andningssjukdom är näst efter muskuloskeletala problem som orsak till förlust av prestanda hos tävlingshästar, enligt några av de ledande forskarna runt om i världen. Faktiskt, N. Edward Robinson, bvet med, PhD, MRCVS, Michigan State University, som erkändes för sina livstids prestationer när han studerade hästens andningsorgan med en föreläsning vid 1997 American Association of Equine Practitioners meeting, sa att luftvägsinflammation i kombination med slemackumulering hittades hos 54% av hästarna i en schweizisk studie. Robinson sa att en brittisk forskare rapporterade om 300 hästar som hänvisades till Edinburgh Veterinary College för misstänkta andningsbesvär. Av dessa sägs 55% ha kronisk obstruktiv lungsjukdom (kol), bättre känd som heaves.
det finns motstridiga forskningsrapporter om orsaken till KOL. I åratal har många hästforskare och veterinärer varit av den uppfattningen att KOL kan jämföras med astma hos människor. De tror att en orsak är en allergisk reaktion från hästens andningsorgan på vissa typer av damm, mögel eller andra ämnen. En nyligen genomförd studie av ett team av forskare vid Cornell University om KOL verkade dock motverka den teorin. Cornell-teamet, ledt av Dorothy Ainsworth, DVM, PhD, sa att dess studie starkt indikerar att KOL inte är en allergisk reaktion.
”det ursprungliga tänkandet, ”sade Ainsworth,” var att heaves eller ”allergisk luftvägssjukdom” liknade mänsklig astma. I det tillståndet finns det en övervägande av T-lymfocyter av th-2-sorten, som producerar cytokiner, såsom Interleukin 4, 5 och 10, som driver det allergiska svaret. En annan typ av immunsvar är det som klassificeras som TH-1-svaret, som har gammainterferon som det dominerande cytokinet.”
i studien sa Ainsworth att forskarna samplade kontrollhästar och hästar med höjningar (eller, som de hänvisade till villkoret
