Felix wydaje się zdeterminowany, aby sprawdzić, że koty mają dziewięć żyć. Adoptowałam go jako kotka od kogoś, kogo kotek niespodziewanie zaszła w ciążę. Kiedy zabrałem go na pierwszą wizytę u weterynarza, był pełen pasożytów, od roztoczy do robaków jelitowych. Mieszanka leków kitty ostatecznie oczyściła go bez trwałych efektów. W wieku pięciu lat zakopał się przez drzwi ekranu na moim balkonie i zanurkował, spadając na sześć pięter i zapadając się w płuco. To wymagało prześwietlenia, noclegu w zbiorniku z tlenem i kolejnej rundy leków.
potem, w styczniu, znalazłem guzek na jego klatce piersiowej, blisko prawej przedniej łapy. Godziny wyszukiwania w Internecie i wstępna wizyta weterynarza doszły do tego samego wniosku: mój kot potencjalnie miał raka piersi.
Koci rak to coś, co już boleśnie znałam. Moja druga Kotka Sally rozwinęła guzek w policzku trzy lata temu, w wieku 16 lat, i spędziłem dużo czasu biorąc ją na badania za testem, zanim w końcu dostałem ponurą diagnozę. Miała raka płaskonabłonkowego jamy ustnej, który był praktycznie nieoperacyjny. Ten szczególny rak jest dość powszechny u kotów, ale notorycznie agresywny, z rocznym wskaźnikiem przeżycia mniejszym niż 10 procent. Ostatecznie USG, wizyty onkologa i desperackie próby nakarmienia jej strzykawką nie pomogły i zmarła w ciągu kilku miesięcy.
z tym koszmarnym doświadczeniem wciąż świeżym w moim umyśle, guzek Felixa stał się obsesją. Tym razem miałem zamiar walczyć o jak najwcześniejszą diagnozę i leczenie. Moja chorobliwa ciekawość również nabrała rozpędu, zwłaszcza, że widziałem tyle dziwacznych spojrzeń, kiedy powiedziałem: „… i myślą, że to może być rak piersi.”Co dokładnie działo się z moim kotem?
okazuje się, że poza opcjami chirurgicznymi, badanie raka sutka u kotów cierpi na brak skoordynowanych badań klinicznych. Ale koalicja weterynarzy i lekarzy wkrótce zbierze się w Waszyngtonie, aby pomóc zbudować sprawę, że lepsze zrozumienie guzów psów i kotów może być ogromną korzyścią dla radzenia sobie z chorobą nie tylko u zwierząt domowych, ale może także u ludzi.
###
to żadna medyczna niespodzianka, że koty mogą zachorować na raka sutka. Koty obu płci mają osiem gruczołów sutkowych, z czterema wzdłuż obu stron ich brzuszków. Nawet jeśli znajdziesz tylko jeden guzek, gdy biopsja wraca raka, zwykle zalecane działanie jest usunięcie całego łańcucha po tej stronie. Według weterynarza Felixa, cztery gruczoły są połączone z naczyniami limfatycznymi, które mogą transportować komórki nowotworowe przez organizm, więc zrobienie radykalnej mastektomii jest najlepszym sposobem na usunięcie problemu. Niektórzy weterynarze zalecają nawet usunięcie łańcuchów po obu stronach, dla bezpieczeństwa.
ze względu na połączenie limfatyczne weterynarze często sprawdzają, czy pobliskie węzły chłonne wykazują jakiekolwiek nieprawidłowości, a niektórzy z nich usuwają je również podczas mastektomii. Nasz Weterynarz zasugerował również, abyśmy zrobili prześwietlenie płuc przed jakąkolwiek operacją, ponieważ jest to częsty nowotwór plamkowy rozprzestrzeniający się z łańcucha sutkowego. Gdy jest już w płucach, sprawy stają się tragiczne, a niektórzy weterynarze powiedzą, że powinieneś rozważyć odwołanie operacji i przeniesienie się do hospicjum dla kotów. Jeśli kot zostanie dopuszczony do zabiegu chirurgicznego, pozostaje tylko czekać i mieć nadzieję.
„chirurgia to zazwyczaj wszystko, co robimy, aby zapewnić leczenie pierwotnego guza”, mówi onkolog weterynaryjny Karin Sorenmo z University of Pennsylvania. „U kobiet oferujemy chirurgię oszczędzającą piersi, ponieważ jest to ważne dla kobiet psychologicznie.”To pozostawia pewną tkankę piersi na miejscu, ale wymaga od pacjenta, aby przejść przez kolejne dawki promieniowania lub chemioterapii, aby pokonać wszelkie utrzymujące się komórki nowotworowe i zmniejszyć szanse nawrotu. „Koty i psy są inne w ten sposób—nie mają problemów z obrazem własnym, jeśli wykonamy dużą operację”, mówi. Poddanie kota radioterapii oznacza również ponowne poddanie go znieczuleniu, co niesie ze sobą własne ryzyko. „Lepiej to wszystko wyjąć.”
