Sarah Polk, z Domu Sarah Childress, (ur. 4 września 1803, Murfreesboro, Tennessee, USA—zm. 14 sierpnia 1891, Nashville, Tennessee) – amerykańska pierwsza dama (1845-49), żona Jamesa K. Polka, 11.prezydenta Stanów Zjednoczonych. W porównaniu z większością innych pierwszych dam XIX wieku była głęboko zaangażowana w karierę męża i dzięki niemu wywarła znaczny wpływ na sprawy publiczne i Politykę.
Sarah Childress, córka Joela Childressa, wybitnego biznesmena i plantatora, i Elizabeth Whitsitt Childress, skorzystała z doskonałego wykształcenia kobiety swoich czasów. Uczyła się w domu, uczęszczała do Szkół Publicznych w Nashville w stanie Tennessee, a następnie zapisała się do wybitnej (i drogiej) Morawskiej Akademii kobiet w Salem w Karolinie Północnej. Po śmierci ojca w 1819 roku, ona i jej dwoje rodzeństwa zostało wychowane przez matkę.
kiedy Sarah poślubiła Jamesa K. Polka 1 stycznia 1824 roku, rozpoczął już karierę polityczną w legislaturze stanu Tennessee. Szybko zaczęła dzielić ambicje polityczne męża, stając się (w ocenie jednego z historyków) jego ” najcenniejszym politycznym sojusznikiem.”Podczas kadencji Jamesa w Izbie Reprezentantów (1825-39), która obejmowała cztery lata jako mówca (1835-39), Sarah Zwykle towarzyszyła mu do Waszyngtonu, gdzie była popularną gospodynią i znaną rozmówczynią. Chociaż nie mogła podróżować z nim w jego kampaniach, ponieważ uznano by to za niestosowne, wysłała mu dokumenty i informowała go o lokalnej scenie politycznej. Para nie miała dzieci.
po zostaniu pierwszą damą, Sarah była powszechnie uważana za przydatny atut dla męża i silny wpływ na jego myślenie. Biograf jej męża, Charles Sellers, nazwał ją „niezbędną” jako ” sekretarkę, doradcę politycznego, pielęgniarkę i źródło emocji.”Dostojna i łaskawa, nawet dla politycznych wrogów, otwierała Biały Dom na przyjęcia dwa razy w tygodniu, ale zgodnie ze swoimi religijnymi poglądami stanowczo zakazywała tańca i muzyki w niedziele. Nie interesowała się remontem Białego Domu, choć nadzorowała instalację oświetlenia gazowego.
Sarah Polk, litografia Nathaniela Curriera, 1846.
Zdobądź subskrypcję Premium Britannica i uzyskaj dostęp do ekskluzywnych treści.
Polkowie planowali długą emeryturę w nowo wybudowanym domu, Polk Place, w Nashville, po zakończeniu kadencji Jamesa w marcu 1849. James zmarł jednak 15 czerwca, pozostawiając Sarah owdowiałą w wieku 45 lat. Pojawiły się pogłoski o romantycznym związku z prezydentem Jamesem Buchananem, kawalerem, pod koniec lat 50., ale nigdy nie wyszła ponownie za mąż. Resztę życia spędziła w Polk Place.
