jest wiele sytuacji, w których to, co wydaje się odrzuceniem uwag od Jezusa, mówi o wiele więcej, niż możemy sobie zdawać sprawę. Jeden z nich jest szczególnie słyszany w rozmowie naszego Pana z kobietą Kananejską w rejonie Tyru i Sydonu (Mt 15,21-28), gdzie on mówi jej: „zostałem posłany tylko do owiec, które zginęły z domu Izraelskiego.”
te słowa są uderzające w ich kontekście z powodu oczywistej wytrwałości pogańskiej pani błagającej go i widocznego zakłopotania uczniów, którzy byli wtajemniczeni w rozmowę. Ale jest to uderzające również dlatego, że bezpośrednio odzwierciedla to, co Jezus powiedział do uczniów, gdy ich posłał, aby głosili ewangelię królestwa (Mt 10,6). Dwa pytania, które pojawiają się w obu przypadkach, to: „dlaczego Jezus nałożył to ograniczenie na swoją misję, dzieloną z uczniami?”i” co miał na myśli mówiąc „zagubione Owce Izraela”?”I, płynąc z obu,” jakie znaczenie, jeśli w ogóle, ma to dla Kościoła na przestrzeni wieków?”
w odniesieniu do ograniczeń, jakie Jezus wyznaczył na swoją ziemską misję, wyraźnie nie sugerował, że rozciągną się one na jego trwającą misję poprzez Apostołów. Wyjaśnia to w rozprawie o Dobrym Pasterzu w Ewangelii Jana, gdzie mówi: „I mam inne owce, które nie są z tej owczarni. Muszę ich też przyprowadzić, a oni będą słuchać mojego głosu. Będzie więc jedna trzoda, jeden pasterz”(J 10,16). Jego misja wobec Żydów rozciągałaby się – zgodnie z Bożym Przymierzem z Abrahamem (Rdz 12,3) – na jego misję dla świata. Jego przykazanie skierowane do apostołów: „… będziecie moimi świadkami w Jerozolimie i w całej Judei i Samarii, aż po krańce ziemi ” (Ac 1.8) potwierdziło to i ustanowiło wciąż poszerzające się horyzonty dla tej misji-nie tylko przez nich za życia, ale także przez trwałe świadectwo Apostolskie powierzone Kościołowi.
Tak więc, w kontekście Mateusza, Jezus wskazuje, że głównym celem jego ziemskiej misji była przede wszystkim Żydzi. Zgodnie z zamysłem Bożego Przymierza, rozwiniętym w ciągu łączących się przymierzy ustanowionych w epoce Starego Przymierza, Ewangelia o zbawczej łasce brzmiała: „najpierw Żyd …” (Ro 1,16). Znaczenie tego jest potęgowane przez fakt, że tylko w Ewangelii Mateusza – z jej głównie żydowską grupą docelową – pojawia się wyrażenie „zagubione Owce Izraela”, a także, że jego korzenie tkwią w naturze potrzeby jego ludu opisanej przez Jeremiasza (Je 50,6).
pod wieloma względami większe pytanie brzmi, co Jezus miał na myśli przez ten zwrot zdania. Nie mogło to oznaczać jedynie, że Żydzi zostali pozbawieni prawdziwych przywódców duchowych. (Chociaż w pewnym sensie było to prawdą w tym, że gdzie indziej potępia faryzeuszy jako „ślepych przywódców ślepych”.) Wskazuje raczej na ich rzeczywistą stratę.
chociaż ci ludzie byli zewnętrznie członkami wspólnoty przymierza, nie mieli jeszcze doświadczenia, co to znaczy osobiście. I znowu, co ciekawe, w Ewangelii Mateusza, mamy zapis o tym, że został nazwany „Jezusem” właśnie dlatego, że „zbawi swój lud od ich grzechów” (Mt 1,21). Z tego powodu, podczas jego ziemskiej służby, Służba Jezusa była skierowana do Żydów, którzy byli dziedzicami obietnicy. I w początkowych stadiach jego kontynuacji tej służby, jak zapisano w Dziejach Apostolskich, apostołowie postępowali zgodnie z tym wzorem, czyniąc świątynię i synagogę swoimi pierwszymi portami, do których zostali wezwani, gdy głosili Jezusa jako Chrystusa. Ale czy ten aspekt misji Apostolskiej wyczerpał to, co Jezus miał na myśli, kiedy używał języka „zagubionych owiec”we Wspólnocie Przymierza? Prawie na pewno nie.
tak jak w starożytnym Izraelu byli tacy, którzy cieszyli się zewnętrznym przywilejem Przymierza bez żadnego osobistego doświadczenia jego wewnętrznej, zbawczej skuteczności; tak też w kościele przez wieki. W kościele zawsze byli i zawsze będą tacy, którzy znajdują się na zewnętrznej orbicie przywileju Przymierza, ale którzy nic nie wiedzą o jego rzeczywistości w sposób zmieniający życie. Apostoł Jan wskazuje na to, że mówiąc o tych, którzy opuścili kościół, powiedział: „wyszli od nas, ale nie byli z nas; bo gdyby byli z nas, zostaliby z nami” (1Jn 2,19). I ta smutna historia powtarzała się przez wieki w każdym zborze-nawet najbardziej prawosławnym.
to prowadzi nas do szerszego i trwałego znaczenia słów Jezusa dla Kościoła na przestrzeni wieków. Daleki od bycia problemem dla starożytnego ludu Bożego jako jego wspólnoty Przymierza, był on zawsze obecny dla Kościoła przez wieki. Rzeczywiście, na wiele sposobów, dla tych, którzy mają jeszcze zaufać w Chrystusie dla ich zbawienia, nie ma lepszego miejsca, aby spróbować ukryć się przed powołaniem i przykazaniem Ewangelii, niż na jawie wśród wyznawanych Ludzi Boga w kościele. W kościele widzialnym zawsze była ogromna liczba ludzi, którzy nigdy nie skłaniali kolan przed swoim Panem i głową.
Co to oznacza dla sług Chrystusa w kościele? Że oni także, podobnie jak ich mistrz, muszą rozpoznać, że w ich stadzie zawsze będą zagubione Owce. Czy będą to dzieci wierzących-urodzone w przywilejach Przymierza, ale aby objąć tego, przez którego tylko są uwierzytelnieni-czy dorośli, którzy twierdzą, że są chrześcijanami, ale których zrozumienie tego, co to oznacza, jest ich własne, a nie biblijne. Ponieważ to zawsze będzie prawdą, nasza służba musi zawsze mieć krawędź Ewangelii. Nie zakładamy po prostu, że wszyscy, którzy wyznają wiarę, są prawdziwie nawróceni, ale będziemy trzymać Chrystusa na pierwszym miejscu i w centrum naszego nauczania.
wpłynie to również na nasze zaangażowanie duszpasterskie z naszym ludem. Tak jak Jezus zna swoje owce „po imieniu” – sposób na powiedzenie: „znam cię w pełni” -tak my, jego podwładni pasterze, nigdy nie będziemy zadowoleni z powierzchownej znajomości z naszym ludem, ale będziemy starali się zdobyć ich zaufanie, aby pozwolili nam zobaczyć prawdziwych „nich”.
„pola” są nie tylko „dojrzałe do żniwa” w pogańskim świecie, w którym żyjemy; są one również Dojrzałe do żniwa w kościołach, którym służymy.
