głęboko w ziemi, oszałamiające ciśnienia mieszają się z wysokimi temperaturami, aby zagęścić zwykłe materiały w egzotyczne minerały. W tych ekstremalnych warunkach jeden znany minerał-mieszanka magnezu, żelaza i piasku, którą geolodzy nazywają oliwinem (a większość ludzi wie o swojej formie kamienia szlachetnego, peridot)—przekształca się w materiał o nazwie ringwoodyt. Materiał ten jest wytwarzany w tak zwanej „strefie przejściowej” Ziemi, od około 255 do 416 Mil głębokości, gdzie zewnętrzny płaszcz zamienia się w wewnętrzny płaszcz. Podczas gdy ringwoodite został znaleziony wcześniej, w meteorytach rozbił się o ziemię, ringwoodite pochodzenia ziemskiego jest rzadkim znaleziskiem.
jednak w Brazylii naukowcy znaleźli ziemską próbkę ringwooditu, prawdopodobnie wyrzuconą na powierzchnię przez aktywność wulkaniczną, mówi Hans Keppler dla Natury. Normalnie, gdy porusza się w kierunku powierzchni, ringwoodite rozpada się, wracając do zwykłego oliwinu. Znalezienie ringwoodite było przyjemnością. Ale według badań składu chemicznego minerału, próbka ringwoodite miała jeszcze większe zaskoczenie zamknięte w środku. Geochemik Graham Pearson i jego współpracownicy odkryli, że około 1,5% masy ringwoodite składa się z wody—jest to odpowiedź na wieloletnie naukowe pytanie, czy wnętrze Ziemi może być trochę mokre.
jeśli ta próbka ringwoodite jest reprezentatywna dla reszty strefy przejściowej, mówi Keppler: „oznaczałoby to w sumie 1,4 × 10^21 kg wody — mniej więcej tyle samo, co masa wszystkich oceanów świata razem wziętych.”
jeśli jednak jest tam woda, to nie jest ona dostępna.
w latach 60. radzieccy naukowcy postanowili wywiercić najgłębszą dziurę, jaką mogli. Ich planem było dotarcie do nieciągłości Mohorovičicia, granicy między skorupą a górnym płaszczem, na głębokości około 22 mil. Kopali przez 24 lata i dotarli zaledwie 7,5 mil. Woda, jeśli tam jest, będzie jeszcze jakieś 315 Mil.
nawet gdybyśmy mogli do niego dotrzeć, obfitość wody w strefie przejściowej nie leży tylko w wielkim basenie. W tych ekstremalnych warunkach H2O wody dzieli się na dwie części—H I OH oddzielone, związane z ringwooditem i innymi minerałami.
więc jeśli woda ze strefy przejściowej jest tak daleko poza zasięgiem, po co wiedzieć, że tam jest? Zablokowanie obecności wody, jak mówią Pearson i współpracownicy w swoich badaniach, jest ważnym czynnikiem w zrozumieniu wulkanów i magmy, historii ziemskiej wody i procesów, które kontrolują ewolucję płyt tektonicznych naszej planety.
dowiedz się więcej o tych badaniach w Obserwatorium Deep Carbon.
