lwy, tygrysy, niedźwiedzie, a nawet lojalne szczenięta i figlarne kotki pochodzą z tej samej linii mięsożernych ssaków, linii, której pochodzenie zaginęło w czasie. Naukowcy odkryli jednego z najwcześniejszych przodków wszystkich współczesnych mięsożerców w Belgii.
nowy gatunek, Dormaalocyon latouri, był dwunożnym (1 kilogramowym) mieszkańcem drzew, który prawdopodobnie żywił się jeszcze mniejszymi ssakami i owadami.
” to nie było przerażające. To nie było straszne”, powiedział badacz Floréal Solé, paleontolog z Królewskiego belgijskiego Instytutu Nauk Przyrodniczych w Brukseli. To, co było, Solé powiedział, jest wskazówką do początków dzisiejszych toothy bestii.
„jest to jeden z najstarszych mięsożernych ssaków, który jest spokrewniony z dzisiejszymi mięsożercami”, Solé powiedział LiveScience.
Historia mięsożerców
wszystkie współczesne mięsożerce pochodzą z jednej grupy, jednej z czterech grup mięsożernych ssaków występujących w okresie paleocenu i eocenu, powiedział Solé. Paleocen trwał od 66 do 56 milionów lat temu, a eocen od 56 do 33,9 milionów lat temu.
mięsożerne formy, jak wiadomo, pojawiają się szeroko w eocenie, ale bez wcześniejszych skamieniałości paleontolodzy nie są pewni ich pochodzenia. Solé i jego współpracownicy zbadali skamieniałości z najwcześniejszego eocenu, około 56 milionów lat temu, z Dormaal w Belgii, na wschód od Brukseli.
strona została po raz pierwszy odkryta w 1880 roku i na przestrzeni lat wydała 40 gatunków ssaków. Richard Smith, również z Królewskiego belgijskiego Instytutu Nauk Przyrodniczych, i kolega Solé, przesiewał prawie 14 000 zębów z gleby w Dormaal.
wśród nich jest 280 nowych okazów zębów z gatunku, które wcześniej miały tylko dwa trzonowce. Dzięki nowym informacjom o zębach (w tym o zębach młodych osobników) i niektórych kostkach, Solé, Smith i ich współpracownicy opisali ten gatunek do dziś (Jan. 6) w Journal of Vertebrate Paleontology.
skamieniałości kostek kostnych ujawniają, że Dormaalocyon prowadził nadrzewny tryb życia, przedzierając się przez drzewa w wilgotnym, subtropikalnym lesie-donoszą naukowcy. Prawdopodobnie wyglądał jak skrzyżowanie małej pantery z wiewiórką, z długim ogonem i kocim pyskiem.
rekonstrukcja drzewa genealogicznego mięsożerców
badanie potwierdza wcześniejsze prace sugerujące, że mięsożercy pojawili się w paleocenie, przed czasem dormaalocyon, powiedział Gregg Gunnell, dyrektor Wydziału kopalnych naczelnych w Duke Lemur Center w Karolinie Północnej, który nie był zaangażowany w badania.
„to naprawdę pokazuje, że istnieje wiele różnorodności bardzo wcześnie w eocenie i absolutnie nie mamy pojęcia, skąd pochodzi”, Gunnell powiedział LiveScience.
częścią wyzwania odkrywania historii mięsożernych jest to, że ogólnie rzecz biorąc, Ssaki mięsożerne nie są tak powszechne, powiedział Gunnell-na planecie i w zapisie kopalnym jest o wiele więcej roślinożernych i wszystkożernych. Ponadto Solé powiedział, że skamieniałości z Europy, które wydają się być ważnym przystankiem dla i potencjalnie źródłem ewolucji i rozprzestrzeniania się mięsożerców, są rzadsze niż skamieniałości z Ameryki Północnej.
geograficzne pochodzenie mięsożerców pozostaje jednak tajemnicą. Jedna z teorii głosi, że powstały w Ameryce Północnej i rozprzestrzeniły się na Europę; relacje skamieniałości w Dormaal wydają się sugerować coś bardziej złożonego, powiedział Solé. Możliwe, że mięsożerne formy pojawiły się w Azji i dotarły do Ameryki Północnej przez Europę.
przy obecnym zapisie kopalnym nie można jednak powiedzieć na pewno. Solé i jego współpracownicy wkrótce opublikują artykuł na temat nowego stanowiska kopalnego we Francji z późnego paleocenu – i nowego mięsożernego ssaka znalezionego tam – który może przynieść odpowiedzi.
„musimy znaleźć jakieś paleoceńskie złoża, które produkują jakiś rodzaj przodków tych mięsożernych form” – powiedział Gunnell. „Brakuje nam dużej ilości informacji.”
śledź Stephanie Pappas na Twitterze i Google+. Śledź nas @ livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na LiveScience.
najnowsze wiadomości
{{ articleName }}
