Królewska droga Persji

przegląd

około roku 3500 p. n. e.oddano do użytku 2414-kilometrową drogę biegnącą od Perskiej stolicy Susy do Morza Egejskiego. Niekoniecznie droga rozumiana przez współczesność, była to bardziej Tor noszony w glebie, który był używany w rutynowej, jeśli nie zorganizowanej drodze przez ponad 2000 lat. Ostatecznie zorganizowany przez Asyryjczyków, służył królom perskim przez wieki, a później został użyty przez Aleksandra Wielkiego (356-323 p. n. e.) do przekazania swoich wojsk, ironicznie pomagając Aleksandrowi podbić Imperium perskie. W tym czasie perska Droga Królewska nie była podobna do innych dróg zbudowanych w Egipcie, Grecji i Babilonie, z których wszystkie były, choć nieco ograniczone w zakresie, służyły do łączenia części imperium. Jednak dopiero w Cesarstwie Rzymskim drogi zostały doprowadzone do logicznego wniosku w systemie zintegrowanych, dobrze zaprojektowanych i dobrze zbudowanych autostrad, które łączyły wszystkie części imperium. W tym Persowie wyobrażali i inspirowali Rzymian, którzy budowali na sukcesach swoich poprzedników.

Tło

pierwsze drogi na świecie były rzadko drogami, tak jak byśmy je uznali. Przede wszystkim szlaki, które przez wieki użytkowania były zużyte w ziemi, wczesne drogi były w dużej mierze używane, ponieważ były najkrótszymi lub najszybszymi trasami między dwoma miastami.

pierwszą dalekobieżną drogą była perska Droga Królewska, biegnąca około 1500 mil (2414 km) od Susa (starożytnej Perskiej stolicy) przez Anatolię (obecnie Turcja) do Morza Egejskiego. Mniej więcej w tym samym czasie Cywilizacja Indusu zbudowała brukowane ulice w wielu swoich miastach, chociaż nie były to drogi dalekobieżne o tym samym zasięgu. Inne cywilizacje również wydają się budować drogi, ale znowu były one na mniejszą skalę, biegnące głównie w obrębie lub między pobliskimi miastami.

około roku 1500 p. n. e.perska Droga Królewska została zorganizowana i oddana do regularnego użytku przez królów perskich. Został oddany do użytku dla poczty, handlu i wojska, zastosowań, które zostały później odzwierciedlone przez Imperium Rzymskie w jego rozległej sieci dróg. Mówi się, że dzięki systemowi stacji przekaźnikowych i świeżych koni, posłaniec mógł przebyć 1500 mil (2414 km) długości tej drogi w zaledwie dziewięć dni, chociaż normalny czas podróży był bliżej trzech miesięcy. Podobnie jak Rzymskie drogi, Droga Królewska pomogła połączyć krańce wielkiego imperium. W przeciwieństwie do Rzymu, większość Imperium Perskiego była słabo zaludniona, a sieć dróg nie była tak rozległa, jak te, które miały podążać. Ponadto, budowane w suchym klimacie, nie było potrzeby rozbudowanej inżynierii, która charakteryzowała Rzymskie drogi.

podstawową funkcją Drogi Królewskiej było ułatwienie komunikacji od cesarza do jego odległych poddanych. Wpływ ten miał wyraźnie umożliwić administrowanie imperium, które w tym czasie było geograficznie jednym z największych na świecie. Droga Królewska przyczyniła się do powstania Imperium Perskiego. Ponadto Droga Królewska zademonstrowała współczesnym cywilizacjom użyteczność i wartość takiej drogi, a tym samym pomogła zainspirować podobne projekty w innych imperiach. Kulminacją tego procesu były Rzymskie drogi. Wreszcie, jak na ironię, Droga Królewska okazała się zgubą Imperium Perskiego, dając Aleksandrowi wielkiemu i jego armiom szybki dostęp do krytycznych części starożytnej Persji i ułatwiając jego podbój.

Imperium perskie było jednym z pierwszych dużych imperiów Bliskiego Wschodu. Rządzona przez Króla Królów w stolicach Susa, Persepolis i Ecbatana, Persja była podzielona na co najmniej 20 prowincji zwanych satrapies. Ci satrapies byli rządzeni przez satrapów i wszyscy byli w ciągłej komunikacji z królem. Imperium było chronione przez stałą armię cesarską liczącą co najmniej 10 000 żołnierzy, powiększoną o lokalne oddziały z każdej prowincji. Niektóre z tych oddziałów stacjonowały na stałe na granicy, a w razie potrzeby zostały wzmocnione przez inne.

Cała perska administracja cywilna i wojskowa zależała od Drogi Królewskiej. Podobnie jak w przypadku późniejszego Cesarstwa Rzymskiego, król i jego rząd korzystali z systemu pocztowego do przenoszenia rozkazów i informacji do prowincji i granicy, podczas przesyłania informacji i próśb o pomoc z powrotem do stolicy.

w przeciwieństwie do najwcześniejszej wersji drogi, królowie perscy wprowadzili ulepszenia, zmieniając ją w drogę na każdą pogodę, która była przydatna we wszystkich porach roku, w tym stosunkowo krótkiej porze deszczowej. W rzeczywistości, w zdaniu często przypisywanym Benjaminowi Franklinowi (1706-1790), Herodotowi (484?-420? p. n. e.) zauważył, że perscy posłańcy królewscy zostali zatrzymani przez „ani śnieg, ani deszcz, ani upał, ani mrok nocy.”Droga, poświęcenie posłańców i budowa stacji przekaźnikowych oddalonych o około jeden dzień drogi pozwoliły posłańcom podróżować w szybkim tempie i dały Persom nieco dyplomatyczną i militarną przewagę nad ich sąsiadami, których rozkazy i armie reagowały znacznie wolniej.

