Alla Costa Rica nationalparker och reserver du behöver besöka

medan andra länder har orsakat kaos på sina länder, slösat ovärderliga ekosystem för att bryta fossila bränslen och ädelmetaller, har ett centralamerikanskt land varit upptagen med att utse en häpnadsväckande 28 nationalparker och reserver — skyddar över 25 procent av sin landmassa från utveckling, mer än något annat land i världen.

Costa Rica, den rika kusten, har levt upp till sitt namn sedan så tidigt som 80-talet genom att inse att sanna nationella skatter inte glitter, de växer. Som om det inte redan var tillräckligt långt framåt i loppet för att rädda vår planet, meddelade landet i år att det år 2021 kommer att bli världens första plastfria och koldioxidneutrala land.

en del av den centralamerikanska bron som förbinder norr och söder, de stora delarna av naturreservat har lockat ett brett spektrum av biologisk mångfald — från magnifika matriser av djur till fantastiska skärmar av levande flora. Heltidsresenärer och turnerande forskare kan inte misslyckas med att bli imponerade av vad som erbjuds i moder naturens bäst bevarade tillflyktsort.

en skrämmande uppgift som helst tidsbegränsade besökare står inför är dock att välja var de ska ägna sina utforskningar. Med en längd på 288 miles, dubbla dess bredd och 800 miles av kusten som gränsar till både Stilla havet och Karibien, måste du vara avgörande för att planera vilka av landets olika och blomstrande skyddade zoner du vill besöka. Med en fjärdedel av sin mark tillägnad nationalparker, och ytterligare fem procent för privata naturreservat, har du gott om alternativ.

Costa Ricas regioner

foto: lvalin/

vi har delat Costa Ricas nationalparker i tre regioner: Stillahavskusten; det centrala, bergiga området; och den karibiska kusten. Vi har också inkluderat en marinreservat utanför kusten. Även bland dessa regioner finns det en enorm mångfald. Bland parkerna på Stillahavskusten tenderar de närmare den södra gränsen till Panama att vara frodigare, medan i norra Guanacaste-provinsen återspeglar flora och fauna det torrare klimatet. I landets berg är mångfalden av vilda djur över olika höjder förvånande.

Stillahavskusten är hem för ett dussin nationalparker och naturreservat medan det finns ännu mer längs den vulkaniska ridgeline som går genom centrum av Costa Rica. Endast tre naturreservat pryder Costa Ricas mindre karibiska kust, men en av dem — Tortuguero National Park-är bland de mest orörda områdena på halvklotet. I varje område, dessa våra andra favoriter nationalparker och reserver.

Stillahavskusten

Corcovado National Park, osa halvön, södra Stillahavskusten

foto: Malgorzata Drewniak/

denna tumme av mark som sticker ut från sydvästkusten är det absoluta epicentret för landets biologiska mångfald och märktes till och med ”den mest biologiskt intensiva platsen på jorden” av National Geographic. Det är lätt att förlora dig själv i en värld av utomhusäventyr i Costa Ricas största park, som sägs hysa en uppskattad 2.5% av den biologiska mångfalden i världen. Följ vandringsleder runt kusten för att njuta av halvöns lugna stilla vatten eller gå inåt landet för att utforska en av världens äldsta skogar, undanstoppad i berg som når en höjd över 2500 fot.

Ballena Marine National Park, södra Stillahavskusten

foto: Claude Huot/

knölvalar som hoppar från vattnet, gröna marina Leguaner Solar på stenar, flasknosade delfiner som leker i bränningen och babyhöksköldpaddor som vaggar mot havet… alla dessa djur utnyttjar Costa Ricas mest imponerande Marina park. Ballena Marine National Park omfattar nio mil kust, 13 000 hektar hav och Centralamerikas största korallrev i Stilla havet, alla skyddade från utveckling. Parken är öppen för hållbar turism, fastän; du kan koppla av på några av Stillahavets vackraste orörda stränder, utforska ett brett utbud av vilda djur i de omfattande mangroveskogarna och snorkla eller dyka för att ta in sina undervattensskatter.

Manuel Antonio National Park, mitten av Stillahavskusten

Foto: Simon Dannhauer/

Costa Ricas mest besökta nationalpark är en form av himmel på jorden. Denna park inställning vid vattnet är det som gör det så tilltalande. Palmkantade stränder med azurblå vatten som slår på strålande vita sandar leder in i tät skog, fullpackad med över 100 sorter av däggdjur och nästan 200 typer av fåglar. Manuel Antonio, känd som” juvelen i Stilla havet”, är en av landets mindre nationalparker — men det rymmer fortfarande nästan en halv miljon besökare per år. Med aktiviteter och sevärdheter för att behaga både hardy Nature explorers och lazy beach bums, det är lätt att se varför det drar så många beundrare.

Barra Honda National Park, nordvästra kusten (inlandet)

foto: Tonocb/

medan många av Costa Ricas nationalparker är centrerade kring naturliga händelser under solen, grundades Barra Honda 1974 för att skydda en djup och mörk hemlig värld. Klipporna och marken under denna nationalpark är full av grottsystem som hittills tros vara mindre än 50 procent utforskade.

endemiska arter, unika hängande stalaktiter och stigande stalagmiter är bara några av de intressanta funktionerna som väntar på alla resenärer som kommer att utforska grottorna, tillgängliga med tillstånd/guide. Några av de mest anmärkningsvärda är Santa Ana cave, som sitter 780 fot under ytan; La Trampa; och Nicoya, där pre-colombianska artefakter hittades.

nära San Josaboric och inlandet

po Usaboric Volcano National Park, centrala inlandet, norr om San Josaboric

foto: Michal Sarauer/

den största attraktionen i denna nationalpark, bara en timme norr om huvudstaden San Jos Bisexual, är en grogrund för naturlig aktivitet. Den massiva vulkanens krater är ett ödsligt hål som spyr så mycket svaveldioxid att besökarna är begränsade i hur mycket tid de får förundras över denna geotermiska underverk.

om du vill göra den enkla vandringen för att titta över Po Aubbiss kant, boka med visitor center online i förväg och sikta på en tidig morgonplats — eftersom moln ofta rullar förbi middagstid, vilket minskar synligheten till bara varv. I skarp kontrast till den aktiva fumarolen i po Augils blev parkens inaktiva Krater Lake Botos för en tid sedan och är omgiven av läcker molnskog.

