słuchając proroka Josepha Smitha opowiadającego historię Anioła i ukrytych talerzy, Młody Porter Rockwell był poruszony. Smiths i Rockwells, sąsiedzi pogranicza w Manchesterze, Nowy Jork, często odwiedzali się nawzajem.
chociaż Porter był osiem lat młodszy od Proroka, szybko zawiązała się między nimi więź przyjaźni. Później, gdy Józef potrzebował pieniędzy na wydanie Księgi Mormona, Porter zbierał jagody przy świetle księżyca—po skończeniu obowiązków—i sprzedawał je. Gdy nie było jagód do zebrania, zebrał drewno i zabrał je do miasta, aby je sprzedać. Zarobione przez niego pieniądze zostały przekazane Prorokowi.
obie rodziny pozostały lojalne wobec siebie, a kiedy Smithowie przenieśli się do Fayette w Nowym Jorku, Rockwellowie poszli za nimi. Szesnastoletni Porter był prawdopodobnie najmłodszym członkiem pierwszej grupy, która została ochrzczona w kościele, po jego zorganizowaniu w 1830 roku.
kiedy Filia Kościoła w Fayette przeniosła się do Kirtland w stanie Ohio, Porter poszedł z nimi. Jednak jego pobyt tam był krótki. Porter został wysłany z pierwszą grupą Świętych do hrabstwa Jackson w stanie Missouri, zamierzonego centralnego miejsca spotkań członków Kościoła. Starsi często spotykali się w domu Portera, aby omówić sposoby ochrony Świętych przed bezprawnymi mobami Missouri, którzy ich prześladowali.
kiedy był w Missouri, Porter został strzelcem z bronią. I odbył kilka podróży do więzienia Liberty, aby zabrać jedzenie i pocieszenie Józefowi Smithowi i jego doradcom, kiedy zostali nielegalnie uwięzieni.
Porter zgłosił się na ochotnika do pozostania w Missouri, dopóki wszyscy święci nie dotrą do Illinois. Ze względu na jego nieustraszoność postawiono mu wiele bezpodstawnych zarzutów i stał się ściganym człowiekiem. W obronie swojego wiernego i dzielnego przyjaciela, Prorok Józef powiedział: „Orrin Porter Rockwell, który jest teraz współwłaścicielem, wygnańcem ze swojego domu, z powodu morderczych czynów i piekielnych, diabelskich usposobień … i nieugiętej ręki Missourian. Jest niewinnym i szlachetnym chłopcem. Niech Bóg Wszechmogący wybawi go z rąk jego prześladowców. … Niech błogosławieństwa zbawienia i honoru będą jego częścią.”(Historia Kościoła, 5:125.)
gdy były gubernator Missouri, Lilburn Boggs, został zastrzelony, Porter Rockwell został oskarżony o zbrodnię. Bez żadnych dowodów winy Porter został wzięty do niewoli i trzymany w nieogrzewanym lochu bez pościeli przez ponad dziewięć miesięcy. Dostał jedzenie, którego nawet psy nie chciały jeść. Bez jego naturalnej wytrzymałości Porter nigdy nie przeżyłby tej męki.
pewnego dnia Szeryf Reynolds przyszedł do więzienia i zaoferował Porterowi dużą sumę pieniędzy, jeśli Porter zabierze go do Josepha Smitha, aby Prorok mógł zostać schwytany. – Najpierw zobaczę cię przeklętego-odpowiedział Porter.
po wyjściu Portera z więzienia większość drogi przeszedł do Nauvoo w stanie Illinois. Przybył do domu Josepha Smitha w Boże Narodzenie w 1843 roku, gdy Prorok i jego przyjaciele urządzali przyjęcie z kolacją. – Podczas uroczystości-wspominał później Józef-wszedł człowiek z długimi włosami i opadającymi mu przez ramiona, najwyraźniej pijany i zachowywał się jak Missourian. Poprosiłem kapitana policji, żeby go wypuścił. Doszło do bójki i … ku mojemu wielkiemu zdziwieniu i radości, odkryłem, że był to mój od dawna wypróbowany, ciepły, ale okrutnie prześladowany przyjaciel, Orrin Porter Rockwell.”(Historia Kościoła, 6:134-135.)
