Volvo inwestuje w branżę, będzie sprzedawać klientom samochody samojezdne wyposażone w LIDAR przez 2022

większość sprzedawanych obecnie nowych samochodów zawiera mnóstwo czujników, takich jak kamery i radar, aby pomóc w zasilaniu nowoczesnych udogodnień, takich jak automatyczne hamowanie awaryjne i asystent utrzymywania pasa ruchu. Bardzo niewielu producentów samochodów sprzedaje jednak samochody z czujnikiem laserowym o dużej mocy znanym jako LIDAR i nie bez powodu: większość LIDARÓW jest śmiesznie droga, a wiodący dostawcy wyceniają je na około 75 000 USD. Ale teraz Volvo twierdzi, że znalazło producenta LIDARÓW, który może produkować czujniki na tyle tanio, aby uzasadnić ich instalowanie w swoich pojazdach konsumenckich — co, jak twierdzi, pozwoli tym samochodom jeździć samodzielnie.

w 2018 roku Volvo dokonało „strategicznej inwestycji” w mało znaną firmę LIDAR z siedzibą na Florydzie o nazwie Luminar, aby wykorzystać wysokiej rozdzielczości czujnik dalekiego zasięgu do budowy samochodów samojezdnych. Dziś Volvo ogłasza, że w 2022 roku z linii produkcyjnej ruszą nowe samochody wyposażone w LIDAR, które według szwedzkiego producenta będą mogły samodzielnie jeździć po autostradach bez interwencji człowieka.

to ambitny plan, który niesie ze sobą własne ryzyko i odróżnia Volvo od swoich konkurentów, z których wielu planuje wprowadzenie technologii samojezdnej w ramach flot robotaxis, a nie samochodów produkcyjnych na własność osobistą. Twierdzą, że pomoże to zamortyzować koszty nie tylko LIDARU, ale także dużej mocy obliczeniowej potrzebnej do umożliwienia samodzielnego prowadzenia samochodów. Jednak Volvo uważa, że ograniczając domenę operacyjną — lub warunki, w których samochód może jeździć autonomicznie-tylko do autostrad, tworzy technologię pojazdów, która jest nie tylko bezpieczniejsza, ale także tańsza.

„mówimy, że dla konkretnego odcinka autostrady dążymy do doświadczenia bez nadzoru”, powiedział The Verge Henrik Green, chief technology officer w Volvo. „Uważamy, że poprzez izolację domeny do określonych zestawów autostrad, które możemy kontrolować i zweryfikować, uważamy, że jest to bezpieczne wejście w autonomiczną technologię i autonomiczne doświadczenie dla użytkowników.”

Volvo mówi, że wprowadzi funkcję samodzielnego kierowania autostradą, zwaną „pilotem autostrady”, w ramach kolejnej dużej aktualizacji platformy, skalowalnej architektury produktu (SPA2), która pojawi się wraz z SUV-em nowej generacji XC90 w 2022 roku. SPA2 będzie również podstawą nadchodzącego samochodu elektrycznego, SUV Polestar 3 i XC40 Recharge.

na podstawie opisu Volvo, Highway Pilot brzmi jak wzmocniona wersja popularnych zaawansowanych systemów wspomagania kierowcy (ADAS), takich jak Autopilot Tesli lub Super Cruise Cadillaca. Duża różnica polega jednak na tym, że systemy te wymagają od kierowców „bycia na bieżąco” lub zwracania uwagi na drogę w przypadku, gdy będą musieli przejąć kontrolę, podczas gdy Volvo nie będzie wymagało tego samego poziomu uwagi. Dzięki Iris LIDAR trzeciej generacji firmy Luminar, zestawowi innych czujników i solidnemu komponentowi do mapowania, samochody Volvo mają jeździć całkowicie autonomicznie, bez udziału człowieka. Oznacza to, że Highway Pilot nie będzie potrzebował solidnego systemu monitorowania kierowcy, aby zapewnić uwagę kierowcy, powiedział Green.

