Wesley Johnson był jednym z najwybitniejszych Nbaerów, którzy tego lata przepłynęli Atlantyk. W drafcie NBA 2010, w którym wzięli udział także DeMarcus Cousins, Gordon Hayward, John Wall i Paul George, spędził pięć z dziewięciu sezonów NBA w Los Angeles.
w Lakers zarejestrował swoje najlepsze w karierze liczby punktów, zbiórek, kradzieży i bloków, grając u boku Kobe Bryanta, który wkrótce został jego mentorem. W 2015 roku przeszedł do Clippers, gdzie jego liczba i czas gry znacznie spadły w ciągu trzyletniego stintu. Pelicans i Wizards byli jego kolejnymi przystankami, dopóki Panathinaikos OPAP Ateny nie skontaktował się z nim z kontraktem, pod auspicjami Ricka Pitino, który w zeszłym roku zasiadł na ławce zielonych.
Johnson, który trafił do NBA All-Rookie Second Team w 2011 roku, przygotowuje się teraz do zbliżenia w Europejskiej koszykówce i Eurolidze. TalkBasket.net dogonił go w Atenach, a urodzony w Teksasie forward miał cierpliwość, aby odpowiedzieć na wszelkiego rodzaju pytania.
P: Jakie jest twoje pierwsze wrażenie z Grecji i Panathinaikos OPAP Ateny?
Odp: kocham Grecję. Wszystko było dobrze. Wszyscy witają mnie z otwartymi ramionami.
P: Jak Panathinaikos może znaleźć chemię?
A: Myślę, że robimy dobre ćwiczenia, na boisku i poza nim. Faceci wychodzą jeść i rozmawiają ze sobą. W nowych zespołach zawsze trzeba znaleźć chemię. To jedna z tych rzeczy, które musisz zbudować, ponieważ w nowym zespole nie spodziewasz się znaleźć odpowiedzi. Traktujemy te praktyki bardzo poważnie, ucząc się wszystkich tendencji i zaczynamy od tego.
P: Czy łatwo jest Ci określić swoją rolę w zespole?
Odp: dla mnie jest ok. To ja tylko czytam: chce, żebym grał w obronie, strzelał w piłkę, jechał na zmianę, jechał i robił to, co muszę.
P: poza różnymi zasadami, czy zauważasz jakieś inne znaczące różnice między Europą a NBA?
A: nie, gra w koszykówkę. Istnieją pewne małe różnice, takie jak możliwość strącenia piłki z obręczy, gdy jest na niej; w obronie, gdy jesteś w kluczu, możesz pozostać w farbie tak długo, jak chcesz. Chodzi o porzucenie nawyków, do których przywykłam.
Q: Legendarny Audie Norris powiedział niedawno, że gra w Europie daje NBAers szansę na ponowne nauczenie się gry. Czy to dotyczy ciebie?
A :dotyczy to wszystkich. Wszyscy dorastaliśmy grając w określony sposób, z innymi zasadami, a potem poszliśmy na studia i graliśmy tak samo, jak w Europie. Jestem w NBA tak długo, zasady są dostosowane do niego, ponieważ każdy jest bardziej wysportowany i długi. Tak, starają się monitorować grę w pewien sposób.
P:czy istnieje wyjaśnienie, dlaczego tak wielu graczy NBA przyjechało do Europy tego lata, w tym ty?
A: nie, myślę, że to tylko wyczucie czasu. Okazja pojawiła się dla różnych graczy i ludzi. Dla wszystkich jest inna odpowiedź, ale dla mnie była to tylko okazja do gry w Eurolidze.
P: Z kim najbardziej czekasz w Europie?
A: prawdopodobnie Greg (Monroe) lub Nikola Mirotic, mój były kolega z drużyny (w zeszłym roku, z Pelikanami), lub Derrick Williams, który był również w mojej drużynie (Minnesota Timberwolves)… prawie wszyscy, ponieważ zdecydowałem się grać w Eurolidze.
Q: Jakie były Twoje ogólne doświadczenia w NBA? Planujesz kiedyś tam wrócić?
A: Zobacz co przyniesie przyszłość. Teraz martwię się o ten rok, a potem zobaczymy, co się stanie.
P: Jak ci się układało z Lakersami?
Odp: chyba najlepsze lata miałem w LA, ale to było z Clippers, bo wygrywaliśmy i mieliśmy bardzo dobry zespół. Było super. Ale z Lakers też było dobrze.
Q: Zgaduję, że często Cię o to pytają, ale jak sobie poradziłeś z szumem po tym, jak James Harden przekręcił Cię w tej grze?
o: to była tylko dobra gra. To się zdarza każdemu, kto grał wystarczająco długo.
P: Harden ostatnio powiedział, że nie rozmawialiście od tego czasu. Rozmawiałaś kiedyś?
A: tak, dużo rozmawialiśmy, ale nie rozmawiałem z nim. Od tamtej pory nie. Życie się zdarza.
Q: Czy powiedziałby Pan, że w swojej karierze był Pan niedoszacowany? Pytam nie tylko dlatego, że zostałeś wybrany nr 4 w drafcie NBA, ale także dlatego, że Kobe Bryant, podczas Twojego prawdopodobnie najlepszego meczu w karierze przeciwko Lakers i 29 punktów, które zdobyłeś przeciwko nim, powiedział, że jeśli będziesz grać w ten sposób przez cały czas, staniesz się gwiazdą.
Odp: okoliczności idą z piętnem. Ludzie są naćpani i oczekują od Ciebie pewnych rzeczy, ale zdarzają się takie okoliczności. To zależy od twojej roli w zespole. Nie ma znaczenia, czy jesteś na haju, czy nie. Ludzie oczekują, że będziesz mieć wpływ i być wysokim graczem, ale to zależy od roli.
P: Jaki będzie twój wpływ na Panathinaikos?
A: chodzi głównie o wygrywanie. Jesteśmy tu, żeby się zabawić. Nie muszę nic robić. Wychodzę się pobawić.
P: Czy wiesz o rywalizacji w Eurolidze?
A: nie zwracam na to zbyt wiele uwagi. Martwię się o nasz zespół. Myślę, że jeśli zadbamy o siebie, wszyscy inni nie mają znaczenia. Tak właśnie się czuję.
Q: Czego oczekujesz przed nowym sezonem?
A: oczekuję od nas wielkich rzeczy. Jeśli chodzi o osiągnięcia, myślę, że niebo jest dla nas granicą. Oczekuję, że wygramy. To nasze oczekiwania jako drużyny i jako klubu.
P: Jaką radę dał ci Rick Pitino przed podpisaniem umowy z Panathinaikosem?
Odp: „Bądź sobą. Wpasujesz się i wszystko będzie dobrze. Masz wszystkie narzędzia i jesteś świetnym graczem. O nic się nie martw”.
P: Czy to prawda, że Scottie Pippen był twoim wzorem do naśladowania?
A: Tak, bo robił wszystko na boisku: obronę, bramkę, Przechwyty, zbiórki. Zdecydowanie podziwiam go, a także Kobe ze względu na jego”instynkt zabójcy”. Ale Scottie była tak wszechstronna i zdolna do wszystkiego.
