San Juan Island är, av någon hänsyn, en liten bit mark—19 miles lång och sju miles bred—strax utanför kusten i Washington state. Idag sprider gårdar över ön, och en färja ger turister redo att suga i vibbarna i Stillahavsområdet. Det är inte en uppenbar plats för en internationell konflikt mellan USA och England. Men 1859 samlade båda länderna trupper här, redo att starta ett krig om rättigheterna för de bönder som hade bosatt sig här. Det är idag känt som Griskriget, men innan några grisar var inblandade fanns det en kamp om får.
Griskriget började med ett problem som var specifikt för Utforskningsåldern: ett antal olika länder hade skickat män i båtar för att segla längs Nordamerikas västkust och kartlägga delar av interiören. Dessa länder trodde alla, i kraft av denna handling, att denna stora landsträcka nu tillhörde dem. (De människor som hade bott i dessa länder innan de ”upptäcktes” av europeiska makter beaktades inte i denna politiska kalkyl. I början av 19-talet, Storbritannien, USA, Ryssland och Spanien alla hade mönster och påståenden om vad som kallades Oregon Territory, som sträckte sig från vad som nu är den sydligaste gränsen till Alaska, ner till Kalifornien, och österut till Rocky Mountains.
med tiden övertygade USA och Storbritannien Ryssland och Spanien att backa sina påståenden, och genom 1840-talet gick med på en gemensam ockupation som lämnade frågan otryckt för en stavning. Som vita nybyggare började anlända i större antal, fastän, detta obekväma arrangemang blev ett problem. 1846 Oregon-fördraget drog en linje längs den 49: e parallellen, skär territoriet i två och skapar det som nu är gränsen mellan USA och Kanada.
men vid kanten av fastlandet gick gränsen, enligt fördraget, ”till mitten av kanalen som skiljer kontinenten från Vancouver Island och därifrån söderut genom mitten av nämnda kanal.”
Detta är griskrigets flampunkt. Även när fördraget undertecknades visste förhandlarna att det fanns ett problem: det fanns mer än en kanal som denna linje kunde beskriva. En, Rosario Strait, var närmare fastlandet och beviljade San Juan Island till britterna. Den andra, Harosundet, var längre västerut och gav San Juan Island till USA. Det är lätt att gissa vilket land som gynnade vilken tolkning. Under de närmaste åren, denna tvetydighet förblev ett abstrakt problem-tills bosättarna började kant närmare den omtvistade ön, vid vilken tidpunkt en brittisk tjänsteman skickas i fåren.
James Douglas hade stigit genom leden av Storbritanniens koloniala hierarki för att bli guvernör i British Columbia, och han var fast besluten att San Juan Island skulle förbli en brittisk besittning. British-held Vancouver Island, värderad för sitt klimat, vattenkraft, kol och fiske, ligger tvärs över Harosundet från San Juan Island, och kontroll av båda skulle innebära kontroll av tillgången till Saint George-sundet och staden Vancouver. Men de politiska och strategiska konsekvenserna gick längre. Båda sidor, Skriver historikern Scott Kaufman i sin bok, The Pig War: the United States, Britain, and the Balance of Power in the Pacific Northwest, 1846-1872, ”trodde att vilket land som helst som hade ön skulle ha överhanden i maktbalansen i Pacific Northwest, med enorma konsekvenser för båda ländernas regionala ekonomiska och militära intressen.”
först försökte Douglas övertyga folket i British Columbia att bosätta sig San Juan Island, men Kaufman skriver att de var ovilliga att lämna staden Victoria för en så isolerad plats. Istället, i slutet av 1853, var Douglas tvungen att vara nöjd med att Hudson Bay Company skickade får, mer än 1300 av dem, tillsammans med en brittisk man, Charles Griffin, för att driva öns nyaste gård med hjälp av infödda herdar.
denna tillströmning undkom inte meddelandet från amerikanska tjänstemän, och den lokala tullsamlaren, Isaac Ebey, beslutade att Hudson Bay Company, en de facto arm av den brittiska regeringen, skulle betala skatt på fåren. Han seglade till San Juan Island för att presentera Griffin med ett lagförslag och, när det gick obetald, deputerade en skatteindrivare, Henry Webber, att övervaka ön. När Webber anlände satte han upp sitt läger direkt bakom Griffins stuga och höjde en amerikansk flagga.
det passade inte bra med Griffin, som ersatte en av herdarna, Thomas Holland, för att arrestera Webber. När den nyutnämnda konstapeln försökte tjäna ordern, drog Webber en pistol och jämnade den mot Shepherds Bröst. Detta var det första hotet om våld i konflikten, men ingen av sidorna pressade frågan. Griffin hade Holland tillbaka, och Ebey beordrade Webber att stanna på ön och hålla reda på de skatter Griffin skyldig utan att försöka samla in dem. Under några månader var det tyst.
