Arkitekt Lee Ledbetter Reimagines en New Orleans landmärke i de franska kvarteren

ut på kanten av French Quarter i New Orleans, block förbi grande dame restauranger och all-night barer, ligger en sammansvetsad gemenskap av anmärkningsvärda, Tennessee Williams-värdiga tecken som bor i arkitektoniskt framstående hem. Även om de färgglada personligheterna i allmänhet tillkännager sig utan för mycket uppmaning, förblir bostäderna mer svårfångade, undangömt bakom täta tropiska tjocktar av bananblad. Av alla dessa kan Fisk-Hopkins-huset vara det mest avskilda. Ställ långt tillbaka från gatan bakom ett högt staket, presiderar den två våningar italienska herrgården över en oas som sträcker sig över ett oöverträffat fullt stadsblock.

när huset kom på marknaden för flera år sedan ville Sidney Torres IV, serieentreprenören och New Orleans infödda, vara den första som tittade inuti. Stjärnan i CNBC: s New Orleans house-flipping reality show, The Deed, han vet lika mycket som någon om fastighetsmöjligheter i staden. Och hans egen grekiska Revival hem, några kvarter bort, var granne med en bar som hade vänt lite för vild för en växande familj som inkluderade hans flickvän, före detta modellen Selina White, och deras unga dotter, Sefina. Men scheman störde, och han befann sig borta på sin Bahamas resort, The Cove, i Eleuthera. Att veta att han behövde agera snabbt, han ringde arkitekten Lee Ledbetter, som hade gjort en mästerlig renovering av sin nuvarande bostad, och bad honom att bedöma potentialen.

”jag hade varit i huset och tillbringat Thanksgiving där för länge sedan”, säger Ledbetter om fastigheten, som tillhörde den sena konstnären Eugenie ”Ersy” Schwartz och hade varit i sin familj sedan 1925. ”Det är det största huset i de franska kvarteren, utan tvekan”, säger Ledbetter. ”Det är inte det största men det bästa.”

historien om Fisk-Hopkins-huset sträcker sig faktiskt tillbaka till 1860, då det byggdes som en slags proto–Man-grotta, som fungerar som ett bibliotek och biljardhall för männen i en familj som bodde bredvid. 1871 köptes den av Aristide Hopkins, en agent för Baronessan de Pontalba, som lade till en andra berättelse för att förvandla den till ett riktigt hem.

innan Torres slutförde köpet utarbetade Ledbetter planer för att säkerställa att de kunde få det att fungera. Det tog inte lång tid för Torres att bli övertygad. Den mest dramatiska förändringen var att lägga till en infinity-edge pool på gräsmattan, och att få den notoriskt stränga Vieux Carr Avsugningskommissionen att logga ut på det var en stor kupp. Inuti öppnade Ledbetter saker genom att ta bort väggar och eliminera labyrinter av små rum. Även om han sänkte taken på vissa ställen för att installera välbehövlig Luftkonditionering, de var fortfarande en svindlande 15 fot hög.

rekommenderas: Jacques Grange designar en Fifth Avenue-lägenhet för samlare Stacey Bronfman

ett utrymme som inte krävde någon utvidgning var vardagsrummet, som pryddes med en Symfoni av gipslister. ”Det rummet är det som sålde mig”, säger Torres. Utrymmet hade så mycket arkitektonisk detaljering, skiktad över tiden, att arkitekten kunde återanvända en uppsättning lister som fönsterbågar för sovrummet.

Ledbetter—vars första monografi, The Art of Place: Architecture and Interiors, publiceras av Rizzoli i vår—samarbetade med Torres om blandningen av vintagemöbler och verk av regionala konstnärer. Ledbetter är väl ansluten i den lokala konstvärlden och har utformat projekt som ett hem och en studio för den legendariska målaren George Dunbar, konstnärernas studiobyggnad vid Joan Mitchell Center och New Orleans Museum of Art’ s sculpture garden, där han övervakade en sex hektar stor expansion som avslöjas i vår.

för vardagsrummet beställde Ledbetter och Torres John Folsom att skapa ett av hans storskaliga fotografiska verk, ett vattnigt landskap utsmyckat med färg och belagd i vax. ”Jag älskar tanken på att vara i detta vackra rum och ha Louisiana landskapet precis framför mig”, säger Torres. ”Det påminner mig om att gå till bayou med min farfar när jag var liten.”

hemmet innehåller flera verk av Dunbar och den ögonblickliga New Orleans-talangen Dawn Dedeaux, vars spöklika bild av en figur i en blommig rymddräkt hänger ovanför sängen. ”Jag älskar hur eterisk och andlig det är”, säger White. För Torres är det lätt att identifiera hans favoriter. Väggen av svartvita fotografier i vardagsrummet representerar allt han älskar om staden och dess musikaliska arv. ”Det finns Trombone Shorty, Louis Armstrong, Preservation Hall och flera skott av jazzfotografen Herman Leonard”, påpekar han.

valet av möbler kombinerar förflutna och nutid: ett bronsbord i vardagsrummet av HERV Kazaki Van der Straeten blandar med en trumeau spegel original till huset, medan anpassade bitar designade av Ledbetter går med i 1940-talets franska fåtöljer. Allt utstrålar en sofistikerad modernitet som saknar formalitet. På många sätt återspeglar hemmet den återupplivade andan i New Orleans—genomsyrad av tradition medan man tittar mot framtiden—vilket också känns rätt för Torres, som har varit en katalysator för nya företag som stöder stadens infrastruktur samtidigt som man utnyttjar sin kreativa anda på nya sätt. ”Det är nästan omöjligt att inte ha det här huset ser New Orleans,” säger Ledbetter. ”Tricket är att få det att återspegla stadens karaktär och anda idag.”

en version av denna artikel uppträdde först i tryck i vår 2019 Vårnummer under rubriken trogen anpassning. Prenumerera på tidningen.