„na tych konkretnych zatwierdzonych odcinkach autostrady chodzi o to, że kierowca nie jest już w pętli”, powiedział, ” i dlatego dla tej konkretnej części funkcji system monitorowania kierowcy nie ma już ważności.”

jest to dość odważne stwierdzenie — Tesla jest często krytykowany za brak systemu monitorowania kierowcy, aby wzmocnić autopilota, podczas gdy Cadillac jest chwalony za system, który śledzi ruchy oczu kierowcy — i mówi o zaufaniu Volvo do czujników LIDAR Luminar. Oprócz funkcji Highway Pilot, Volvo powiedziało, że rozważa również wykorzystanie LIDARA Luminar do zwiększenia przyszłych wersji swoich ADAS, z możliwością wyposażenia wszystkich przyszłych samochodów opartych na SPA2 w czujnik LIDAR w standardzie.

na początku będzie to kosztować dodatkowo, choć Volvo nie miało szczegółów do wydania na tym froncie. LIDAR może być niesamowicie drogi – wersje dachowe sprzedawane przez lidera branży Velodyne mogą kosztować nawet 75 000 USD – ale Luminar powiedział, że ma na celu obniżenie kosztów do zaledwie 500 USD za jednostkę do zastosowań ADAS i około 1000 USD za jednostkę do zastosowań autonomicznych.

LIDAR tęczówki waży nieco mniej niż dwa funty i ma zasięg 250 metrów — a nawet 500 metrów dla większych obiektów. Podczas gdy większość samochodów samojezdnych ma wiele obracających się czujników LIDAR na dachu i wokół nadwozia pojazdu, samotny LIDAR Volvo będzie „bezproblemowo zintegrowany” z przednią szybą swoich pojazdów.

Austin Russell, dyrektor generalny Luminar, powiedział, że Volvo idzie pod prąd dzięki swojemu podejściu do autonomicznej jazdy. „Myślę, że wiele osób nie postrzegało pojazdów konsumpcyjnych jako realnej trasy dla autonomicznych”, powiedział Verge. „Każdy w pewnym sensie skupił się na grze robotaxi, postrzegając ją jako pierwszą sferę wdrożeń.”

te projekty są ekscytujące, ale brakuje skali wysiłków Volvo, powiedział Russell. „Sposób, w jaki można uzyskać ekonomię jednostki do pracy, trzeba mieć tę skalę,” powiedział. „Rzeczywistość jest taka, że nie ma go teraz po stronie robotaxi ani nawet po stronie Ciężarówki. I tu właśnie wchodzi w grę Strona pojazdu konsumenckiego.”

w rzeczywistości większość głównych strojów pojazdów autonomicznych, w tym Waymo, Cruise, Argo, Nuro, Zoox i inne, postrzega wywoływanie i dostarczanie jako końcówkę włóczni dla technologii samojezdnej i najlepszy sposób na odzyskanie wydatków. Argument Russella jest taki, że sprzedawanie konsumentom setek tysięcy pojazdów z kosztownymi czujnikami i zaawansowaną technologią jest znacznie lepszym sposobem na osiągnięcie sukcesu.

oczywiście LIDAR ma swoich przeciwników, najbardziej zauważalnie Prezesa Tesli, Elona Muska, który nazwał to „kulą” i woli zaawansowane systemy oparte na wizji, aby zasilać autonomiczne systemy swojej firmy. Green, dyrektor techniczny Volvo, powiedział, że systemy oparte na kamerach i radarach nie mają „dokładności i odległości” LIDARU, a także zdolności widzenia w różnych warunkach pogodowych i oświetleniowych.

„buduje i dodaje dokładności i niezawodności systemu”, powiedział Green, „który w naszej ocenie jest konieczny, aby być tak dobrym jak ludzki kierowca i który musi być, aby zastąpić ludzkiego kierowcę.”