ci, którzy znali Portera Rockwella najlepiej, wierzą, że właśnie przy tej okazji Prorok Józef obiecał Porterowi, że jeśli pozostanie wierny Kościołowi i nie obetnie mu włosów, nigdy nie poniesie śmierci od kuli. Od tego czasu Porter nosił długie włosy splecione w plecionkę i schowane w bob z tyłu szyi.
Widok Józefa i Portera jadących razem na farmę Proroka nie był rzadkością. A kiedy Joseph pojechał do Waszyngtonu., aby zobaczyć, czy władze rządowe mogą pomóc w naprawieniu krzywd poniesionych przez świętych z rąk mafii Missouri, Porter poszedł z nim.
można przypuszczać, że Porter był tylko ochroniarzem Proroka Józefa. Często wspomina się jednak o jego uczestnictwie w spotkaniach Rady z Josephem Smithem i innymi przywódcami Kościoła. A kiedy Józef postanowił opuścić Nauvoo i udać się na zachód, aby pomóc zmniejszyć prześladowania Świętych, Porter i tylko dwóch innych pojechało z nim. Potem, gdy Prorok dowiedział się, że jego odejście było uważane przez wielu za akt tchórzostwa, powiedział: „Jeśli moje życie nie ma żadnej wartości dla moich przyjaciół, nie ma żadnej wartości dla mnie.”Zwracając się do Portera, zapytał:” co mam zrobić?”Rockwell odpowiedział:” jesteś najstarszy i powinieneś wiedzieć najlepiej, a jak wyśpisz sobie łóżko, będę leżał z tobą.””(Historia Kościoła, 6: 549.)
po tym, jak Józef i Hyrum zostali zabici w więzieniu w Kartaginie, Porter udał się na zachód z pierwszą partią pionierów. Wierzył, że Prorok Józef chciałby, aby to zrobił. Jego usługi jako zwiadowcy i łowcy zwierzyny były bezcenne.
w 1849 roku Porter Rockwell został mianowany zastępcą marszałka wielkiego Salt Lake City i był oficerem pokoju w Utah aż do śmierci. Ścigając łamiących prawo, Porter był nieugięty, a jego wytrzymałość była legendarna. Podążał szlakiem w galopie w swojej paczce, gdzie inni chodzili konno, szukając wskazówek.
krytycy w dużym stopniu wykorzystują fakt, że Rockwell nie mógł ani czytać, ani pisać. Mimo to odnosił znaczące sukcesy w wielu przedsiębiorstwach. Należy również pamiętać, że analfabetyzm nie był rzadkością w XIX wieku.
Porter pozostał lojalny wobec rodziny i przyjaciół, a także był hojny dla innych, którzy potrzebowali jego pomocy. Wzruszającym aktem dobroczynności Portera, zapisanym w liście, był dar Jego obciętych włosów wdowie po Don Carlosie Smithie, bracie Josepha Smitha. Kobieta straciła włosy, gdy miała tyfus, a włosy Portera zostały użyte do zrobienia jej peruki. Kiedy Porter odrastał włosy, nosił je ponownie w bobie.
Porter przebył tysiące mil konno w służbie Kościoła jako harcerz, przewodnik i ekspert w rozwiązywaniu problemów z Indianami. Kiedy zmarł latem 1878, był członkiem Kościoła dłużej niż ktokolwiek inny żyjący. Podczas pogrzebu starszy Józef F. Smith z Rady Dwunastu powiedział: „miał swoje małe wady, ale życie Portera na ziemi, wzięte w całości, było godne przykładu i odzwierciedlało honor Kościoła. Przez wszystkie swoje próby nigdy nie zapomniał o swoich obowiązkach wobec swoich braci i Boga.”
