Aspergers syndrom och Humor

som doktorand i psykologi med tanke på mitt doktorandprojekt undrade jag om en del av de sociala svårigheter som individer med AS upplever kan hänföras till problem med att navigera i det komplexa humorspråket. Den här tanken härrörde från min praktik på Children ’ s Evaluation Center i Watertown, där jag hjälpte till att utvärdera många barn på det genomgripande Utvecklingsstörningsspektret. Jag märkte att deras humor inte var anpassad till deras kamrater och undrade om individer i den översta änden av spektrumet, de med AS, uppfattade också humor annorlunda än sina kamrater. Svårigheten för ett barn med en atypisk humor är att de är mindre benägna att dra andra till dem genom detta medium. Detta är särskilt fallet under tonåren, när kamrater ofta är mycket oacceptabla för skillnader.

för att avgöra om tonårspojkar med AS har en atypisk humor, jämförde jag humorproduktionen och uppfattningen av två grupper av ungdomar: de som diagnostiserats med AS och de utan diagnosen. För att minska störningar från andra variabler matchades medlemmarna i de två grupperna för ålder (inom sex månader), beräknad IQ (inom en standardavvikelse) och kön (alla män). Varje grupp innehöll 15 medlemmar.

enligt Gardner och Brownell, forskare som utvecklade humormåttet som jag använde i min studie, är flexibelt tänkande viktigt för att förstå skämt. Punchlines i skämt är roliga delvis för att de är oväntade. Dessutom, enligt dessa forskare, helhetstänkande är viktigt för att förstå skämt, eftersom det gör det möjligt för lyssnaren att förstå hur den överraskande punchlinjen överensstämmer med skämtkroppen. Eftersom individer med AS ofta visar styvt tänkande, en önskan om bevarande av likhet och svårigheter med helhetstänkande, verkar det som att individer med AS skulle ha problem med att uppfatta och producera konventionell humor.

min forskning tyder på att studenter med AS producerar och uppfattar humor på sätt som skiljer sig från deras jämnåriga kamrater. De tenderade att föredra skämt med enkla slut mer än eleverna i kontrollgruppen, och deras humorproduktion var ofta mindre organiserad och mindre formell. Men jag insåg tydligt att pojkarna med AS båda ville skratta och få andra att skratta. Därför, snarare än att kalla detta att hitta ett humorunderskott, humor atypicality är kanske mer lämpligt.

navigeringen av sociala interaktioner är inte en färdighet, utan en uppsättning färdigheter som inkluderar att läsa ansiktsuttryck, tolka nyanser, förstå andras möjliga motiv och önskemål, reglera känslor och anläggning med språk. Medan individer med AS vanligtvis har genomsnittliga till långt över genomsnittliga verbala kognitiva förmågor har de ofta svårt att använda språk på sätt som kopplar dem till andra.

litteraturen belyser vikten av humor för att utveckla och upprätthålla relationer. Det har visat sig minska social osäkerhet och ångest, öka intimiteten och möjliggöra ett säkert uttryck för känsliga frågor (t.ex. sexuellt intresse).

eftersom humor spelar en så viktig roll i relationer, skulle möjligheten till humor atypicalities hjälpa till att förklara några av de sociala svårigheterna som ses i As-befolkningen. Denna information kan vara till nytta för att hjälpa diagnos. Ännu viktigare om normativ humor (som jag definierar som humor som underlättar relationer) visades som ett svaghetsområde hos individer med AS, skulle denna information vara ett viktigt första steg i möjlig sanering.

Humor, speciellt skämt, involverar kognitiva förmågor som ofta är utmanande för individer med AS. Enligt Gardner och Brownell, forskare som utvecklade humormåttet som jag använde i min studie, är flexibelt tänkande viktigt för att förstå skämt. Punchlines i skämt är roliga delvis för att de är oväntade. Dessutom, enligt dessa forskare, helhetstänkande är viktigt för att förstå skämt, eftersom det gör det möjligt för lyssnaren att förstå hur den överraskande punchlinjen överensstämmer med skämtkroppen. Eftersom individer med AS ofta visar styvt tänkande, en önskan om bevarande av likhet och svårigheter med helhetstänkande, verkar det som att individer med AS skulle riskera svårigheter att uppfatta och producera konventionell humor.

svårigheten att ett barn har en atypisk humor är att de är mindre benägna att dra andra till dem genom detta medium. Detta är särskilt fallet under tonåren, när kamrater ofta är mycket oacceptabla för skillnad. Svårigheter att uppfatta humor kan skapa känsla av marginalisering hos studenter när de omges av skrattande kamrater som fick skämtet. Dessutom, de kan bli idealiska mål för retas; till exempel, utan att förstå sarkasm i en put-down, dessa elever är oförmögna att slå tillbaka. Humorproduktionsfynden i min studie ger ytterligare bevis för att studenter med AS har en social nackdel. Med minskad förmåga att få kamrater att skratta, tonåringar med AS har mindre tillgång till ett kraftfullt verktyg för att underlätta relationer.

identifieringen av dessa problem har konsekvenser för eventuellt ingripande. Fadern till en ung pojke med AS som jag träffade berättade för mig att han från en tidig ålder hade coachat sin son om humorelement. Detta verkar ha lönat sig; domarna gav denna deltagare några av de högsta betygen för alla deltagare i studien. Om den här studenten i någon indikation kan humorfärdigheter uttryckligen läras ut med viss framgång. Genom att ge individerna som dessa färdigheter får de en mer lika chans när det gäller social interaktion.