choroba występuje najczęściej u starszych samic hodowlanych. „Ryzyko zachorowania na raka piersi zależy od ekspozycji na hormony”, mówi Sorenmo. „Istnieje siedmiokrotny wzrost ryzyka u kotów, które nie zostały wysterylizowane, i wysterylizowanie musi wystąpić w bardzo młodym wieku, jeśli masz zamiar mieć najlepsze korzyści.”Sorenmo mówi, że widziała też raka sutka u samców kotów, częściej, jeśli przyjmowali terapie hormonalne, takie jak leki na bazie progesteronu, w przypadku problemów behawioralnych, takich jak rozpylanie lub agresja.
gdyby Felix miał guza, po prostu miałby pecha. Został wysterylizowany jako młody kot i nie miał żadnych problemów behawioralnych (lub przynajmniej na tyle poważnych, aby wymagać leków—w końcu jest kotem). Jeden weterynarz powiedział mi, że możemy zacząć od antybiotyków, a potem zobaczyć, jak rozwinął się guzek; jeśli to była torbiel lub jakaś infekcja, może sama zniknąć. Ale podczas gdy ten rodzaj raka jest niezwykle rzadkie u mężczyzn, w ogóle kocie guzy sutka są złośliwe 86 procent czasu. Innymi słowy, jeśli guzek Felixa był guzem, to najprawdopodobniej był bardzo zły.
###
agresywna natura raka sutka u kotów jest częścią tego, co najbardziej intryguje Sorenmo, i jednym z powodów, dla których ona i inni eksperci uważają, że dowiedzenie się więcej o kociej wersji może być dobrodziejstwem dla ludzi. Według Narodowego Instytutu Raka, liczba nowych przypadków raka piersi u ludzi była stabilna przez ostatnie 10 lat, ale liczba zgonów faktycznie spadła, spadając średnio o 1,9 procent każdego roku od 2002 do 2011. Dzięki staraniom wczesnego wykrywania, lekarze są znalezienie więcej guzów piersi, podczas gdy są one nadal zlokalizowane i rak nie rozprzestrzenił się na inne regiony ciała. Chirurgia i opcje leków też się poprawiają, a dziś 98,5 procent ludzi, u których zdiagnozowano zlokalizowanego raka piersi, nadal żyje co najmniej pięć lat później. Ale sytuacja może być znacznie gorsza dla ludzi, którzy są w bardziej zaawansowanych stadiach lub którzy mają szczególnie paskudne formy choroby.
w zdrowej ludzkiej tkance piersi komórki mają receptory, które przekazują wiadomości z hormonów progesteronu i estrogenu, które pomagają komórkom rosnąć i funkcjonować. Około 40% przypadków komórki raka piersi również mają receptory hormonalne, co jest w rzeczywistości dobrą rzeczą, ponieważ oznacza to, że zwykle reagują na leczenie oparte na hormonach, które może skierować komórki nowotworowe do spowolnienia lub nawet zatrzymania wzrostu. Czasami jednak rak piersi jest podwójnie negatywny, co oznacza, że brakuje tych receptorów. Potrójnie ujemny rak piersi brakuje zarówno receptorów hormonalnych, jak i receptora dla białka o nazwie HER2, innego celu terapii lekowych. Nowotwory te są trudniejsze w leczeniu i szybko się rozprzestrzeniają.
„kiedy u kotów rozwija się rak sutka, jest on znacznie bardziej złośliwy, podobny do podwójnie lub potrójnie ujemnego raka u kobiet”, mówi Rodney Page Z Flint Animal Cancer Center na Colorado State University. Jeśli guz jest mały i nie rozprzestrzenił się na układ limfatyczny lub płuca, operacja jest często bardzo udana, mówi. „Poza chirurgią, chemioterapia została wypróbowana najbardziej, i istnieją pewne chemioterapeutyki raka dla kotów, które zostały zbadane. Ale nie mamy dużych badań klinicznych, które pokazują, że są skuteczne. Sytuacja u kotów będzie wymagała nowego myślenia. To okazja do zidentyfikowania nowych strategii.”
w wielu badaniach nad ludzkim rakiem naukowcy indukują guzy u zwierząt, takich jak myszy, w celu opracowania nowych leków i ustalenia środowiskowych i genetycznych podstaw. Ale Sorenmo i Page, między innymi, uważają, że szukanie raka kotów lub psów może zaoferować wyjątkową przewagę w badaniach podstawowych.
„Rak to rak, czy pojawia się u golden retrievera, czy u człowieka” – mówi Page. „Zwierzęta domowe żyją w tych samych gospodarstwach domowych, co ich właściciele i są narażone na te same lotne związki organiczne lub cokolwiek innego, jak wygląda ekspozycja.”Oznacza to, że zwierzęta, u których rozwija się choroba, są idealnymi przedmiotami do dokuczania długoterminowym wyzwalaczom również u ludzi, a nowe terapie opracowane w celu zapobiegania lub leczenia raka u zwierząt towarzyszących mogą być równie przydatne dla ludzi.
