den västra regionen i USA, ett av de mest geografiskt olika områdena i landet, är hem för regnskogar, slätter och berg som lockar människor från hela världen. En närmare titt på kusten avslöjar emellertid en osynlig och förbisedd fara som har satt kustboende i fara i årtionden: asbest.
en stor del av denna kustlinje är naturligtvis i Kalifornien – den mest folkrika staten i Amerika. Under mycket av 20-talet etablerades otaliga varv längs denna strand. Långsamt-och tyst-med tiden bidrog dessa varv till statens Nummer ett i landet för asbestrelaterad sjukdom.
Kalifornien: den ledande staten för asbestexponering för varv
fram till 1990-talet drev den amerikanska flottan marinvarv och Marina reparationsanläggningar som vimlade av asbestinnehållande material. Innan detta, särskilt under 1940 -, 50 -, 60-och 70-talet, när farorna med asbest fortfarande i stort sett var okända för allmänheten, var mineralet mycket populärt för sina ”mirakelliknande” egenskaper: el-och värmebeständighet, hållbarhet, brandsäkra egenskaper och låg kostnad, bland andra.
eftersom dessa egenskaper var idealiska för användning i fartyg användes asbest ofta för att bygga komponenter som isolering, Kablar och ventiler. Faktum är att Kalifornien var en ledande tillverkare av asbesthaltiga material vid den tiden, för marinen och andra industrier. Idag vet vi naturligtvis hur mycket skada denna utbredda användning av asbest orsakade.
asbest är ett dödligt mineral, enkelt och enkelt. När luftburna kan mikroskopiska asbestfibrer inhaleras eller intas och skapa allvarliga hälsoproblem, såsom mesoteliom, asbestos och asbestrelaterad lungcancer.
National Center for Health Statistics (NCHS) rankar Kalifornien först i nationen för dödsfall orsakade av mesoteliom, en sällsynt cancer som uteslutande orsakas av exponering för asbest. Enligt dessa resultat uppgick dödsfall till 1 779 mellan 1999 och 2005. Ytterligare forskning från Environmental Working Group (EWG) avslöjade 21 338 asbestrelaterade dödsfall i Kalifornien mellan 1999 och 2013-varav 3 997 orsakades av mesoteliom.
Los Angeles ensam – en viktig amerikansk hamnstad som en gång rymde Todd Shipyards och andra massiva operationer – bidrar med mer än 1,200 asbestrelaterade dödsfall till vägtullen. Över 900 av dessa tragiska dödsfall orsakades av mesoteliom.
Vem kan hållas ansvarig för dessa mesoteliom dödsfall?
medan asbest, inklusive på fartyg och i varv, inte är förbjudet i USA, är det starkt reglerat av Occupational Safety and Health Administration. De nuvarande reglerna kan dock inte skriva om ett sekels historia som fortfarande påverkar många kalifornier idag.
yrkesmässig exponering för asbest i staten är fortfarande ett stort problem. Studier tyder på att de som arbetade i industriområden som varv, kraftverk, oljeraffinaderier och byggarbetsplatser genom 1980-talet har ökad risk för en mesoteliomdiagnos.
detta beror på att tillverkarna av asbestinnehållande material sålde sina produkter till de företag som drev dessa varv och medvetet exponerade arbetare för dessa material utan att tillhandahålla tillräckliga säkerhetsvarningar eller utrustning. Som ett resultat, tusentals förebyggas asbestrelaterade mesoteliom dödsfall inträffar varje år.
tillverkare av asbestinnehållande produkter har undgått ansvar för dessa dödsfall i många, många år. Ändå görs framsteg. I December förra året beslutade en högsta domstol i Los Angeles att företag kan hållas ansvariga för sekundär asbestexponering (orsakad när asbestfibrer tas hem på arbetarkläder och sprider fibrerna till familjemedlemmar).
även om asbestanvändning är mindre utbredd nu än i mitten av 20-talet, kan mineralet fortfarande hittas i byggmaterial i Kalifornien och i hela landet. Med tanke på detta kan det finnas många fler som söker rättvisa för sig själva eller för dem som drabbas av exponering på arbetsplatsen – och med rätta.
