TU leder en koalition av idrottsmän för att permanent skydda Owyhee Canyonlands
det som slår mig mest om Owyhee River är inkongruiteten. Denna fantastiska öring ström fjädrar från, och flyter för många miles genom, en öken.
okej, det mesta av detta land är tekniskt sagebrush steppe. Men det är torrt, varmt och i stort sett trädlöst—en öken av de flesta åtgärder.
i den främsta fiskesäsongen-mitten till slutet av sommaren och hösten—kan det mycket väl vara 100 grader i skuggan medan du fiskar den nedre floden. Och vattnet kommer att vara så kallt där att våt vadning kommer att få dina knän att värka och dina kalvar och fötter att glömma helt och hållet deras korrekta funktion.
under tiden går monströs öring i luften för att ta ner flygande insekter så små att du behöver ett skanningselektronmikroskop för att ta reda på vad de är.
jag observerade allt detta nyligen, på ett snabbt besök i lower river canyon. Du kan fiska mycket av floden, men de fem milen av tailwater under Owyhee Dam—färdigställd 1932 för att leverera bevattningsvatten och modifieras senare för att generera el—är nu en av de mest heralded och tillgängliga öringströmmarna i väst.
jag var där för att träffa Kyle Smith och hans besättning. Kyle är TU: s Oregon field coordinator, vars arbete omfattar alla punkter i tu mission compass. Han är en kärnmedlem i laget som stöder TU: s Wild Steelhead-initiativ och TU: s ledning om lagstiftnings-och politiska initiativ som syftar till att bättre skydda områden med intakt livsmiljö och kallvattenvatten på offentliga Mark.
Kyle är en återgång som en idrottsman, den typ som gör allt och gör allt ser lätt: gjutning, vada tufft vatten, hitta och landa steelhead, och säckar rådjur, kalkon och särskilt chukar i sina säsonger. Och han är i sitt element på Owyhee.
men den morgonen var Kyle multi-tasking. Kyle är TU: s ledning i en idrottsdriven kampanj för att permanent skydda livsmiljöer och sportmöjligheter i Canyonlands och när jag kom fram till honom var han framför en kamera och arbetade med en videograf för att dokumentera några av de enastående rekreationsvärdena i Owyhee Canyonlands-regionen.
TU, genom Kyle, leder en koalition av idrottsmän, inklusive TRCP, BHA, Oregon Hunters Association, Oregon-kapitlet i Foundation for North American Wild Sheep. och andra att anta lagstiftning som bättre bevarar fisk och vilda livsmiljöer, upprätthåller rekreationstillträde och stöder vetenskapsbaserad adaptiv förvaltning av Owyhee-landet. En mer anpassningsbar förvaltningsstrategi här skulle bidra till att effektiv ranching förblir ett bevarandeverktyg och att resurshanterare kan reagera på lämpligt sätt i realtid för hot mot den anmärkningsvärda ekologin i denna region.
Owyhee Canyonlands representerar en av de största återstående expanserna av intakt, högkvalitativ sagebrush steppe livsmiljö i väst. Avlägset och med få vägar har regionens komplexa geologiska historia skapat ett unikt landskap med många jordtyper och mikrohabitat. Redband öring och andra fiskar bor i upper Owyhee River, medan älg, mule rådjur, pronghorn antilop och en av de största hjordar i Kalifornien bighorn får i nationen bor i oländig terräng runt den.
Owyhee Canyonlands har identifierats av USA. Fish and Wildlife Service som ett av sex viktiga fästen för greater sage-grouse i väst, medan Bureau of Land Management har erkänt över 1 miljoner tunnland av Owyhee Canyonlands som meriterande vildmarksbeteckning.
(roligt faktum: lax brukade bo i det som nu är staten Nevada, och Owyhee är en viktig anledning till varför. Owyhee är en stor biflod till lower Snake River, och före byggandet av Owyhee Dam, 30-lb chinook lax simmade upp Owyhee att leka i små bifloder slingrande genom sagebrush, inklusive flodens south fork. Se papperet nedan, författat av TU: s tidigare vetenskapsdirektör Jack Williams, för en fascinerande analys av denna naturhistoria.)
kvällen innan jag träffade Kyle drog jag in i en av de många primitiva staging-och campingområdena i lower Owyhee canyon ungefär en timme före mörkret. Jag riggade snabbt upp och vandrade omkring 20 steg till där strömmen purled runt stenblock i en lång, läcker körning. Ytan dimpled här och där med näsor. Med några minuters mellanrum avslöjade en tung stänk en stor, aktiv öring.
jag band på en grodd och började gjuta.
öringen ignorerade i stor utsträckning mitt erbjudande till förmån för buggar som jag inte kunde se (jag hittade senare en, en trico mayfly, böjde sin lilla bröstkorg på min ärm). Jag fick några tagningar och snedstreck, och landade ett par små öring som stansade långt över sin viktklass.
men för det mesta såg jag bara, medan skymningen satte sig på vattnet, när ytan utbröt med matningsöring. Flera gånger, guldflankerade bruna minst två meter långa sprängde ut ur vattnet i körningen under mig. Jag kastade vilt på allt och allt, medan mina underben började efterlikna två vattendränkta stubbar.
på längden jag stapplade upp banken och tillbaka till bilen. En middag med ost och kex och en slumra i smutsen väntade på mig. Och natthimlen, så överdådig i detta område långt ifrån stora stadsområden, flammade över huvudet och bad mig välkomna till floden uppkallad efter tre infödda hawaiiska pälsfångare, som försvann där 1819.
det finns inte så många platser kvar i nedre 48 där du verkligen kan gå av radaren, om bara för några timmars fiske eller en lång dag med att jaga chukar. Owyhee Canyonlands är en sådan plats. Vi borde hålla det så.
för mer information om idrottsmän för Owyhee Canyonlands, och för att lära dig hur du kan stödja denna kampanj, gå till www.owyheesportsmen.org.
