ört att veta: Lin

fibrerna i linplantans stam bildar ett tunt lager mellan den träiga kärnan och den yttre huden eller epidermis som löper hela vägen från rötterna till spetsarna. Fibrerna har redan nått sin fulla längd när lin börjar blomma, ungefär två månader efter plantering, men de är fortfarande tunna, känsliga och svaga. Från blomningen till plantans död blir fibrerna allt tjockare och starkare, men också mer styva och spröda. Tyvärr toppar fiberkvaliteten innan fröna har mognat helt. Om du skördar växterna tillräckligt tidigt (vanligtvis ungefär tre månader efter plantering) för att få fiber av högsta kvalitet, offrar du det mesta av fröskörden. Om du väntar tills fröna är mogna (ungefär fyra månader efter plantering) har fibern blivit grov. Denna skillnad i tidpunkten för skörden är en viktig anledning till att kommersiella linbönder producerar antingen fiber eller frön men inte båda. Återigen kan en hobbyodlare kompromissa. Fibern från mogna växter är för grov för vävning av fina tyger, men det är acceptabelt för att göra korgar eller andra enkla hantverksprojekt.

för att skörda både frön och fiber, skörda Linet ungefär fyra månader efter plantering. Bladen på den nedre halvan eller två tredjedelar av stammen blir gula och släpper av. De flesta fröpoderna har blivit guld eller solbränna; om du skakar dem kommer fröna att skramla inuti. Ta tag i stjälkarna, en handfull i taget, precis på marknivå och dra upp dem, rötter och allt. Skaka jorden från rötterna, lägg några handfull stammar tillsammans sida vid sida och använd gummiband eller snöre för att säkra dem i en bunt.

Thresh linfrön

häng buntarna på en varm plats med god luftcirkulation. Efter några veckor, när stjälkarna är styva och torra, kan du tröska ut fröna. Detta tar lite ansträngning: du måste krossa öppna bälgen. En metod är att skjuta en örngott över den övre änden av en bunt, binda väskan säkert runt stjälkarna och lägg sedan ner den på en asfalterad uppfart, trottoar eller annan hård, plan yta. Slå böterna genom tyget med ett träblock, rulla dem med en rullpinne (tryck hårt!), hoppa på väskan eller kör fram och tillbaka över den med en bil.

efter flera minuter av sådan aktivitet, öppna påsen för att bekräfta att de flesta baljorna har krossats, skaka bunten kraftigt för att slå ut alla frön, häll sedan frön och agnar ur örngottet i en skål och börja igen med nästa bunt. Efter att ha torkat alla buntarna siktar du frön genom en kolv eller grov sil för att ta bort bitar av stjälkar och trasiga skida. Steg utomhus i vinden och häll fröna långsamt från en behållare till en annan för att winnow bort kvarvarande agnar eller damm.

Process linfibrer

bearbetning av buntarna av stjälkar för att extrahera fibrerna för spinning är en komplex uppgift som kräver enkla men specialverktyg, mycket hårt fysiskt arbete och en känsla av timing och dom som bara kommer från lång erfarenhet. Det första steget, kallat retting, innebär blötläggning eller vätning av stjälkarna under en period av dagar eller veckor för att främja bakteriell verkan, som separerar de olika skikten av stamvävnader och lossar fibrerna. Efter rötning torkas stjälkarna igen och krossas sedan mellan träbladen på ett verktyg som kallas en paus eller broms, vilket bryter den träiga kärnan i korta bitar som faller bort från fibermassan. Slutligen kammas buntarna genom metallfärgade kammar som kallas hacklar. Resultatet: en slät bunt av långa, raka fibrer som kallas Linlin och en hög med fluffiga, trassliga, kortare fibrer som kallas släp. Linjen lin används för att göra skarpa, glansiga tyger, och släpet används för vardagliga varor.

Rita Buchanan är en vävare, spinner och trädgårdsmästare i Winsted, Connecticut. Hon är författare till en Dyer Trädgård, (Interweave Press, 1995).