Szkoła to więzienie — i szkodzenie naszym dzieciom

Rodzice wysyłają swoje dzieci do szkoły z najlepszymi intencjami, wierząc, że tego potrzebują, aby stać się produktywnymi i szczęśliwymi dorosłymi . Wiele osób ma wątpliwości co do tego, jak dobrze działają szkoły, ale konwencjonalna mądrość polega na tym, że problemy te można rozwiązać za pomocą większych pieniędzy, lepszych nauczycieli, trudniejszych programów nauczania i/lub bardziej rygorystycznych testów.

ale co jeśli prawdziwym problemem jest sama szkoła? Niefortunnym faktem jest to, że jedna z naszych najbardziej cenionych instytucji, z samej swej natury, zawodzi nasze dzieci i nasze społeczeństwo.

Szkoła jest miejscem, w którym dzieci są zmuszane do bycia, a ich wolność jest znacznie ograniczona — znacznie bardziej ograniczona niż większość dorosłych tolerowałaby w swoich miejscach pracy. W ostatnich dziesięcioleciach przekonywaliśmy nasze dzieci do spędzania coraz więcej czasu w tego rodzaju otoczeniu i istnieją mocne dowody (podsumowane w mojej ostatniej książce), że powoduje to poważne szkody psychiczne wielu z nich. Co więcej, im więcej naukowcy dowiedzieli się o tym, jak dzieci w naturalny sposób się uczą, tym bardziej zdajemy sobie sprawę, że dzieci uczą się najgłębiej i w pełni, z największym entuzjazmem, w warunkach niemal odwrotnych do warunków szkolnych.

szkolnictwo obowiązkowe jest elementem naszej kultury już od kilku pokoleń. Trudno jest dzisiaj większości ludzi nawet wyobrazić sobie, jak dzieci uczyłyby się tego, co muszą, aby odnieść sukces w naszej kulturze bez tego. Prezydent Obama i Sekretarz Edukacji Arne Duncan są tak zafascynowani szkolnictwem, że chcą jeszcze dłuższych dni szkolnych i lat szkolnych. Większość ludzi zakłada, że podstawowy projekt szkół, jaki znamy dzisiaj, wyłonił się z naukowych dowodów na to, jak dzieci uczą się najlepiej. Ale w rzeczywistości nic bardziej mylnego.

Szkoły, jakie znamy dzisiaj, są produktem historii, a nie Badań nad tym, jak uczą się dzieci. Schemat używany do dziś w szkołach został opracowany podczas reformacji protestanckiej, kiedy szkoły zostały stworzone, aby uczyć dzieci czytać Biblię, wierzyć w Pismo Święte bez kwestionowania go i słuchać autorytetów bez kwestionowania ich. Pierwsi założyciele szkół wyrazili się o tym jasno w swoich pismach. Idea, że szkoły mogą być miejscami do pielęgnowania krytycznego myślenia, kreatywności, inicjatywy własnej lub umiejętności uczenia się na własną rękę-rodzaje umiejętności najbardziej potrzebne do sukcesu w dzisiejszej gospodarce — była najbardziej odległa od ich umysłów. Dla nich, dobrowolność była grzesznością, być wywiercane lub pobity z dzieci, nie zachęcane.

kiedy szkoły zostały przejęte przez państwo i uczynione obowiązkowymi i skierowane w kierunku świeckich celów, podstawowa struktura i metody nauczania pozostały niezmienione. Kolejne próby reform nie powiodły się, ponieważ, choć trochę majstrowały przy strukturze, nie zmieniły podstawowego planu. Odgórna metoda nauczania i testowania, w której uczenie się motywowane jest systemem nagród i kar, a nie ciekawością lub realnym, odczuwanym pragnieniem poznania, jest dobrze zaprojektowana do treningu indoktrynacji i posłuszeństwa, ale niewiele więcej. Nic dziwnego, że wielu największych światowych przedsiębiorców i innowatorów albo wcześnie opuściło szkołę (jak Thomas Edison), albo twierdziło, że nienawidzili szkoły i uczyli się pomimo tego, a nie z tego powodu (jak Albert Einstein).

