Zdjęcie udostępnione na koncie Archives New Zealand Flickr z okazji Międzynarodowego Dnia umiejętności czytania i pisania
obchody Międzynarodowego Dnia alfabetyzacji obejmowały konkretne tematy, zgodnie z edukacją dla wszystkich celów i innymi programami Organizacji Narodów Zjednoczonych, takimi jak dekada alfabetyzacji Organizacji Narodów Zjednoczonych. Tematem obchodów w 2007 i 2008 roku była „umiejętność czytania i pisania a zdrowie”, z nagrodami przyznawanymi organizacjom w czołówce edukacji zdrowotnej. Był to również nacisk tematyczny na 2007-2008 Biennale dziesięciolecia Literackiego Organizacji Narodów Zjednoczonych. W szczególności Międzynarodowy Dzień umiejętności czytania i pisania 2008 kładł duży nacisk na umiejętność czytania i pisania oraz epidemie, ze szczególnym uwzględnieniem chorób zakaźnych, takich jak HIV, gruźlica i Malaria, które są jednymi z najważniejszych problemów zdrowia publicznego na świecie. W latach 2009-2010 nacisk położono na „umiejętność czytania i pisania oraz upodmiotowienie”, ze szczególnym uwzględnieniem równości płci i upodmiotowienia kobiet. Tematem obchodów 2011-2012 jest „alfabetyzacja i Pokój”.
następujący pisarze wspierają UNESCO poprzez inicjatywę Writers for Literacy: Margaret Atwood, Paul Auster, Philippe Claudel, Paulo Coelho, Philippe Delerm, Fatou Diome, Chahdortt Djavann, Nadine Gordimer, Amitav Ghosh, Marc Levy, Alberto Manguel, Anna Moi, Scott Momaday, Toni Morrison, Érik Orsenna, Gisèle Pineau, El Tayeb Salih, Francisco Jose Sionil, Wole Soyinka, Amy Tan, Miklós Vámos, abdourahman waberi, Wei Wei, Banana Yoshimoto. Nie tylko pisarze przyczyniają się do podnoszenia świadomości problemu analfabetyzmu: oprócz zaangażowania pisarzy istnieją różne firmy i organizacje charytatywne, które wspierają walkę z analfabetyzmem. Niektórzy zwolennicy Międzynarodowego Dnia umiejętności obejmują Global Development Research Center, Montblanc, National Institute for Literacy i Rotary International.
„w czasach, gdy musimy na nowo odkryć świat nadziei, umiejętność czytania i pisania jest ważniejsza niż kiedykolwiek. W tym Międzynarodowym Dniu wzywam zatem wszystkie osoby zaangażowane w edukację, aby podwoiły swoje inwestycje i zmobilizowały wszystkie swoje zasoby, aby uwolnić potencjał każdej jednostki w służbie wspólnego świata.”— Audrey Azoulay, dyrektor generalny UNESCO, z okazji Międzynarodowego Dnia czytania i pisania