senare samma år intresserade sig dock en annan amerikansk tjänsteman, kommissionären för det nybildade Whatcom County, William Cullen, för fåren. Liksom Ebey trodde Cullen att San Juan var en amerikansk ö och bestämde sig för att Griffin var skyldig skatt. Fyra gånger krävde länsheriffen 80 dollar.33 i kvarskatt från Fårgården, som Mike Vouri skriver i Griskriget: Standoff vid Griffin Bay, och i mars 1855, när Griffin återigen vägrade att betala, tog sheriffen en grupp amerikaner till ön för en skatteförsäljning. De avrundade en del av fåren, auktionerade dem och fick 34 av dem i båtar innan Griffin och hans herdar visste vad som hände. Griffin kallade in förstärkningar, och ett brittiskt fartyg förföljde amerikanerna, i sina fårfyllda båtar, genom de omtvistade vattnen innan de gav upp jakten.
under de närmaste åren förblev spänningarna på ön låga, eftersom Griffin övervakade gårdens tillväxt till nära 4500 får, tillsammans med grisar och andra djur. Men 1859 började amerikanska bosättare anlända med avsikt att inrätta sina egna gårdar. En tog 20 nötkreatur. Dessa nykomlingar tog inte mycket lager i Griffins närvaro där. En ny gård låg smack i mitten av en av Griffins bästa fårkörningar.
trots sina bästa ansträngningar hade människorna på ön lyckats undvika direkt konflikt, men djuren var mindre diskreta. Sommaren 1859 upptäckte en av grisarna från Griffins gård en tomt med frestande knölar på gården till amerikanska Lyman Cutlar och utnyttjade läckerheterna. Cutlar, som har avvärjat samma gris tidigare, kunde inte stå för denna stöld. Han sköt grisen.
det osäkra utförandet eskalerade snabbt. Griffin ville ha betalning för den döda grisen men avfärdade Cutlar erbjudande om $10. Priset, sade han, var $100, en bounty Cutlar var ovillig att betala. Enligt Cutlar konto, Griffin förlorade sedan det, som Vouri berättar i sin bok. ”Det är inte mer än jag förväntade mig,” sa Griffin påstås till honom. ”Ni amerikaner är en olägenhet på ön, och du har ingen verksamhet här. Jag ska skriva Mr Douglas och har du bort.”
Cutlar, enligt sin egen uppskattning, förblev cool. ”Jag kom hit för att nöja mig med att skjuta din gris,” sade han, ”inte argumentera för amerikanernas rätt på ön, för jag anser det vara amerikansk mark.”
för att vara rättvis mot den stackars avlidne grisen var Cutlars beslut att skjuta inte den enda källan till spänning på ön. När General William Harney, som befallde amerikanska militärstyrkor i Oregon, besökte ön, regalerade bosättarna honom med många berättelser om VE. Men grishistorien fastnade i Harneys Huvud. Efter att ha hört om bosättarnas spänningar med de brittiska och inhemska stammarna bestämde Harney att skicka en liten truppenhet för att skydda amerikanerna där—och i sin rapport till sina överordnade om detta beslut väckte grisincidenten stor.
i slutet av juli hade en enhet på 66 amerikanska soldater, ledd av kapten George Pickett, bosatt sig på ön. Britterna kunde inte hålla fast vid detta, och två dagar senare dök ett brittiskt krigsfartyg upp utanför kusten. Douglas, guvernören, uppmanade marinen att skicka ännu fler fartyg och landa trupper på ön. Den 3 augusti fanns det tre fartyg utanför kusten. I en parlay med brittisk sjöofficer i befäl, kapten Geoffrey Phipps Hornby, den amerikanska Pickett höll fast vid sin position att om brittiska trupper försökte landa, skulle han behöva stoppa dem.
återigen hade de två sidorna kommit till randen och svalare huvuden segrade. Hornby höll tillbaka, men båda sidor byggde sina styrkor under de närmaste veckorna tills det fanns hundratals amerikanska soldater på San Juan och mer än 2000 brittiska sjömän i fartyg. Under tiden, öns bosättningar hade vuxit till att omfatta mer än en groggery, och hyddor förde över från ett övergivet läger i Bellingham Bay, där soldater kunde hitta whisky och kvinnor. Civila från Victoria seglade också till ön för att se konflikten utvecklas.
när ledare på båda sidor hörde om vad som hände bestämde de sig omedelbart för att minska konflikten. Vid hösten hade båda sidor kommit överens om att dra ner sina styrkor tills det bara fanns ett företag med amerikanska soldater på ön och ett brittiskt fartyg utanför kusten. I Mars, de två länderna enades om att gemensamt ockupera ön, med ett amerikanskt läger i ena änden och ett brittiskt läger i den andra.
detta var situationen för de kommande 12 åren. År 1871, några år efter att William Gladstone blev premiärminister i England, kom länderna överens om att besluta om sina återstående landstvister genom skiljeförfarande. Båda gjorde sina ärenden inför en kommission utsedd av Tysklands Kaiser Wilhelm I. Nästa år blev konflikten äntligen löst. Gränsen skulle gå genom Haro Strait, och San Juan Island skulle vara amerikansk. I slutändan var det enda livet som förlorades den hungriga grisen som gav kriget sitt namn.
