Sländor har ätit myggor i minst 100 miljoner år. Det var så länge sedan när forskare tror att de första myggarterna utvecklades och började svärma planeten. Men de var nykomlingar jämfört med en av deras största rovdjur, sländan.
Giants of the Paleozoic
de äldsta kända fossilerna av sländor går tillbaka till cirka 300 miljoner år, enligt ett papper publicerat av University of California Museum of Paleontology. Man tror att sländor var bland de första insektsarterna som utvecklade flygning. Då var vissa arter av slända enorma. Fossila rester har hittats med vingbredd på mer än två fot. Forskare spekulerar i att det var den paleozoiska eraens höga syreinnehåll som gjorde det möjligt för sländor att växa till episka proportioner.
tusentals Dragonfly sort
idag sländor genomsnitt två till fem inches i storlek. Smithsonian säger att det finns minst 5000 dokumenterade arter av dessa fyrvingade underverk. Man tror att alla Festar regelbundet på myggor när en stadig tillförsel av blodsugarna är tillgänglig. Om inte, är det inget problem för sländan eftersom de äter nästan vad som helst som flyger, kryper eller simmar om storleken är rätt och de kan fånga den.
på Land och vatten
men vad gäller myggor är dragonfly-angreppet på dem både med luft och vatten. Dragonfly livscykel är en dubbel whammy för mygga. Det beror på att sländor började sina liv som undervattensnymfer. Nymferna har inga vingar. Snarare ser de ut som många andra sexbenta buggar som kryper runt på marken-förutom att dragonfly nymfer håller sig till undervattensmiljöer. Nymferna bor i grunda, lågflödesdiken, träskiga områden och dammar.
även om de lever under vattnet, är dragonfly nymfer inte utsmyckade som andra vattenlevande buggar med paddelliknande bilagor för effektiv simning. Men det är inget problem eftersom de enkelt navigerar i sin underjordiska värld. En av deras favoritmat i nymfstadiet är myggans larvstadium. Det betyder att sländor hjälper oss genom att döda miljontals myggor redan innan de får sina vingar.
Hur Många Myggor?
frågan är: hur många myggor äter sländor? Detta är en svår och komplicerad fråga att besvara. Emellertid har betydande studier gjorts på detta område av entomologer. De har kunnat komma med några bra data som ger en uppfattning om hur bra sländor är på att kontrollera myggpopulationen.
ett av de säkraste sätten att ta hand om hur många myggor sländor slukar är att fånga våra fyrvingade vänner och dissekera dem för att kontrollera innehållet i magen. Visst nog är det vanligt att hitta intagna myggor inuti slända tarmen. För den genomsnittliga sländan tar det cirka 12 myggor att fylla magen. Om de kan få ett dussin myggor i magen åt gången, hur många kan de äta per dag?
Detta är inte känt eftersom det inte finns några data om hur snabbt deras matsmältningssystem fungerar. Men vissa forskare känner sig bekväma att uppskatta tarm vid rörelser var tredje till fyra timmar. Det betyder att sländor kan äta 36 till 40 myggor per dag. Detta är ett respektabelt nummer och har förtjänat dragonfly smeknamnet ”mosquito hawk.”
det är viktigt att notera att en slända kan äta motsvarande sin egen vikt på 30 minuter. Mannen som revolutionerade vår förståelse av dragonfly diet var den framstående brittiska etymologen, Dr. Philip. S. Corbet.
Equal Opportunity Eaters
men betyder det att sländor alltid äter 40 myggor per dag? Nej, absolut inte. Det beror på att sländor är lika möjligheter ätare. Återigen äter de allt som de kan fånga — flugor, gnats, potatisbuggar, bladlöss, fjärilar, malar, spindlar — och de är till och med kända för att äta bin. Faktum är att biodlare rapporterar att invasioner av sländor ibland har förstört deras bikupapopulationer. Så om det finns gott om andra byten lätt tillgängliga myggor kommer att passeras.
en annan faktor som minskar mängden myggor som fångas är att sländor jagar på dagen medan myggor är mer aktiva på natten. Det är en vanlig syn att se sländor fladdra omkring i det ljusa solskenet som de flesta myggor avskyr.
även om det är allmänt erkänt av entomologer att sländor är imponerande rovdjur av myggor, och att de definitivt spelar en roll för att minska antalet, äter de inte tillräckligt för att avsevärt skada myggpopulationer. Med andra ord räcker inte sländor ensamma för att kontrollera problemet med myggor på en viss plats, säger experter med Orkin pest control company.
medan sländor rycker många myggor från luften är det nästan säkert att de ger ett större bidrag under vattnet under deras nymfstadium. Dragonfly nymf är en glupsk rovdjur av mygglarver. Även här är fasta siffror svåra att få tag på, men nymfer äter verkligen enorma antal mygglarver.
snabbaste insekt på planeten …
förresten har sländor klockats med hastigheter på 60 miles per timme under flygning, enligt Discover Wildlife. Tänk på att en myggs toppfart bara är 1,5 km / h! En vanlig husfly är mycket snabbare, men har fortfarande bara en toppfart på cirka 35 mph. Inga andra flygande insekter är en match för sländan i hastighet.
… och de mest effektiva
Sländor har också en annan enorm fördel jämfört med andra bevingade insektsarter. Sländor behöver bara klappa sina vingar 30 gånger per sekund för att uppnå fräsande snabb flygning. Jämför det med myggan som måste slå sina vingar 800 gånger per sekund. En husfly slår 200 gånger per sekund medan en midge behöver 1000 vingrörelser per sekund.
vad detta betyder är att sländor njuter av ett betydande bevarande av energi — energi som de kan ägna åt att flyga och jaga. Förresten, sländor har en mycket effektiv metod för att fånga myggor. De bildar en” korg ” med benen för att enkelt plocka till och med snabbt rörligt byte ur luften. Det hindrar dem dock inte från att ta ett ofta mellanmål från marken. De byter på myror, termiter och andra krypande buggar och maskar.
i cirka 300 miljoner år — och räknar — har sländor varit en av moder naturens mest effektiva dödmaskiner. Tack och lov älskar de att döda och äta myggor.
