w klimatyzowanym pomieszczeniu w Leymebamba, Peru, siedzą ponad 200 mumii, niektóre wpatrując się w ciebie z niepokojąco dobrze zachowanymi wyrazami strachu i agonii.
Museo Leymebamba (Muzeum Leymebamba) zostało otwarte w 2000 roku, specjalnie w celu przechowywania około 200 mumii i ich ofiar pogrzebowych. Mumie zostały wydobyte podczas wykopalisk w Llaqtacocha, osadzie Chachapoya na brzegu jeziora Laguna de los Cóndores, około 50 mil na południe od Chachapoyas.
położone w wapiennych klifach wokół jeziora były serią chullpas . Te kamienne struktury grobowe były nietknięte przez 500 lat, dopóki miejscowi rolnicy nie zaczęli grzebać w miejscu pogrzebu, wyrządzając znaczne szkody. Na szczęście, Centro Mallqui, peruwiańskie Stowarzyszenie Kulturalne specjalizujące się w szczątkach bio-archeologicznych, było pod ręką, aby uratować to miejsce.
archeolodzy zaczęli odzyskiwać mumie z Laguna de los Cóndores, chroniąc je przed dalszymi przypadkowymi uszkodzeniami i bardziej nikczemnymi intencjami huaqueros (złodziei grobów). Aby pomieścić tak wiele mumii, Centro Mallqui zainicjowało budowę całego Muzeum w Leymebambie, mieście położonym najbliżej jeziora.
dzisiaj zwiedzający przechadzają się po dwóch pierwszych salach muzeum, w których eksponowane są różne artefakty z regionu; należą do nich ceramika, broń i przedmioty dekoracyjne z okresu Chachapoya i prowincjonalnych Inków. Następny jest trzeci pokój, w którym duże okna zapewniają niepokojący widok na kolekcję mumii. Setki z nich: wielu owiniętych, niektórzy dziwnie odsłonięci, większość siedząca w klasycznej pozycji pogrzebowej – kolana podniesione do piersi, skrzyżowane ręce.
to niepokojący widok. Niektóre mumie patrzą na Ciebie z bólem, okazjonalną twarzą tak dobrze zachowaną,że wygląda, jakby mogła mrugać. Na półkach siedzi też kilka dzieci w wiązkach, a ich maleńkie ciała starannie owinięte są tkaniną.
Chachapoya byli wykwalifikowanymi balsamistami. Leczyli skórę, usuwali ubytki ciała i zatykali te części, które mogły być zatkane. Następnie pozostawili większość pozostałego procesu mumifikacji na zimnych, suchych, osłoniętych regałach nad jeziorem, których mikroklimat pomógł zachować organiczne szczątki.
teraz, w kontrolowanym klimacie Muzeum, mumie znalazły nowe miejsce spoczynku. Tutaj siedzą, skuleni jak zagubione plemię, wiecznie milczący-ale rozmawiający z archeologami, którzy kontynuują ich badania.
