12 lektioner från ”obduktion av en avliden Kyrka” du kan använda

Ingen vill se deras kyrka bli en av de tusentals som misslyckas varje år. Men det enda sättet att lära av misslyckande är att studera det.

det är förutsättningen för vilken religionsforskaren Thom Rainer skrev 2014-boken ” obduktion av en avliden kyrka.”

i boken berättar Rainer om sin erfarenhet av att arbeta med en tidigare välmående Midwestern-kyrka som dog en långsam död under ett decennium.

eftersom kyrkor inte drivs exakt som företag, och eftersom de bygger på tro och goda avsikter, kan röda flaggor och tecken på nedgång ignoreras i hopp om att bön och positivitet kommer att få en kyrka tillbaka till livet.

som Rainer skriver:

tillväxten kan komma snabbt, men nedgången är vanligtvis långsam, omärkligt långsam. Denna långsamma erosion är den värsta typen av nedgång för kyrkan, eftersom medlemmarna inte har någon känsla av brådska att förändras… nedgången är i samband med samhället. Nedgången ligger i hopp och drömmar för dem som förblir.

lite deprimerande, jag vet. Men med uppskattningsvis 100 000 kyrkor i snabbare nedgång är det inte dags att tippa runt vad som står på spel.

med det i åtanke, låt oss ta en titt på vad som får kyrkor att dö och vilka förebyggande åtgärder som kan vidtas för att rädda din kyrka, som beskrivs i ”obduktion av en död kyrka.”

lärdomar från ”obduktion av en avliden kyrka”

innan ”obduktion av en avliden kyrka” blev en bästsäljare i kyrkans Administration på Amazon, började det som ett 700-ords inlägg på Rainer ’ s blog.

när det inlägget oväntat slog ett sådant ackord och blev den mest populära bloggen någonsin på sin webbplats visste Rainer att han var tvungen att gräva djupare.

det ursprungliga blogginlägget identifierade 11 symtom på en kyrka på sin dödsbädd: saker som separation från samhället, en fixering av det förflutna och ett inåt fokus.

boken går ett steg längre och identifierar 12 metoder för att hålla din kyrka vid liv, eller åtminstone gå ut på ett värdigt sätt. De första fyra riktar sig till kyrkor som visar symtom på nedgång, de andra fyra riktar sig till kyrkor som är på livsstöd, och de sista fyra är för kyrkor som är bortom hopp. Låt oss ta en titt.

OBS: Dessa lektioner omformuleras i mina egna ord. Jag rekommenderar att du läser” obduktion av en avliden kyrka ” i sin helhet. Rainer innehåller mycket användbart innehåll som bönmeddelanden och tankefrågor.

kyrkor som visar symtom

St Pancras Old Church i London, bild via Wikimedia Commons

har dina siffror börjat minska från år till år? Ser du ofta tillbaka till en punkt i det senaste förflutna som din topp? Har de flesta av dina ministerier skiftat till att tjäna dina medlemmar snarare än det omgivande samhället? I så fall kan din kyrka visa tecken på sjukdom. Den goda nyheten är att du fortfarande har tid att förändras.

gå tillbaka till ditt samhälle

Rainer talar om och om igen om kyrkans bortgång som börjar med ett fokusförskjutning från att tjäna samhället Det ligger i för att hålla sina egna medlemmar bekväma.

”medlemskap i kyrkan är inte country club-medlemskap”, skriver han. ”Det handlar inte om att betala dina avgifter och få förmåner.”

eller, som Peyton Jones-grundare av New Breed Church Planting Network-uttrycker det, ” människor letar inte efter komfort, de letar efter syfte.”

varje hälsosam kyrka tjänar sitt samhälle först. Tjänar din kyrka samhället runt det, eller bara hålla dina medlemmar bekväma och isolerade? Om svaret är det senare är det dags att arbeta volontärarbete och träffa nya människor.

