Paweł III, 1468?1549, papież (1534?49), Rzymianin Alessandro Farnese; następca Klemensa VII. został kreowany kardynałem przez Aleksandra VI, a jego wpływy stale wzrastały. Bardzo bystry dyplomata kościelny, kierował swoimi wysiłkami głównie na rzecz partii reformującej. Wraz z jego elekcją rozpoczęła się nowa era w papiestwie, gdyż rozpoczął się papieski udział w kontrreformacji. Paweł faworyzował nowy sobór w celu pogodzenia protestantów i zreformowania kościoła. Po skomplikowanych przygotowaniach, niezliczonych intrygach i kilku fałszywych rozpoczęciu Soboru Trydenckiego (zob. Sobór Trydencki) zwołany (1545). W momencie przystąpienia Paweł powołał specjalną komisję, złożoną z najbardziej gorliwych reformatorów; komisja ta była cenna dla Rady za informacje, jakie miała na temat rzeczywistych warunków panujących w Rzymie. Paweł patronował również nowo założonym jezuitom (zob. Jezus, Towarzystwo), wielkim agentom kontrreformacji. Zainteresowanie papieżem sztuką było bardzo duże: ufundował Pałac Farnese, kazał Michałowi Aniołowi kontynuować dekorację Kaplicy Sykstyńskiej oraz przebudował i odnowił wiele ulic w Rzymie. Następcą został Juliusz III.