podobnie jak w Cesarstwie Rzymskim późniejszych stuleci, Droga Królewska była niezbędna do stworzenia tego, co było w swoich czasach największym imperium na Ziemi. Jak wspomniano powyżej, zdolność do komunikowania się i szybkiego przemieszczania wojsk w razie potrzeby dawała Persom zdecydowaną przewagę nad rywalami. Ponadto droga ta umożliwiła cesarzowi szybkie wysłuchanie pretensji swoich poddanych i pozwoliła mu na rozwiązanie sporów w prowincjach, zanim mogły one zajść i stać się uciążliwe. To, w połączeniu z niezwykle tolerancyjnym podejściem do religii i praktyk poddanych, pomogło Imperium perskiemu rozwijać się i przyczyniło się do jego niezwykłej stabilności przez wiele setek lat.

wartość Drogi Królewskiej nie pozostała niezauważona, a w wiekach po jej budowie inni próbowali ją naśladować. Grecy budowali niektóre drogi, choć nie tak rozległe, ponieważ ich Imperia były zwykle mniejsze niż Persji. Egipcjanie budowali również drogi, choć początkowo były one używane głównie do przenoszenia materiałów budowlanych do piramid i innych zabytków. Niektóre z egipskich dróg poprzedzały te z Persji i nie mogły być oczywiście inspirowane Drogą Królewską, ale inne wydają się być zbudowane według perskiego modelu i są bardziej prawdopodobne, że były pod wpływem sukcesu perskiego. Inne cywilizacje budujące drogi, które mogły być w całości lub w części pod wpływem Persji, obejmowały cesarskie Chiny, Indie i prawdopodobnie Kretę (chociaż istnieją dowody na to, że Kreteńskie drogi mogły zostać opracowane niezależnie).

mimo tych drobnych wpływów możliwe jest jednak, że najważniejszą kulturą inspirowaną Drogą Królewską był Rzym. Rzymianie oczywiście słyszeli o królewskiej drodze i wcześnie zorientowali się, że system drogowy jest niezbędny do prowadzenia interesów Imperium. Rzymianie zdawali sobie jednak sprawę, że ich potrzeby różniły się od potrzeb Persji, napędzanych różnicami geograficznymi i klimatycznymi. Zamiast więc po prostu kopiować perski system, Rzymianie wzięli od Persów podstawową koncepcję ulepszonej jezdni, połączyli ją z inżynierią lądową i wykwalifikowanymi praktykami budowlanymi Kreteńczyków, Egipcjan i Babilończyków, i dodali do niej swoją koncepcję sieci dróg łączących wszystkie części rozległego imperium. W rezultacie, do czasu budowy amerykańskiego systemu autostrad międzystanowych, była to największa sieć autostrad w historii. W bardzo realnym sensie Droga Królewska umożliwiła nie tylko Imperium perskie, ale także Imperium Rzymskie.

wreszcie, w jednej z ironicznych historii, Droga Królewska umożliwiła również upadek Persji od władzy. Aleksander Wielki, w czasie wojen o ekspansję, natknął się ze swoimi wojskami na Drogę Królewską. W tym przypadku pokonał już perskie wojska graniczne, a następnie wykorzystał Drogę Królewską, aby szybko przenieść swoje wojska do serca Imperium Perskiego. Szybko docierając do Persepolis, armia Aleksandra spaliła i spaliła Perską stolicę, a następnie ruszyła dalej, aby pokonać kolejne armie perskie, aż do uzyskania kapitulacji cesarza perskiego. Po zakończeniu tego, Aleksander dokonał kolejnych podbojów, zanim ostatecznie zatrzymał się w Indiach, podbijając praktycznie cały świat znany Grekom tamtej epoki.

użycie przez Alexandra Drogi Królewskiej pokazało, że praktycznie każda strategiczna przewaga może być użyta jako broń dla obu stron, jeśli tylko atakujący wróg może ją wykorzystać. W tym przypadku, przejmując Drogę Królewską, Aleksander był w stanie obrócić strategiczną drogę Perską na swoją korzyść, ponieważ mógł teraz bardzo szybko przesunąć przewagę armii, docierając do perskich miast, zanim zdołały one ustanowić odpowiednią obronę. W ten sposób, ta sama droga, która pomogła starszym imperiom rozwinąć się i bronić ich narodu, zamieniła się w instrument, który w rękach wroga pomógł zdemontować wszystko, co zostało zbudowane tak mozolnie przez wieki.

lekcja ta najwyraźniej nie została w pełni doceniona przez Rzymian. Tysiąc lat później, pod atakiem barbarzyńców spoza Cesarstwa, rzymskie wojska graniczne zostały pokonane. Zwycięskie armie barbarzyńców były wówczas w stanie szybko przejść przez Imperium Rzymskie wzdłuż rzymskich dróg wojskowych, atakując Rzymskie garnizony i miasta, zanim zdołały ustanowić swoją obronę. Jego kulminacją był wór Rzymu, ostateczny upadek Cesarstwa Rzymskiego i zapoczątkowanie „ciemnego wieku” średniowiecznej Europy.

p. Andrzej KARAM