Bryt upp klickarna

din kyrka kan förlora sin tillväxtmoment när medlemmar börjar ”bilda heliga huddles”, som Rainer beskriver dem. När dina ministerier är isolerade i din kyrka snarare än riktade utanför dina väggar, och de involverar samma människor som umgås med varandra vecka efter vecka, tillväxt är nästan omöjligt.

detta kan leda till stagnation, vilket kan vända tillväxten, vilket så småningom leder till döden.

som Efrem Smith, co-lead pastor i Bayside Church, Midtown i Sacramento, säger, ” för att vara relevant måste kyrkan diversifiera.”

skicka volontärgrupper ut i samhället, blanda dina små grupper med roliga isbrytaraktiviteter eller bjud in dina medlemmar att ta med sina okyrkade vänner och familj för att delta i dina aktiviteter.

följ pengarna

Rainer säger att i alla de döende kyrkorna han studerade fanns det ett tydligt pengarspår som visade en out-of-whack-budget.

en kyrka som han arbetade med spenderade 98% av sin budget på medlemsbehov.

Tänk på ett företag som spenderar 98% av sin budget på anställdas ersättning och förmåner, och de återstående 2% på saker som reklam, PR, forskning och utveckling etc. Vilken chans att överleva tror du att verksamheten skulle ha?

om din kyrka spenderar mindre än 5% av sin årliga budget på yttre ministerier, Försök flytta lite pengar runt och se vilken typ av resultat du får. Om du inte är säker på var dina pengar går kan kyrkans bokföringsprogram hjälpa till.

vidta specifika åtgärder mot förändring

att be, hoppas och vilja förändras är en sak, men verklig förändring kommer bara med specifik, fokuserad handling. När du har bestämt att din kyrka släpar när det gäller samhällsuppsökande, gör konkreta steg mot att ändra den balansen.

ett exempel som Rainer ger är en kyrkoledare som träffade rektor på en lokal grundskola för att fråga vad de behövde mest. Vid den tiden var detta behov färsk färg på väggarna, och snart mobiliserades 100 medlemmar i kyrkan för att måla väggarna på skolan.

om allt detta låter skrämmande kan kyrkans hanteringsprogram göra saker som att schemalägga volontärer och hantera grupper mycket enklare.

kyrkor som är mycket sjuka

en gammal kyrka, bild via Wikimedia

har din kyrkodeltagande minskat i mer än ett decennium? Orsakar utsikterna till förändring stora konflikter bland beslutsfattarna i din kyrka? Har din kyrka cykla genom pastorer varje par år? Din kyrka kan vara mycket sjuk, och spara det kommer att ta drastiska förändringar.

bekräfta var din kyrka är på väg

den största bristen med en mycket sjuk kyrka, säger Rainer, är inte symtomen. Nej, de flesta av dessa symtom kan åtgärdas med viss vilja och hårt arbete. Det största problemet med en mycket sjuk kyrka är envisheten som förhindrar förändring.

om du kan erkänna att din kyrka behöver ändra kurs, finns det hopp. Kanske detta kommer från en ny pastor, eller värva ideer från ungdomliga nya medlemmar, men det hela hänger på att inte göra saker på samma sätt bara för att ”det är hur de har alltid gjorts.”

var villig att göra vad som är nödvändigt

förändring kommer sannolikt att vara drastisk. Det kan innebära att flytta in i en ny byggnad, eller rangling några långsiktiga medlemmar som är ovilliga att anamma en annan kyrka kultur, eller parting sätt med personal som inte är villiga att acceptera en mer utåt fokuserad Roll.

det kan vara smärtsamt, men din kyrka dör på grund av försummelse, och det är inte lätt att vända en kurs som har pågått i årtionden.

få radikal

i årtionden kan din kyrka ha stått fast mot att tillåta videoprojektion, rockband eller teknikanvändning under tjänsten. Vissa medlemmar i din församling kan vara helt nöjda med att ha tjänst på samma sätt som det hölls 1975.

men om du vill att din kyrka ska överleva måste du tänka på att det finns många sätt att dyrka, inte bara som du alltid har gjort det.

för att rädda din kyrka måste du vara OK med att lämna din komfortzon.