nic dziwnego, że dzisiaj nawet” najlepsi uczniowie „(może zwłaszcza oni) często zgłaszają, że są” wypaleni ” przez proces szkolny. Jeden z ostatnich najlepszych absolwentów, tłumacząc reporterowi gazety, dlaczego odkładał studia, ujął to w ten sposób: „byłem pochłonięty dobrze i nie spałem dużo przez ostatnie dwa lata. Miewałbym 5-6 godzin pracy domowej każdej nocy. Ostatnią rzeczą, jakiej chciałem, była szkoła.”

większość uczniów — bez względu na to, czy są to uczniowie klasy A, C, czy ci, którzy nie ukończyli szkoły średniej, straciła chęć do nauki. W ostatnich badaniach Mihaly Czikszentmihalyl i Jeremy Hunter wyposażyli ponad 800 szóstoklasistów z 33 różnych szkół w całym kraju w specjalne zegarki na rękę, które dawały sygnał o losowych porach dnia. Za każdym razem, gdy pojawiał się sygnał, mieli oni wypełniać kwestionariusz wskazujący, gdzie się znajdują, co robią i jak szczęśliwi lub nieszczęśliwi są w tej chwili. Najniższy poziom szczęścia miał miejsce, gdy byli w szkole, a najwyższy, gdy byli poza szkołą, grając lub rozmawiając z przyjaciółmi. W szkole często byli znudzeni, niespokojni lub jedno i drugie. Inni badacze wykazali, że z każdą kolejną klasą uczniowie rozwijają coraz bardziej negatywne nastawienie do nauczanych przedmiotów, zwłaszcza matematyki i nauk ścisłych.

jako społeczeństwo mamy tendencję do odrzucania takich wniosków. Nie dziwi nas, że nauka jest nieprzyjemna. Traktujemy to jako lek o złym smaku, trudny do przełknięcia, ale dobry dla dzieci na dłuższą metę. Niektórzy ludzie nawet myślą, że sama nieprzyjemność w szkole jest dobra dla dzieci, więc nauczą się tolerować nieprzyjemności, ponieważ życie po szkole jest nieprzyjemne. Być może ten smutny pogląd na życie wywodzi się ze szkoły. Oczywiście życie ma swoje wzloty i upadki, w dorosłym życiu iw dzieciństwie. Ale istnieje wiele możliwości, aby nauczyć się tolerować nieprzyjemności bez dodawania nieprzyjemnego nauczania do mieszanki. Badania wykazały, że ludzie w każdym wieku uczą się najlepiej, gdy są zmotywowani, dążąc do pytań, które są ich własnymi prawdziwymi pytaniami, i celów, które są ich własnymi rzeczywistymi celami. W takich warunkach nauka jest zwykle radosna.

* * *

spędziłem większość mojej kariery naukowej studiując, jak dzieci uczą się. Dzieci przychodzą na świat pięknie zaprojektowane, aby kierować własną edukacją. Są obdarzeni przez naturę potężnymi instynktami edukacyjnymi, w tym ciekawością, zabawą, towarzyskością, uwagą na czynności wokół nich, pragnieniem dorastania i pragnieniem robienia tego, co mogą zrobić starsze dzieci i dorośli.

dowody na to wszystko, co dotyczy małych dzieci, leżą przed oczami każdego, kto patrzył, jak dziecko rośnie od urodzenia do wieku szkolnego. Dzięki własnym wysiłkom dzieci uczą się chodzić, biegać, skakać i wspinać. Uczą się od podstaw swojego ojczystego języka, a dzięki temu uczą się potwierdzać swoją wolę, kłócić się, bawić, denerwować, przyjaźnić się, oczarowywać i zadawać pytania. Poprzez kwestionowanie i eksplorowanie zdobywają ogromną ilość wiedzy o otaczającym ich świecie fizycznym i społecznym, a w swojej zabawie ćwiczą umiejętności promujące ich rozwój fizyczny, intelektualny, społeczny i emocjonalny. Robią to wszystko, zanim ktokolwiek, w jakikolwiek systematyczny sposób, spróbuje ich czegoś nauczyć.

