informacje biograficzne:
- Data urodzenia: 1809
- miejsce urodzenia: Nashville, Tennessee
- roszczenie do sławy: „Czarny Mojżesz” afroamerykańskiego wyjścia z górnego południa
- pseudonimy: „PAP” Singleton; „ojciec czarnego wyjścia”
- Data śmierci: 17 lutego 1900
- miejsce śmierci: Kansas City, Missouri
- miejsce spoczynku: Cmentarz Union (nieoznakowany grób)
Benjamin” Pap ” Singleton był byłym więźniem, który w późniejszym okresie życia stał się znany z przewodzenia migracjom Afroamerykanów z południa po odbudowie do Kansas. Afroamerykanie obawiali się, że koniec Federalnej odbudowy oznaczy powrót jawnej przemocy rasowej i dyskryminacji na południu. Obawy te zmotywowały masową migrację Afroamerykanów z dala od dawnej Konfederacji i do słabo zaludnionego Kansas, stanu już kultowego z powodu walki o wolną ziemię.
urodzony w 1809 roku Singleton uciekł na wolność do Detroit w 1850 roku i powrócił do swojego domu w Nashville w stanie Tennessee, po zakończeniu wojny secesyjnej. Jego wysiłki na rzecz zabezpieczenia własności i domów dla Afroamerykanów rozpoczęły się w Tennessee, ale nie doszły do skutku z powodu wysokich cen ziemi i obaw o przezwyciężenie historycznych animozji rasowych. Patrząc na zachód, Singleton widział Kansas jako nowy „Kanaan”: idealne połączenie niedrogiej ziemi w stanie, który miał niemal mityczne znaczenie kulturowe w narracji o wyzwoleniu Stanów Zjednoczonych. Z wyczuciem promotora i nie tylko odrobiną boskiej inspiracji, Singleton założył Edgefield Real Estate and Homestead Association, dzięki któremu pomógł poprowadzić setki osadników z górnego południa do dwóch nowo utworzonych miast kolonialnych w Kansas: Baxter Springs i Dunlop.
przewidując negatywny wpływ, jaki koniec odbudowy w 1877 r.będzie miał na społeczności afroamerykańskie, Singleton uważał, że dawni mistrzowie nigdy nie będą w stanie wejść w równe relacje ze swoimi byłymi niewolnikami. Zamiast ciągłej walki o wspólne życie, Singleton poszukiwał pragmatycznego separatyzmu Rasowego od białych Południowców. Ten impuls napędzał jego pierwsze wysiłki, aby pomóc Afroamerykanie zakupu oddzielnych społeczności rolniczych w jego rodzinnym Tennessee w późnych 1860 roku. dwie bariery uniemożliwiły Singleton od osiągnięcia swojego celu w Tennessee: wysokie ceny gruntów i uzasadnione obawy o dyskryminację rasową i niekontrolowanej przemocy w południowej po odbudowie. Zniechęcony Singleton zaczął badać możliwość przeniesienia dużej liczby ludzi do Kansas, stanu, który miał bardziej rozsądne ceny ziemi i niezaprzeczalną reputację wolności w afroamerykańskiej wyobraźni.
Kansas, z obietnicą niedrogiej ziemi, Solidarności rasowej i rzekomo lepszego traktowania Afroamerykanów, wydawało się idealnym miejscem do stworzenia czarnego Kanaanu. Singleton i Columbus Johnson, współpracownicy Edgewood Real Estate and Homestead Association, odwiedzili Kansas w 1877 roku i zwiedzili kilka potencjalnych miejsc dla afroamerykańskich Kolonii rolniczych. Po powrocie do Nashville Singleton i Johnson stworzyli ulotki i materiały informacyjne głoszące jakość życia w Kansas i rzekome korzyści z życia głównie z członkami własnej rasy. Singleton wykorzystał Edgewood Real Estate Association, aby zwiększyć zainteresowanie migracją do Kansas, organizując spotkania informacyjne i promocyjne w stylu revival dla swoich kolonii rolniczych 31 lipca i 1 sierpnia 1877 w Nashville. Singleton poprowadził swoją pierwszą kompanię kolonistów do Baxter Springs w hrabstwie Cherokee w stanie Kansas w 1877 roku, a w następnym roku przeniósł jeszcze większą grupę z Nashville do hrabstwa Dunlop w stanie Kansas. Należy jednak zauważyć, że nowe społeczności Singletona nie były pierwszymi po odbudowie afroamerykańskimi osadami w Kansas. Emigranci z Kentucky osiedlili się w Nikodemie w stanie Kansas, zaledwie kilka miesięcy przed przybyciem rodzin do Baxter Springs.