Iraz Portuguese Volcano National Park, Cartago, centrala Costa Rica, öster om San Josaboric

foto: Celso Diniz/

denna nationalpark ligger så nära huvudstaden att när områdets vulkan i Iraz iz exploderade på 1960-talet hade San Jos iz sin andel av askregn. Nationalparkens regn-och molnskogar omfattar området runt Iraz Asia, Costa Ricas största och högsta aktiva vulkan på över 11 000 fot. Kör upp mot parkens turistcentrum, kommer du att behandlas med spektakulär utsikt över det grönskande landskapet nedanför — tills du bryter mot övre trädlinjen och når det nakna, månliknande höglandet.

den extrema höjden har de flesta som drar för lite extra andetag av den tunnare luften när de utforskar nästan en mil spår som leder till och runt huvudkratern, en djup smoldering. Spår leder också till Diego De la Haya-kratern, som under regnperioden kan fyllas med regn som tvättas ner i de mineralbelastade sluttningarna för att skapa en damm som antingen är roströd eller smaragdgrön i färg. I sällsynta fall när det inte finns några moln-mest sannolikt att hända på morgonen-kan du se både Karibien och Stilla havet från Iraz Brasiliens flanker.

Arenal Volcano National Park, centrala norr

foto: Parkol/

under de senaste decennierna, parkens viktigaste vulkan var en bubblande kittel av lava, komplett med röda strömmar ner sina sidor och stenblock spyr från toppen, och det kan snart bli så igen. Men för tillfället kan den lugna och höga Arenal vulkanen ses från nästan var som helst i nationalparken, så länge den inte är höljd av moln. Om du valde en särskilt oklar dag, misströsta inte: parken är också känd för att vara en ornitologer dröm som de flesta av Costa Ricas 850 arter av fåglar kan upptäckas i träden i parken.

Monteverde Cloud Forest Reserve, nordvästra inlandet

Foto: Simon Dannhauer/

Monteverde är faktiskt inte en nationalpark utan en privat reserv. Det är på den här listan eftersom det var den första privata reserven i Costa Rica som visade att hållbar ekoturism också kunde fungera inom områden som ägs av ideella enheter och miljögrupper. Deltagandet av dessa grupper ger mängden skyddad mark i Costa Rica upp till nästan 30 procent av landet.

Monteverde, en av världens främsta molnskogar, är en upphöjd reserv korsad med många kilometer vandringsleder som slingrar sig genom dimmiga backar. Även om det är möjligt att utforska dessa vägar i lugn och ro i ditt eget företag, rekommenderar vi att du följer en lokal guide, vars imponerande kunskap om området kan hjälpa dig att upptäcka djur och växter som annars skulle förbli dolda i den täta vegetationen.

karibiska kusten

Tortuguero nationalpark, Norra karibiska kusten

foto: ronnybas frimages/

med ett varierat utbud av skyddade livsmiljöer — inklusive regnskog, mangrover, träsk, sjöar, stränder och laguner — Tortuguero har några av Costa Ricas mest imponerande fauna och flora. Endast tillgänglig med flyg eller båt, den avlägsna naturen av dess läge på den karibiska kusten har gjort det möjligt för mycket av området att vara helt orörd av mänsklig aktivitet, vilket ger den perfekta grogrunden för alla slags varelser — bland dem flera arter av sköldpadda, inklusive den hotade gröna sköldpaddan, manater, krokodiler, caymans, tjurhajar, jaguarer, doven, tukaner, påfåglar och tre av fyra av Costa Ricas apa arter, som alla finns längs denna 20 mil långa kuststräcka. Du kan utforska de delar av denna park som är öppna för besökare på landspår eller med båt, kajak eller kanot.

Cahuita nationalpark, södra karibiska kusten

foto: Kristel Segeren/

söder om Tortuguero på karibiska kusten skapades Cahuita för nästan 50 år sedan för att skydda ett stort och färgstarkt korallrev, som fortfarande upprätthåller över hundra olika arter av fisk och sköldpaddor. Men bakom cahuitas stränder ligger en skog som vimlar av tjutapor, coatis, krabbätande tvättbjörnar, leguaner, sengångare, flera ormarter och otaliga fåglar, inklusive tukaner. Det är en av de vackraste av Costa Ricas många fantastiska nationalparker och till skillnad från Tortuguero kan den nås med bil.

Offshore

Cocos Marina Conservation Area: Stilla havet

foto: Ethan Daniels/

tre hundra och fyrtio miles utanför Costa Ricas västkust ligger dess mest orörda paradis, en som har utsetts till Unescos världsarvslista. Inträde till Cocos Island är endast tillåtet, och inga boende finns här, vilket gör övernattningar endast möjliga på liveaboard-båtar. Det heliga vattnet exploderar med marint liv-inklusive vita tippade hajar, delfiner och den majestätiska Manta ray — vilket gör denna plats till ett världsklass måste för kvalificerade dykare.