de misslyckades återigen med att vinna en omgång i NHL-postsäsongen och förlorade det seriebeslutande spelet för tredje året i rad.
Torontos säsong slutade i en 3-0-förlust mot Columbus Blue Jackets i Match 5 av de bästa av 5 Stanley Cup-kvalen på Scotiabank Arena i Toronto, Eastern Conference hub city, på söndag. Maple Leafs förlorade också i Match 7 i första omgången mot Boston Bruins i 2018 och 2019.
de har inte vunnit en slutspelsserie sedan 2004.
”det är svårt att uttrycka allt i ord”, sa Toronto-backen Morgan Rielly. ”Det kan ta lite tid att smälta lite, men det är definitivt en dålig känsla, en dålig smak. Jämför det med förlusten i Boston, den här är säkert annorlunda av uppenbara skäl. Oavsett om det gör det värre eller lättare att hantera vet jag inte, men just nu känns det verkligen som att det är svårare att leva med.”
Video: Blue Jackets stänga ute Maple Leafs att vinna serien
Maple Leafs har outscored en kombinerad 15-5 mellan de två Game 7 förluster mot Boston under de två föregående säsongerna och Game 5 förlust mot Columbus.
på frågan om det fanns en röd tråd eller ett tema i de tre förlusterna, erkände Maple Leafs center Auston Matthews att han inte hade något svar.
Oavsett, den obestridliga känslan som går igenom laget nu är besvikelse.
”det är ett spel av inches ute,” Matthews sa. ”Vi hade några chanser, pucken gick inte i nätet. Det är ett tufft piller att svälja. Det är en stor besvikelse.”
det är ännu tuffare eftersom Maple Leafs fick chansen att nå den första omgången av Stanley Cup-slutspelet genom att dra av en sensationell comeback i Game 4 på fredag. De samlade från 3-0 ner genom att göra tre mål i finalen 3:57 av reglering innan Matthews vann det på 13:10 Övertid.
men för andra gången i serien kunde de inte skjuta förbi Columbus-målvakten Joonas Korpisalo, som gjorde 33 räddningar i Match 5 en vecka efter att han gjorde 28 i en 2-0-seger i match 1.
Korpisalo särskilt rånade center John Tavares på några punkt tomma chanser. Tavares hade också ett av sina åtta skottförsök på botten av rätt inlägg, ett missbrand som han inte snart kommer att glömma eftersom han hade nästan hela nätet tillgängligt.
” det är mindre än en tum förmodligen och det är i, ” Sa Tavares. ”Måste hitta ett sätt att sätta in det. Hade några bra utseende, målvakten spelade bra, men du måste hitta ett sätt att komma igenom och få resultaten.”
Maple Leafs kämpade alla serier i den avdelningen.
de gjorde 10 mål på 189 skott i serien för en skottprocent på 5,3 procent. De gjorde tre mål på 155 skott på 5-mot-5 för en skottprocent på 1,9 procent.
Toronto sköt 10,3 procent i alla situationer, inklusive 8,6 procent vid 5-mot-5 i 69 ordinarie säsongsmatcher.
”skillnaden i spel 1 och 5 är tre vad jag skulle kalla något lyckliga mål”, sa Maple Leafs tränare Sheldon Keefe. ”Vi fick inte riktigt samma nivå av tur runt nätet. Columbus försvarade extremt bra och gav oss inte mycket, men vi hade tillräckligt med chanser att göra fler mål än vi gjorde i de två shutouts som vi hade. Lite mer tur och det kan ha varit ett annat resultat.
” vi slutar skjuta cirka två procent vid 5-mot-5. För ett lag som vårt att göra poäng på två procent av sina chanser, skulle alla som kommer in i serien säga att det är ganska osannolikt. Det var så det gick.”
