inte sedan 1958 hade Boston Red Sox haft ett vinnande lag, och de hade slutat på nionde plats 1966, bara ett halvspel före sista platsen Yankees. Under den nya chefen Dick Williams spelade ’ 67 Sox .500 boll i tre månader, men efter All-Star-pausen rullade de av en tio-match vinnande rad som katapulterade dem från femte plats till andra. När de oväntat nådde första plats i Augusti 22, vissa fans vågade tro att de hade en chans att vinna vimpel. Det blev sommaren för den ” omöjliga drömmen.”
det var en ung ballclub; Carl Yastrzemski var veteran, och han var bara 27. Det var en racially diverse ballclub, tack vare kontakter av GM Dick O ’ Connell – något nytt i Boston. Tony Conigliaro medverkat men Augusti 20, Han var beaned, och ut för säsongen. Sox gjorde drag under hela säsongen och lade till veteraner som Jerry Adair, Elston Howard och (efter att Conig gick ner) Ken Harrelson.
det var ett tätt lopp och när September öppnade var Boston på första plats, följt av tvillingarna, tigrarna och White Sox – alla buntade i ett och ett halvt spel.
med två matcher kvar på schemat-30 September och 1 oktober – var tvillingarna i Boston med en ledning i ett spel. Vinn någon av de två spelen, och Minnesota skulle eliminera Red Sox. Detroit Tigers, med dubbla rubriker på både lördag och söndag, levde också fortfarande.
Carl Yastrzemski hade lagt laget på axlarna offensivt, och under de sista två veckorna av säsongen homered han fem gånger och slog .523, kör i 16 körningar och poäng 14. Yaz tre-run homer i botten av den sjunde gav vinnande körningar i en 6-4 Red Sox seger i September 30 spel.
med identiska 91-70 poster och bara ett spel att spela, mötte Tvillingarna och Red Sox nästan en slutspel för vimpeln. (Om tigrarna svepte sin söndagsdubbelhuvud skulle de knyta vinnaren av Minnesota-Boston-spelet.) Högerhandaren Jim Lonborg var 21-9 för säsongen. Tvillingarna var dock lite av en b-avgift för honom; han var 0-3 mot dem i ’ 67. Och Lonborgs vann / förlorade rekord på Fenway Park var bara 8-5, med 13-4 rekord på vägen. Han förklarade för Associated Press varför han hade bott på ett hotell i Boston natten innan, snarare än att sova hemma: ”kanske var jag vidskeplig. Jag tänkte att jag skulle … låtsas att jag var på väg.”1
Lonborg fick två outs, men gick sedan Hammerin’ Harmon Killebrew, som var bunden till ligaledningen i homers med 44. Tony Oliva fördubblades i Killebrew, tack vare ett George Scott-kastfel, och tvillingarna hade en ledning på 1-0. (Oliva ledde ligan med 34 dubblar 1967.) Tvillingarna plockade upp en annan obearbetad körning i toppen av den tredje, på ett annat Red Sox-fel, Den här gången Yaz.
tvillingarna hade sin egen 20-spelvinnare på högen, Dean Chance, som var 20-13. Efter fem omgångar hade Chance gett upp fyra spridda träffar och haft en 2-0-ledning. Sedan gav Chance upp fyra singlar i rad. Lonborg var först upp, och han lade ner en bunt för en singel. ”Bunten var min egen ide”, sa han till AP. ”Det var det första jag tänkte på när jag gick till plattan.”2 Adair pekas till centrum. Dalton Jones visade bunt, men svängde fladdermusen och han singlade, till vänster. Ingen ut, och baserna laddades.
upp kom Yaz. En grand slam skulle ha varit magnifik, men han var försiktig. ”Jag fortsatte att berätta för mig själv, gå inte för hemlöpningen, gå till bashatten,” sa Yaz till reportrar senare.3 Han pekas till mittfältet, kör i både Lonborg och Adair och binda spelet. Jones tog tredje basen. Harrelson slog en boll till shortstop, men det tog en hög studs och när Zoilo Versalles kom hem med kastet för att förhindra Boston från att ta ledningen, Jones gled in säkert på fielder val. 3-2 Boston.
