Wielka mistyfikacja Księżyca była po prostu znakiem czasu

każdy, kto otworzył strony New York Sun we wtorek, 25 sierpnia 1835 roku, nie miał pojęcia, że czyta wczesne dzieło science fiction—i jedno z największych oszustw wszech czasów.

w tym numerze rozpoczął się sześcioczęściowy cykl, znany obecnie jako wielki mistyfikacja Księżyca, który opisał odkrycia Sir Johna Herschela, prawdziwego angielskiego astronoma, który podróżował na Przylądek Dobrej Nadziei w 1834 roku, aby skatalogować Gwiazdy półkuli południowej. Ale według słońca, Herschel znalazł znacznie więcej niż gwiazdy przez soczewkę swojego teleskopu.

XIX wiek był „czasem, zanim wiedzieliśmy wszystko”, mówi Kirsten van der Veen z biblioteki Historii Nauki i techniki Smithsonian Institution w Dibner. „Nauka była bardzo przystępna”, mówi. Zwykli ludzie w tamtych czasach mogli z łatwością czytać o odkryciach naukowych i wyprawach do odległych miejsc na łamach gazet, czasopism i książek. Więc opowieść Herschela nie była dziwną rzeczą, którą można znaleźć w codziennej gazecie. I że seria była podobno suplementem do Edinburgh Journal of Science.

ale uważni czytelnicy mogli wcześnie zauważyć, że historia jest nierealna. Na przykład pierwszego dnia autor twierdził, że Herschel nie tylko odkrył planety poza naszym Układem Słonecznym i raz na zawsze ustalił, czy Księżyc jest zamieszkany, ale także ” rozwiązał lub poprawił prawie każdy wiodący problem astronomii matematycznej.”Następnie opisano, w jaki sposób Herschel zdołał stworzyć ogromny obiektyw teleskopu o średnicy 24 stóp i wadze 7 ton—sześć razy większy niż dotychczas największy obiektyw—i przetransportował go z Anglii do Południowej Afryki.

wtedy opowieść zaczęła zagłębiać się w księżycowe odkrycia dokonane za pomocą kolosalnego teleskopu: najpierw pojawiły się ślady roślinności, wraz z plażą z białym piaskiem i łańcuchem smukłych piramid. Stada brązowych czworonogów, podobnych do żubrów, znaleziono w cieniu niektórych lasów. A w Dolina jestem jednorożny Koza niebieskawy kolor ołów.

więcej zwierząt zostało udokumentowanych w części trzeciej, w tym małe renifery, mini zebra i dwunożny bóbr. „Nosi swoje młode w ramionach jak człowiek i porusza się łatwym ruchem szybowcowym.”Ale prawdziwe zaskoczenie przyszło czwartego dnia: stworzenia, które wyglądały jak ludzie, miały około czterech stóp wzrostu-i miały skrzydła i mogły latać. „Naukowo nazwaliśmy je Vespertilio-homo lub człowiek-nietoperz; i są bez wątpienia niewinnymi i szczęśliwymi stworzeniami” – napisał autor.

podobnie jak program radiowy z 1938 roku oparty na wojnie światów H. G. Wellsa, historie w nowojorskim słońcu nie zostały opublikowane jako próba oszukania kogokolwiek, ale pisarz „nie docenił łatwowierności opinii publicznej”, mówi van der Veen. Wiele lat później, po przyznaniu się do autorstwa serii, Richard Adams Locke powiedział, że miała ona być satyrą na wpływ, jaki religia miała wówczas na naukę. Ale czytelnicy docierali do opowieści, która wkrótce została przedrukowana w gazetach w całej Europie. Włoska Publikacja zawierała nawet piękne litografie opisujące to, co odkrył Herschel.

jedna z tych litografii jest obecnie eksponowana w nowej galerii Dibnera w Narodowym Muzeum historii Ameryki na wystawie „Fantastic Worlds: Science and Fiction 1780-1910”, wraz z ilustracjami z prac Jules 'a Verne’ a, Mary Shelley i L. Franka Bauma (próbka wykwintnych ofert znajduje się poniżej).

„w latach 1780-1910 dyscypliny naukowe stawały się coraz bardziej samodzielne i pojawiały się zupełnie nowe granice odkrywania”, mówi Doug Dunlop z Smithsonian Libraries. „Społeczeństwo było zaangażowane w naukę na bezprecedensowym poziomie. Pisarze fantastyki byli również zainspirowani, prewencyjnie eksplorując te nowe światy, wykorzystując naukę jako trampolinę.”

a Locke nie był jedynym pisarzem, który uwiecznił oszustwo na niczego nie podejrzewającym czytelniku. Na krótko przed ukazaniem się historii Locke ’ a w słońcu, Edgar Allan Poe napisał własną opowieść, „the Unparalleled Adventure of One Hans Pfaall”, która została opublikowana w czerwcowym wydaniu Southern Literary Messenger z 1835 roku. Poe oskarżył Locke ’ a o kradzież jego pomysłu. Nie jest to pewne, ale historia Poego zainspirowała—a nawet pojawiła się-Juliusza Verne ’ a z ziemi na Księżyc.

podobnie jak nauka o czarnych dziurach informowała o przeboju międzygwiezdnym z 2014 roku, odkrycia tego okresu inspirowały pisarzy w tym czasie, choć większość, w tym Verne, określała swoje prace jako fikcję. Na przykład Mary Shelley włączyła naukę chirurga Luigiego Galvaniego do swojej powieści Frankenstein. Pod koniec XVII wieku Galvani eksperymentował z elektrycznością na zwierzętach. A ci czytelnicy, którzy nie chcieli zająć się całą książką, mogli zwrócić się do ilustrowanych powieści, takich jak Tygodnik Franka Reade ’ a—których kilka numerów jest eksponowanych w Muzeum.

„poprzez tę wystawę chcemy podkreślić wpływ odkryć naukowych i wynalazków”, mówi Dunlop, „i mamy nadzieję wypełnić lukę między dwoma gatunkami często postrzeganymi jako odrębne.”

„Fantastic Worlds: Science Fiction, 1780-1910” można oglądać do października 2016 W National Museum of American History w Waszyngtonie