ten niesamowity dysk i zdolność do nauki nie wyłączają się, gdy dzieci kończą 5 lub 6 lat. Wyłączamy to naszym przymusowym systemem nauczania. Największą, najbardziej trwałą lekcją naszego Systemu Edukacji jest to, że uczenie się jest pracą, której należy unikać, jeśli to możliwe.

celem moich własnych badań jest nauka u dzieci w wieku szkolnym, ale które nie są wysyłane do szkoły, lub nie do szkoły w konwencjonalnym rozumieniu. Zbadałem, jak dzieci uczą się w kulturach, w których nie ma szkół, zwłaszcza w kulturach łowiecko-zbierackich, w kulturach, w których rozwinął się nasz gatunek. Uczyłem się również w naszej kulturze u dzieci, które mają zaufanie do własnej edukacji i mają możliwość i środki do edukacji. W tych warunkach naturalna ciekawość i chęć do nauki dzieci utrzymują się przez całe dzieciństwo i okres dojrzewania, aż do dorosłości.

kolejnym badaczem, który udokumentował siłę samodzielnego uczenia się, jest Sugata Mitra. Założył Komputery Na zewnątrz w bardzo biednych dzielnicach Indii, gdzie większość dzieci nie chodziła do szkoły, a wiele z nich było analfabetami. Gdziekolwiek umieścił taki komputer, gromadziły się dziesiątki dzieci i bez pomocy dorosłych wymyślały, jak z niego korzystać. Ci, którzy nie umieli czytać, zaczęli to robić poprzez interakcję z komputerem i innymi dziećmi wokół niego. Komputery dały dzieciom dostęp do wiedzy całego świata – w jednej odległej wiosce, dzieci, które wcześniej nic nie wiedziały o mikroorganizmach, nauczyły się o bakteriach i wirusach poprzez interakcje z komputerem i zaczęły odpowiednio wykorzystywać tę nową wiedzę w rozmowach.

eksperymenty Mitry ilustrują, jak trzy podstawowe aspekty ludzkiej natury — ciekawość, zabawność i towarzyskość — mogą pięknie łączyć się w celu edukacji. Ciekawość przyciągnęła dzieci do komputera i zmotywowała je do jego odkrywania; zabawność zmotywowała je do Ćwiczenia wielu umiejętności komputerowych; a towarzyskość pozwoliła każdemu dziecku rozprzestrzeniać się jak pożar na dziesiątki innych dzieci.

* * *

w naszej dzisiejszej kulturze istnieje wiele dróg, dzięki którym dzieci mogą wykorzystać swoje naturalne zapędy i instynkty, aby nauczyć się wszystkiego, co jest im potrzebne do udanego dorosłości. Ponad 2 miliony dzieci w Stanach Zjednoczonych opiera swoją edukację w domu i w większej społeczności, a nie w szkole, a coraz większa część ich rodzin zrezygnowała z określonych metod nauczania na rzecz samodzielnego uczenia się. Ci rodzice nie dają lekcji ani testów, ale zapewniają domowe środowisko ułatwiające naukę i pomagają połączyć swoje dzieci z działaniami społecznymi, z których się uczą. Niektóre z tych rodzin rozpoczęły To podejście dawno temu i mają dorosłe dzieci, które obecnie rozwijają się w szkolnictwie wyższym i karierze.

moja koleżanka Gina Riley i ja ostatnio przebadaliśmy 232 takie rodziny. Według raportów tych rodzin, główne korzyści z tego podejścia leżą w ciągłej ciekawości dzieci, kreatywności i chęci do nauki, a także w wolności i harmonii, której doświadcza cała rodzina, gdy jest uwolniona od presji i harmonogramów szkolnych oraz ciężaru manipulowania dziećmi w odrabianiu prac domowych, które ich nie interesują. Jak to ujął jeden z rodziców, ” nasze życie jest zasadniczo wolne od stresu … mamy bardzo bliskie relacje zbudowane na miłości, wzajemnym zaufaniu i wzajemnym szacunku.”Napisała: „Jako pedagog widzę, że moja córka ma niesamowite umiejętności krytycznego myślenia, których brakuje wielu moim dorosłym studentom … moja córka żyje i uczy się w prawdziwym świecie i kocha go . O co więcej mógłbym prosić?”

