Amanullah Khan był chętny do modernizacji kraju, w wyniku czego siły konserwatywne kilkakrotnie powodowały wstrząsy społeczne. Podczas jego wizyty w Europie w 1927 r. ponownie wybuchł bunt. Abdykował na rzecz swojego brata Inayatullaha Khana, który rządził tylko przez trzy dni, zanim przywódca rebelii Habibullah Kalakani przejął władzę i przywrócił Emirat.
po 10 miesiącach minister wojny Amanullah Chan, Mohammed Nadir, powrócił z wygnania w Indiach Brytyjskich. Wspierane przez Brytyjczyków armie złupiły Kabul, zmuszając Habibullaha Kalakaniego do omówienia rozejmu. Zamiast tego siły Mohammeda Nadira zatrzymały, a następnie rozstrzelały Kalakaniego.Mohammed Nadir przywrócił Królestwo, został ogłoszony królem Afganistanu w październiku 1929 r.i powrócił na reformistyczną ścieżkę ostatniego króla, Amanullaha Khana. Jego następcą został jego syn, Mohammed Zahir Shah, którego rządy rozpoczęły się w 1933 roku i trwały 39 lat.Mohammed Zahir Shah, ostatni król Afganistanu, został ostatecznie obalony przez swojego kuzyna Mohammeda Daouda Khana, który z powodzeniem zakończył wielowiekową monarchię i ustanowił republikański rząd afgański. Pod przywództwem Zahira Szacha rząd afgański szukał kontaktów ze światem zewnętrznym, w szczególności ze Związkiem Radzieckim, Francją, Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi.
27 września 1934 roku, za panowania Zahira Szacha, Królestwo Afganistanu przystąpiło do Ligi Narodów. W czasie ii Wojny Światowej Afganistan pozostał neutralny i prowadził politykę dyplomatyczną niezaangażowaną. Chociaż Afganistan był neutralny w ii Wojnie Światowej, utrzymywał stosunki z nazistowskimi Niemcami, które zostały zerwane po Anglo-radzieckiej inwazji na Iran.
Afganistan został przyjęty do Organizacji Narodów Zjednoczonych 29 sierpnia 1946 roku. W 1947 roku Afganistan był jedynym członkiem ONZ, który głosował przeciwko przyjęciu Pakistanu do ONZ. Stało się to głównie z powodu wezwania Królestwa do Pasztunistanu. Nikita Chruszczow odwiedził stolicę Kabulu i poparł afgańskie roszczenia do Pasztunistanu w 1955 roku. Afganistan również stał się członkiem ruchu niezaangażowanego w 1961 roku. Mohammed Daoud Khan, ówczesny premier Afganistanu, ciężko pracował na rozwój nowoczesnego przemysłu i Edukacji w kraju. W lipcu 1973 roku Daoud Khan dokonał bezkrwawego zamachu stanu, podczas gdy Zahir Shah nie był w kraju. W następnym miesiącu Zahir Szah abdykował, mając nadzieję uniknąć wojny domowej, która oficjalnie oznaczała koniec Królestwa Afganistanu i początek Republiki.
