jedzenie mięsa delfinów może wydawać się obrzydliwe dla większości Amerykanów, ale wiele kultur na całym świecie obejmuje ssaki morskie w swojej diecie. Na przykład ludzie na tropikalnej wyspie St. Vincent na Karaibach mogą legalnie polować i jeść delfiny. Ale te tradycje kulinarne mają negatywny wpływ na zdrowie: mięso i blubber zawierają wysoki poziom rtęci, co może przyczyniać się do zaburzeń, począwszy od utraty pamięci do napadów padaczkowych.
znaczna część zanieczyszczenia rtęcią w oceanie pochodzi z wydobycia złota. Po przedostaniu się do wody można go przekształcić w inny związek chemiczny zwany metylortęcią. Małe organizmy spożywają rtęć i metylortęć; kiedy drapieżniki zjadają te zwierzęta, gromadzą jeszcze wyższe poziomy toksycznych związków. Ponieważ ssaki morskie znajdują się w pobliżu szczytu łańcucha pokarmowego, często przenoszą najwięcej rtęci w swoich tkankach.
naukowcy badali konsumpcję delfinów w St. Vincent, gdzie około dwie trzecie mieszkańców je mięso ssaków morskich. Członkowie zespołu przeanalizowali mięso i blubber 28 delfinów spinner i 11 delfinów nakrapianych Atlantyku, które zostały złowione w pobliżu wyspy. Badali również przetworzone niezidentyfikowane mięso waleni, prawdopodobnie od delfinów lub wielorybów pilotowych, z targu. Ludzie zwykle przetwarzają mięso, krojąc je na kawałki i susząc, aby uzyskać przekąskę podobną do suszonej wołowiny.
świeża, nieprzetworzona tkanka zawierała średnio od 0,92 do 1,57 mikrograma rtęci na gram-informują naukowcy w Biuletynie zanieczyszczenia morza. Stany Zjednoczone Food and Drug Administration uważa 1 mikrogram na gram za „poziom działania”, na którym władze mogłyby doradzić ludziom, aby ograniczyli spożycie owoców morza. A przetworzone mięso było znacznie gorsze-zawierało średnio 7,59 mikrograma rtęci i 6,05 mikrograma metylortęci na gram tkanki.
wyniki sugerują, że mięso delfinów może stanowić zagrożenie dla zdrowia mieszkańców St.Vincent, sugeruje zespół. Jeśli urzędnicy służby zdrowia publicznego radzą mieszkańcom jeść mniej, populacja delfinów może skorzystać – ale menedżerowie będą musieli upewnić się, że zastępowanie innych mięs nie tworzy kolejnego problemu ochrony. – Roberta Kwok / 6 Listopada 2014