Riley i ja obecnie kończymy badania około 80 dorosłych, którzy sami byli w domu szkoleni w ten sam sposób, gdy byli w wieku szkolnym.”Pełne wyniki jeszcze nie zostały osiągnięte, ale oczywiste jest, że ci, którzy przyjęli to podejście, pochodzili z różnych środowisk społeczno-ekonomicznych i jako całość z powodzeniem przeszli w dorosłość.

wraz ze wzrostem popularności samodzielnego podejścia do edukacji domowej pojawiło się coraz więcej ośrodków i sieci oferujących zasoby, połączenia społeczne i dodatkowe możliwości edukacyjne dla dzieci i rodzin stosujących to podejście (wiele z nich jest wymienionych na nowej stronie internetowej compendium, AlternativesToSchool.com). dzięki nim-wraz z bibliotekami i innymi zasobami społeczności, które zawsze były dostępne, i oczywiście Internetem – możliwości edukacyjne są nieograniczone.

ale nie każda rodzina ma środki lub chęć ułatwiania dzieciom samodzielnej edukacji w domu. Dla wielu lepszym rozwiązaniem jest tak zwana Szkoła demokratyczna, w której dzieci mają obowiązek własnej edukacji w otoczeniu, które optymalizuje ich możliwości edukacyjne i gdzie jest wiele innych dzieci, z którymi można się spotykać i uczyć. (Takich szkół nie należy mylić ze szkołami Montessori lub innymi rodzajami „postępowych” szkół, które pozwalają na więcej zabawy i oferują więcej możliwości wyboru niż szkoły standardowe, ale mimo to utrzymują odgórny system władzy między nauczycielami a uczniami i stosunkowo jednolity program nauczania, którego wszyscy uczniowie powinni przestrzegać.)

przez wiele lat obserwowałem naukę w jednym z takich miejsc, Sudbury Valley School, w Framingham, Mass. Nazywa się to szkołą, ale różni się od tego, co zwykle nazywamy „szkołą”.”Uczniowie, którzy wahają się w wieku od 4 do około 18 lat, są wolne przez cały dzień, aby robić, co chcą, o ile nie łamią żadnych zasad szkolnych. Zasady, które są tworzone demokratycznie na spotkaniu szkolnym przez uczniów i pracowników razem, nie mają nic wspólnego z nauką; mają związek z utrzymaniem pokoju i porządku i są egzekwowane przez system sądowy wzorowany na systemie naszego większego społeczeństwa. Obecnie szkoła liczy około 150 uczniów i 10 pracowników, a jej budżet na jednego ucznia wynosi mniej niż połowę budżetu okolicznych szkół publicznych. Przyjmuje zasadniczo wszystkich uczniów, którzy aplikują i których rodzice zgadzają się na ich zapisanie.

obecnie w Stanach Zjednoczonych istnieje około dwa tuziny szkół, które są wyraźnie wzorowane na Sudbury Valley, a inne istnieją, które mają większość jej podstawowych cech. W porównaniu do innych szkół prywatnych, szkoły te pobierają niskie opłaty, a niektóre mają przesuwną skalę czesnego. Uczniowie pochodzą z różnych środowisk i mają różne osobowości.

ludziom, którzy nie byli tego świadkami z pierwszej ręki, trudno sobie wyobrazić, jak taka szkoła mogłaby działać. Jednak Sudbury Valley istnieje już od 45 lat i ma setki absolwentów, którzy radzą sobie dobrze w prawdziwym świecie.