Twins manager Cal Ermer kallade reliever Al Worthington för att möta Boomer, George Scott. Som Chance hade Worthington en ERA under 3.00. Och han slog ut Scott-men inte innan han kastade två vilda platser. Den första såg båda baserunners gå vidare till andra och tredje, och Yaz gjorde mål på den andra. Nu hade Boston en ledning på 4-2, med nypa löpare Jose Tartabull på tredje basen.
Worthington gick Rico Petrocelli. Reggie Smith jordade till första basen, och Killebrew spelade bollen fel. Tartabull gjorde på felet. Det var 5-2, tack vare fyra singlar, en fielder val, två vilda platser, och ett fel – även om alla fem Red Sox körningar tjänade körningar.
Norm Siebern nypa hit och jordad ut. Lonborg kom upp igen och poppade ut till andra basen.
Lonborg pensionerade tre tvillingar smeter i toppen av den sjunde, två av dem nypa-hitters.
Red Sox hade baserna laddade på tre på varandra följande singlar i den sjunde, och ingen ute, men misslyckades med att göra mål när Mudcat Grant inducerade ett dubbelspel (Tartabull) och slog ut Scott.
i toppen av åttonde var det en Tvillingsingel, men sedan ett dubbelspel. Sedan monterade de en rally. Killebrew singlade, liksom Oliva. Bob Allison (som hade 24 homers själv) singlade sedan och gjorde Killebrew och skickade Oliva till tredje basen, men han försökte ta andra basen och sätta sig i poängposition som bindningsbanan – bara för att skäras ner när Yaz kastade till andra basen för finalen ur omgången.
det var 5-3 i Bostons fördel och Dick Williams fastnade med Lonborg. Ted Uhlaender pekas till tredje bas för att leda från toppen av den nionde. Rod Carew, i hans rookie år och batting över .290, jordad i en 4-3 double play. Och Lonborg fick rika Rollins att dyka upp till en backpedaling Rico på kort.
för att citera sändaren Ned Martin, det följde ”pandemonium på fältet” som tusentals Fenway fans flockade på spelplanen själv i en vild fest, som omger några av spelarna, riva tecken från resultattavlan, klättra nätet bakom hem plattan. Lonborg hade sin skjorta nästan slits av entusiastiska fans.
Red Sox kan fortfarande behöva möta ett riktigt slutspel med en match mot tigrarna, och laget stannade kvar i klubbhuset i några timmar och väntade på slutresultatet i det andra spelet i Detroits dubbelhuvud mot California Angels.
änglarna gav Red Sox vimpeln med en 8-5 seger. Lonborgs 22: e seger gav honom oavgjort med Earl Wilson för ligaledningen. Lonborg vann 1967 Cy Young Award. Yaz hade gått 7-för-8 i de två sista måste-vinna matcher, och vann Triple Crown med en .326 batting genomsnitt, 121 rbi, och hans 44 hemmakörningar.
Red Sox var på väg till World Series för första gången sedan 1946, med en chans att möta kardinalerna igen och hämnas sin förlust i ’46.
vinna eller förlora i serien, för Red Sox fans överallt, den omöjliga drömmen hade gått i uppfyllelse. Sox hade bara dragit drygt 8000 fans för öppningsdagen 1967. I slutet av augusti sålde de ut spel och” Red Sox Nation ” föddes – laget hade återfångat fansens hjärtan i New England och därefter.
en något längre redogörelse för detta spel visas i boken ”The 50 Greatest Red Sox Games” (Wiley, 2006), av Cecilia Tan och Bill Nowlin. En version visas också i” The 1967 Impossible Dream Red Sox: Pandemonium on the Field ” (SABR, 2017), redigerad av Bill Nowlin och Dan Desrochers. För att läsa fler berättelser från den här boken, klicka här.
