Reklama
mrówki mają reputację pracowitych, ciężko pracujących zwierząt, poświęcających własne korzyści dla dobra Kolonii. Żyją, aby służyć swojej królowej i dbać o wszystkie podstawowe zadania, w tym opiekę nad potomstwem, zbieranie żywności i utrzymanie gniazda.
jednak nie wszystkie gatunki mrówek spełniają swoją reputację. Garstka gatunków mrówek wymyśliła sposób na outsourcing wszystkich tych podstawowych zadań-wykorzystując swoich słabszych kuzynów.
Sześcionogi niewolnik
te tak zwane „dulotyczne” lub niewolnicze mrówki specjalizują się w okradaniu potomstwa z innych gatunków. Dzieje się tak podczas regularnych napadów, w których mrówki niewolnicze atakują sąsiednie gniazda mrówek, zabijają dorosłych i przenoszą nienarodzone Młode do swojego gniazda.
to nowe pokolenie mrówek wykluje się i, nigdy nie poznawszy swoich krewnych, akceptuje swoich nowych panów i wykonuje ich polecenia. Na przykład muszą dbać o potomstwo niewolników-takich jak karmienie i czyszczenie – ponieważ mrówki robotnice – niewolnicy są wyspecjalizowanymi „maszynami do najazdów” i utraciły zdolność do samodzielnego wykonywania takich podstawowych zadań.
niewolnicy stają się tak wyspecjalizowani, że nie mogą się już nawet wyżywić i muszą być karmione przez swoich niewolników.
jednak nie wszyscy niewolnicy chętnie akceptują swój los. Niektórzy gwałtownie rozrywają potomstwo swoich panów na kawałki, składając szczątki poza gniazdem. Ten rodzaj „buntu” jest szeroko rozpowszechniony wśród mrówek z gatunku Temnothorax longispinosus, które są zniewolone przez północnoamerykańskiego mrówkojada Protomognathus americanus. Te maleńkie mrówki (~2-3 mm) zamieszkują warstwę ściółki liściowej lasów mieszanych na wschodnim wybrzeżu USA i południowej części Kanady, zamieszkując w wydrążonych patyczkach i żołędziach.
nieświadome ofiary
kuszące jest spojrzenie Antropocentrycznej perspektywy na to zachowanie i zinterpretowanie go jako zasłużonej zemsty uciśnionych sług, wyrównania się z ich barbarzyńskimi panami. Jednak ta interpretacja jest najprawdopodobniej daleka od rzeczywistości. Te porwane mrówki nie „wiedzą”, że są niewolnikami.
kiedy wykluwają się Młode mrówki, poznają zapach gniazda i jego mieszkańców i akceptują je jako swój dom. W większości przypadków system ten działa dobrze, ponieważ mrówki wykluwają się w gnieździe, w którym były hodowane. Jednak większość mrówek jest w stanie nauczyć się i zaakceptować szerokie spektrum zapachowe, w tym zapach innego gatunku mrówek. Jest to prawdopodobnie jeden z powodów, dla których niewolnictwo u mrówek działa – Młode mrówki mogą i będą poznawać zapach gniazda produkującego niewolników i akceptować go jako swoje własne.
z ewolucyjnego punktu widzenia bunt niewolników u mrówek stanowi interesujący problem, ponieważ zniewolone mrówki nie odnoszą bezpośrednich korzyści ze swojego zachowania. Ponieważ twórcy niewolników są znacznie więksi i silniejsi, niewolnicy nigdy nie atakują swoich tłumików bezpośrednio, ale zamiast tego atakują bezbronne potomstwo swoich panów. Ta partyzancka strategia pomaga utrzymać niewielką liczbę niewolników-ale nigdy nie doprowadzi do „obalenia” mrówek wytwarzających niewolników.
zagadka ewolucyjna
aby rozwiązać ten problem, należy wziąć pod uwagę historię życia zniewolonego gatunku mrówek. Mrówki te zamieszkują zmienne i kruche środowisko, przebywając w tymczasowych gniazdach-Zwykle żołędziach-w ściółce liściowej lasu. Takie środowisko zmusza mrówki do regularnego przemieszczania się, a czasami Kolonia dzieli się, jeśli znajdzie się więcej niż jedno odpowiednie miejsce gniazdowania. W rezultacie wiele z tych małych społeczeństw mrówek zamieszkuje wiele gniazd w bliskiej odległości od siebie.
podczas nalotów mrówki niewolnicze zwykle atakują tylko jedno gniazdo na raz i przeprowadzają tylko kilka w danym roku. W konsekwencji istnieje szansa, że krewni niektórych zniewolonych robotników przeżyją atak i nadal będą mieszkać w pobliżu Kolonii niewolników, która uwięziła ich siostry. Buntując się, niewolnicy skutecznie zmniejszają liczbę niewolników w gnieździe.
ponieważ najazdy są pracochłonne, mniej niewolników powoduje mniej nalotów na okoliczne gniazda mrówek-co z kolei oznacza, że ich krewni, ukrywający się w pobliskim żołędziu, mają większą szansę pozostać niezauważeni. Buntując się, niewolnicy nie pomagają sobie, ale chronią swoją bliską rodzinę.
w nowym badaniu zbadaliśmy tę hipotezę. Mapowaliśmy dokładną lokalizację setek gniazd mrówek, w tym informacje o powiązaniach ich mieszkańców – zarówno ze sobą, jak i z zniewolonymi mrówkami w okolicy.
nasze wyniki potwierdzają tę teorię. Nikt tak naprawdę nie wie, dlaczego niewolnicze mrówki atakują potomstwo swoich panów, ale rezultatem tych buntów-czy są one znane niewolnikom, czy nie – jest zwiększenie szans życiowych ich krewnych w pobliskich gniazdach.
Przeczytaj oryginalny artykuł.