wiele lat temu, mój kolega David Chanoff i ja przeprowadziliśmy badania uzupełniające absolwentów szkoły. Odkryliśmy, że ci, którzy dążyli do szkolnictwa wyższego (około 75 procent) nie zgłaszali żadnych szczególnych trudności z dostaniem się do wybranych szkół i dobrze sobie tam radzą po przyznaniu. Niektórzy, w tym nieliczni, którzy nigdy wcześniej nie uczestniczyli w formalnym kursie, z powodzeniem uczęszczali na bardzo prestiżowe uczelnie i uniwersytety. Jako grupa, niezależnie od tego, czy zdobywali wyższe wykształcenie, czy też nie, odnosili niezwykłe sukcesy w znalezieniu zatrudnienia. Zajmowali się szeroką gamą zawodów, w tym biznesem, sztuką, nauką, medycyną, innymi zawodami usługowymi i wykwalifikowanymi zawodami. Większość z nich powiedziała, że główną korzyścią z ich edukacji w Sudbury Valley było to, że nabyli poczucie osobistej odpowiedzialności i zdolności do samokontroli, które służyły im dobrze we wszystkich aspektach ich życia. Wielu komentowało również znaczenie wartości demokratycznych, które nabyli w szkole w drodze praktyki. W ostatnim czasie dwa większe badania absolwentów, prowadzone przez samą szkołę, przyniosły podobne wyniki i zostały opublikowane jako książki.

uczniowie w tym otoczeniu uczą się czytać, obliczać i używać komputerów w ten sam zabawny sposób, w jaki dzieci w kulturach łowiecko-zbierackich uczą się polować i zbierać. Rozwijają również bardziej wyspecjalizowane zainteresowania i pasje, które mogą prowadzić bezpośrednio lub pośrednio do kariery. Na przykład, odnoszący sukcesy mechanik i wynalazca spędził swoje dzieciństwo na zabawnym budowaniu rzeczy i rozbierając je na części, aby zobaczyć, jak działają. Inny absolwent, który został profesorem matematyki, intensywnie i twórczo bawił się matematyką. A jeszcze inna, modna kreatorka wzorów, bawiła się w Robienie ubrań dla lalek, a potem ubrań dla siebie i przyjaciół.

jestem przekonany, że Sudbury Valley działa tak dobrze jako środowisko edukacyjne, ponieważ zapewnia warunki, które optymalizują naturalne zdolności dzieci do edukacji. Warunki te obejmują a) nieograniczoną możliwość gry i odkrywania (co pozwala im odkrywać i realizować swoje zainteresowania); b) dostęp do różnych opiekuńczych i kompetentnych dorosłych, którzy są pomocnikami, a nie sędziami; c) swobodne mieszanie się wieku wśród dzieci i młodzieży (zabawa mieszana w wieku jest o wiele bardziej sprzyjająca nauce niż zabawa wśród tych, którzy są na tym samym poziomie); oraz D) bezpośredni udział w stabilnej, moralnej i demokratycznej Wspólnocie, w której nabywają poczucie odpowiedzialności za innych, a nie tylko za siebie. Pomyślcie o tym: żaden z tych warunków nie występuje w standardowych szkołach.

nie chcę malować samokształcenia jako panaceum. Życie nie zawsze jest gładkie, bez względu na warunki. Ale moje badania i badania innych w tych środowiskach przekonały mnie ponad wszelką wątpliwość, że naturalne popędy i zdolności młodych ludzi do uczenia się są w pełni wystarczające, aby zmotywować ich całą edukację. Kiedy chcą lub potrzebują pomocy od innych, proszą o nią. Nie musimy zmuszać ludzi do uczenia się; wszystko, co musimy zrobić, to zapewnić im wolność i możliwości, aby to zrobić. Oczywiście, nie każdy będzie się uczył tych samych rzeczy, w ten sam sposób lub w tym samym czasie. Ale to dobrze. Nasze społeczeństwo opiera się na różnorodności. Nasza kultura potrzebuje ludzi o wielu różnych umiejętnościach, zainteresowaniach i osobowościach. Przede wszystkim potrzebujemy ludzi, którzy realizują życie z pasją i biorą odpowiedzialność za siebie przez całe życie. Są to wspólne mianowniki ludzi, którzy zajęli się własną edukacją.