Förbered dig på att bli en ny kyrka

med nya ledare, nya ministerier, förhoppningsvis nya medlemmar, och kanske till och med en ny byggnad eller ett namn, kommer din kyrka att se mycket annorlunda ut än den gjorde före dessa förändringar, och det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Helst kommer din kyrka att se levande och energisk ut i motsats till Gammal och vissnande.

detta kan irritera några förankrade medlemmar, och kanske till och med några kyrkliga ledare. Det är förståeligt när saker har gjorts på ett visst sätt i årtionden. Som vi sa i nr 6 kommer det att bli svårt i detta sena skede. Men det är bättre än alternativet.

kyrkor som är terminal

en övergiven kyrka i New Mexico, bild via Wikimedia

kanske din kyrka slog sin topp närvaro under Reagan-administrationen. Kanske ser du bara en eller två nya familjer gå med per år. Kanske vill du inte ha ETT nyfångat belysningssystem eller en app som du måste uppdatera varje vecka.

som kyrkoledare vet du i ditt hjärta om din kyrka kan räddas eller inte. Du vet när det är dags att acceptera att det var en bra körning och graciöst böja ut. Om du inte är där ännu, Känn dig fri att gå tillbaka till 1 till 8. Men om du är bortom dessa steg är allt hopp inte förlorat.

här är några värdiga metoder för att se till att din kyrkas resurser inte går till spillo, och din återstående församling kommer att hitta ett nytt hem.

Sälj din kyrka och hjälp en ung, växande kyrka

du kanske har beundrat en ny kyrka från hela staden. En som verkar göra fantastiska saker i samhället och växer varje vecka. Medan din kyrka kanske inte har resurser eller energi för att replikera vad de gör, kan du stödja deras uppdrag genom att sälja din egendom och donera vinsten.

som Rainer skriver, ”du kan vara säker på att din kyrkas död hjälpte en annan kyrka att leva.”

donera din byggnad till en annan kyrka

fastigheter är dyra, särskilt i storstäder. Det finns många lovande, energiska kyrkor där ute som möts i gymnasier och mångsidiga utrymmen. Om din kyrka har 15 personer som sträcker benen i ett 500-sits tillbedjan, varför inte öppna dina dörrar för någon som kan använda den? Tänk inte på det som att ge upp, tänk på det som att öppna ditt hem för en familj i nöd. Välj en kyrka med iDEAL som matchar din egen och övergången blir naturlig.

som Rainer säger, ” nya kyrkor börjar med tusentals varje månad i Amerika. En av deras största utmaningar är att hitta en plats där de kan träffas.”

Vänd din kyrka till samhället

en anledning till att många kyrkor misslyckas är att de vägrar att anpassa sig till förändringar i samhället runt dem. Dessa förändringar kan vara Kulturella, generations, eller socioekonomiska.

en sak är säker på att ditt samhälle inte kommer att gå tillbaka i tiden till exakt hur det var för 20 år sedan. Varför inte låta din kyrka tjäna samhället genom att överlämna det till samhällsledare som gör skillnad i grannskapet? Det kan bli ett ungdomscenter, eller ett mötesplats för samhället eller ett matskafferi. Tänk på din kyrka som organdonator.

sammanfoga med en annan kyrka

Detta är ett bra alternativ för kyrkor som har sett brant nedgång och är tydligt på väg ut, men har fortfarande entusiastiska, passionerade medlemmar.

genom att låta en hälsosam, växande kyrka ta över ledarskapet befriar du dig själv från en börda och ger din församling möjlighet att gå med i en blomstrande kyrklig gemenskap.

”i enkla termer tillåter du den friska kyrkan att ta över din kyrka”, skriver Rainer. ”Det är offer. Det är ett sätt att dö med värdighet.”

Håll din kyrka från att vara en statistik

vill du ha mer råd om hur du kan hålla din kyrka blomstrande? Kolla in dessa andra artiklar.

• kyrkans ledare talar upp: 10 ärliga tankar om kyrkans närvaro nedgång
• Dröm stort: 8 motiverande lektioner att prova på din kyrka i höst
• Topp 6 Takeaways från Exponential Church Planting Conference
• hur kyrkor idag kan använda teknik för att återuppbygga samhället
• hur man bygger din kyrka social Media strategi för att öka engagemanget
• 8 experttips: Hur ledarskap i kyrkan bättre kan kommunicera med sin församling