Pionierscy osadnicy w Nicodemus, Baxter Springs i Dunlop byli tylko pierwszą falą afroamerykańskich imigrantów, którzy uciekli po odbudowie na południe. Bardziej zdesperowana i upośledzona ekonomicznie grupa, znana jako „Exodusters”, podążała za stosunkowo zamożnymi kolonistami singletonów do Kansas. W przeciwieństwie do starannie zaplanowanych i przeprowadzonych migracji Singletona, Exodusters byli bardziej spontanicznym ruchem migracyjnym byłych niewolników szukających zarówno lepszego życia, jak i ucieczki od odradzającego się rasizmu w byłej Konfederacji. Singleton miał mieszane uczucia co do Exodusterów. Niewątpliwie czuł współczucie dla ich ubóstwa i empatię dla ich pragnienia opuszczenia południa, ale stanowiły one zagrożenie dla sukcesu jego Kolonii. Singleton wyobrażał sobie swoje społeczności jako miejsca Solidarności rasowej, ale mimo to kolonie rolnicze działały na cienkich marginesach i nie były w stanie pomieścić dużej liczby dodatkowych, nieplanowanych imigrantów.
wraz z założeniem społeczności Singleton przeniósł się do Topeka w Kansas na początku lat 90.i rozpoczął pracę nad miejskim, przemysłowym odpowiednikiem swoich kolonii rolniczych. Singleton nazwał swoją nową organizację United Colored Links. Zaprojektowany, aby chronić afroamerykańskich robotników i zachęcać do patronatu w afroamerykańskich firmach, wzniosłe cele United Colored Links przekroczyły jego praktyczny uchwyt. Po gwałtownym wzroście liczby członków po pierwszej letniej konwencji, United Colored Links stopniowo traciło członkostwo i wycofywało się w zapomnienie. W obliczu marginalnego sukcesu jego Kolonii i upadku jego wysiłków przemysłowych, Singleton zaczął ponownie oceniać, czy Kansas jest Kanaanem, czy też nie.
miejsce spoczynku Benjamina „Pap” Singletona pozostawało tajemnicą, dopóki grupa badaczy nie ustaliła, że jest pochowany na Union Cemetery w Kansas City. Przeczytaj o tym tutaj.Wraz z upadkiem United Colored Links Singleton spędził pozostałe lata swojego życia wspierając różne ruchy powrotne do Afryki. Singleton jako pierwszy promował Plan Josepha Ware ’ a, by wysłać Afroamerykanów na śródziemnomorską wyspę Cypr. Kiedy ten plan się zatrzymał, Singleton założył własne stowarzyszenie transatlantyckie, organizację, której cele miały na celu jedynie ruch panafrykański. Udział Singletona w tych ruchach sugeruje niezadowolenie z Kansas i subtelne uznanie, że opuszczenie Tennessee do „słonecznikowego stanu” nie dostarczyło oczekiwanego panaceum środowiskowego i społecznego. Mimo to Benjamin „Pap” Singleton przeżył swoje ostatnie dni w Kansas City, ciesząc się niesłabnącym rozgłosem jako samozwańczy „ojciec czarnego wyjścia”.”