„psy i koty żyją tak krócej, a wiele z ich procesów biologicznych dzieje się o wiele szybciej, więc możemy uzyskać odpowiedzi na niektóre pytania znacznie szybciej”, mówi Sorenmo. Ponieważ koty i psy mają wiele gruczołów sutkowych w łańcuchu, możliwe jest nawet, że guzy o różnych stadiach pojawią się razem, dając szansę na jednoczesne zobaczenie, jak nowotwór rozwija się i rośnie.
w czerwcu Page będzie przemawiał na warsztatach zorganizowanych przez Instytut Medycyny Akademii narodowych, które zgromadzą onkologów ludzkich i weterynaryjnych, aby ocenić status badań i dowiedzieć się, jak mogą lepiej współpracować. Obecnie około 20 ośrodków akademickich w USA., w tym stan Kolorado, prowadzenie badań klinicznych nad nowotworami u zwierząt domowych i zbadać, w jaki sposób ich odkrycia mogą odnosić się do ludzi, pod patronatem Konsorcjum porównawczego Onkologii Narodowego Instytutu Raka. Na przykład Page i jego koledzy mają zamiar zakończyć ogólnopolskie badanie życia raka W 3000 golden retrieverów, rasy psów, które jest szczególnie wysokie ryzyko dla różnych rodzajów choroby.
” to nie jest nowa filozofia; z pewnością tego typu badania porównawcze trwają od dziesięcioleci ” -powiedział w maju br. David Vail, lekarz weterynarii z Uniwersytetu Wisconsin-Madison. „Ale, to prawdopodobnie tylko w ciągu ostatnich 10 lat, że badania kliniczne z udziałem zwierząt stały się dobrze zorganizowane.”
teraz sztuką jest dobre wykorzystanie najnowszych badań w wysiłkach na rzecz raka u ludzi zarówno w środowisku akademickim, jak i przemysłowym. „Prowadzimy badania kliniczne z taką samą zgodą i rygorem, jakie występują u ludzi. Martwimy się również o zarządzanie bólem i jak pomóc kontrolować nudności, wymioty i biegunkę”, mówi Page. „Ale jest kwestia świadomości-duża część populacji niekoniecznie uważa, że istnieje związek. Dodatkowo jest kwestia finansowania, jak przekonać NIH lub korporacyjnych producentów leków, że są to cenne inwestycje, aby przyspieszyć tempo znajdowania leków.”
Sorenmo: „Wszystko sprowadza się do tego, że istnieje wiele gatunków, ale choroby, które mamy na poziomie molekularnym, są bardzo podobne, a przepływ informacji powinien przebiegać w obie strony”, mówi.
###
podobnie jak w przypadku ludzi, psy i koty mają największe szanse na przeżycie, jeśli rak zostanie wcześnie złapany. Może to być szczególnie problematyczne dla kotów, które mają zwyczaj maskowania bólu i innych złych efektów jako taktyki przetrwania. Mimo, że zadręczałem się śmiercią Sally, nie spieszyła się, mówiąc mi, że ma guza-zachowywała się normalnie, dopóki jej guzek nie wpłynął na jej jedzenie, a do tego czasu nie było wiele operacji ani leków. Zauważyłem guzek Felixa tylko dlatego, że 13-funtowa kulka puchowa lubi być noszona po domu jak książę w palankinie, a moja ręka przypadkowo wylądowała w odpowiednim miejscu.
Page zaleca bardziej proaktywne podejście, takie jak regularne badania lekarskie na różne typy raka—”każdy weterynarz może pokazać, jak”—i przyzwyczajenie się do rejestrowania zmian w skórze zwierzęcia, od ciemnych plam przez strupy po grudki. Sorenmo dodaje, że należy pocierać brzuch kota i delikatnie ściskać gruczoły sutkowe, nawet jeśli oznacza to uzyskanie oburzonych machnięć w zamian. „Koty czasami mają własne zdanie na temat tego, co pozwolą Ci zrobić, ale może to zrobić dużą różnicę”, mówi.
mimo chęci, aby jak najszybciej wprowadzić Felixa na ścieżkę leczenia, zdecydowałam się najpierw na biopsję, tak dla pewności. Radykalna mastektomia polegałaby na rozcięciu go od pachy do tylnej nogi, podczas gdy biopsja byłaby tylko małym nacięciem w pobliżu sutka, aby usunąć masę do badań laboratoryjnych. Byłem nieco pocieszony faktem, że guzek był luźny i niezmienny, a jego ryzyko było tak niskie.
na szczęście Felixowi nic nie było. Prawie zemdlałam z ulgi, kiedy dostałem telefon, że jego guzek to łagodna torbiel, i był na tyle mały, że wszystko zostało wycięte podczas biopsji. Najgorsze, co musiał znosić, to mała blizna, kilka dni na lekach przeciwbólowych i tydzień w stożku wstydu. To zupełnie normalne, mówi Page. Starsze zwierzęta dostają grudek i guzków, a w wielu przypadkach to nic poważnego. Ale nadal warto przejść przez wysiłek, aby się dowiedzieć, mówi: „czasami nie jest to tak łagodne.”Być może w niedalekiej przyszłości wizyta u weterynarza pomoże uratować życie zarówno ludziom, jak i zwierzętom.
