do najrzadszych skamieniałości dinozaurów należą skamieniałości mniejszych mięsożerców. Jeden z nich, Troodon formosus, jest szczególnie interesujący.
jego oczy były ogromne—nawet większe niż u większości współczesnych zwierząt lądowych. Ponadto jego mózg był proporcjonalnie znacznie większy niż u żywych gadów i zbliżał się do mózgu niektórych żywych ptaków i ssaków we względnej wielkości. Uosabia to powszechną tendencję do wzrostu rozmiaru mózgu w całej historii życia.
ten dinozaur miał mniej niż 3 m.) długi i ważył tylko około 45 kg (99 lb.). Był dwunożny i mógł obracać swoje dolne ramię, aby uchwycić przedmioty za pomocą dłoni z trzema palcami.
Troodon został po raz pierwszy opisany w 1856 roku na podstawie pojedynczego zęba. Pierwotnie uważano go za jaszczurkę. Późniejsze odkrycia bardziej kompletnych okazów ujawniły, że jest to dinozaur. Troodon formosus miał charakterystyczne zakrzywione i ząbkowane zęby i to właśnie dla nich nazwano ten gatunek. Nazwa rodzaju Troodon, która pochodzi od greckich słów, oznacza „raniący ząb”. Formosus to po łacinie „piękny”. Inną nazwą używaną w przeszłości dla troodona był Stenonychosaurus.
dowody ze skamieniałych gniazd troodona znalezionych w Montanie, USA, sugerują, że rodzice troodona mogli wylęgać jaja lub pisklęta. Inne odkrycia kości wskazują, że Troodon mógł żyć w małych grupach społecznych.
szczątki troodona znaleziono w wielu późnokredowych miejscach Ameryki Północnej, w tym w 76 milionowych osadach Dinosaur Provincial Park w Albercie. Dinozaury związane z Troodonem znane są również z północno-wschodniej Azji.
