riktiga män bär strumpbyxor. Verkligen, de gör. Fråga bara Bobby, en 40 år gammal Polk County lastbilschaufför. Bobby är inte en cross dresser och har ingen sexuell fetisch, han gillar helt enkelt hur slangen stöder benen under långa drag och hur de hjälpte till att stabilisera en knäskada nyligen. Men mest gillar han dem eftersom det silkeslena tyget är lite lyx.
” det är precis som att ha på sig ett par silke boxare”, säger han. ”Inget fel med det. Jag gillar precis hur Strumpbyxor känner.”
som en gift far till en står Bobbys familj vid sitt val att bära pantyhose, men han bad fortfarande att vi inte använder hans efternamn av rädsla för att hans vänner och kollegor kan göra narr av honom, eller värre, anser honom vara någon form av weirdo.
Bobby är inte ensam.
i ett försök att få erkännande för strumpbyxor som ett könslöst plagg finns onlinegrupper som ”Legwear as Unisex Fashion” och ”Men Wearing Pantyhose of Health Reasons” för män som använder strumpor som ett funktionellt klädesplagg. Dessa webbplatser undviker sexuellt innehåll, och hundratals män som bidrar med inlägg frågar varandra råd om vad de ska berätta för sina flickvänner eller om rakade ben hindrar slangen från att glida. Andra vittnar om hur hose hjälpte dem med rastlöst bensyndrom eller höll benen fräscha efter att ha arbetat på fötterna hela dagen.
kanske är mannen som bäst förstår denna nischgrupp Steven Katz, ägare till Comfilon Activeskin Legwear i Granville, Ohio, en e-handelsplats som endast är avsedd för att sälja strumpbyxor och strumpbyxor avsedda för män. Efter att ha ärvt ett strumpföretag som en gång gjorde sitt bröd och smör som erbjuder varor till små återförsäljare, sökte Katz efter ett nytt sätt att hålla familjeföretaget flytande. Han och hans fru, Constance Barsky, blev förvånade över att upptäcka en outnyttjad marknad: män som tyckte om att köpa kvinnors pantyhose eftersom det inte fanns något där ute som var utformat bara för dem.
till skillnad från kvinnors strumpbyxor är många av Comfilons produkter utformade med manlig anatomi i åtanke. Stilar som sträcker sig från ogenomskinliga strumpbyxor till ren Naken Strumpbyxor är gjorda i manliga proportioner och kommer med fluga fronter.
Strumpor tillverkar inte siffror på manliga kunder, och vissa män känner sig generade över att bli offentliga, säger Katz, så det är svårt att säga hur många män tycker om att ha på sig strumpor. Allt Katz vet är Comfilon har gått starkt sedan han och Barsky startade företaget 1999.
med framgången för sin verksamhet, Katz skämt vissa män måste födas med en ”nylon gen.”Vissa killar gillar känslan av siden, satin och nylon, medan resten är nöjda med att hålla sig till bomull eller ull.
”för kvinnor är det inget problem”, förklarar Katz i en del av sin webbplats som är avsedd att ta itu med killarnas rädsla för att ha på sig slang. ”De kan bära antingen typ av tyg. För män kan det vara problematiskt. Män ska vara tuffa och macho i vårt samhälle, så de kan inte ha en mjukare sida och som mjuka tyger.”
David Takeda, 44, Alberta, Kanada, är en Comfilon kund som har slitna Strumpbyxor dagligen under två år, är förbi oroa vad folk tycker. ”Jag har” nylongenen.”säger far till tre som arbetar på en familjegård. ”Jag tycker om att bära pantyhose eller nylons för både nöje och benstöd. (Att veta) om andra män som delar samma intresse gav mig modet att bära öppet och dagligen året runt.”
för sin del är Bobby, Polk County lastbilschaufför, bekant med strumpor avsedda för män, men genom spår och fel har han funnit att han gillar texturen hos vissa märken som tillverkas för kvinnor bäst.
efter år av att ha på sig strumpor är han modig nog att köpa pantyhose i det öppna utan lock, till exempel hans fru eller en inköpslista. Han säger att prata med säljare på strumpor butiker har övertygat honom att han är långt ifrån den enda mannen som har gått genom dörren. När han är på väg kommer han att stanna i L ’ eggs Hanes Bali outlets nära Fort Myers för att köpa ett par eller två. Ingen i butiken skulle svara på en begäran om en intervju om manliga kunder, men Bobby säger att personalen har hjälpt honom att hitta stilar som passar och har rätt konsistens utan att slå en ögonfrans.
Bobbys fru accepterar hans nylonstrumpor och gillar till och med hur de ser på honom. Han säger att han hittat kvinnor tenderar att vara mer öppen för tanken på män bär strumpbyxor än män som inte, vilket är anledningen till att han fortfarande håller saker under wraps.
några män från forumet sa att det tog lite övertygande att få sina fruar och flickvänner att förstå deras modeval, men när de gjorde det, nästa sak de visste, hjälpte deras fruar dem att välja ut stilar.
Terri Barnes, en publicist för L ’ eggs Hanes Bali säger att hon inte var medveten om en vanlig marknad för män. ”Jag skulle bli förvånad om det fanns.”
hennes företag kan missa. Ren strumpförsäljning för kvinnor har minskat i mer än ett decennium, enligt NPD, ett marknadsundersökningsföretag. Nuvarande mode har gynnat nakna ben för kvinnor och de har övergivit nyloner för att samla damm i sin byrå. Men det verkar som om vissa män inte kan få nog av dem.
Mike Blackport, 38, av Grand Rapids, mig., är moderator för Delphi Forum-webbplatsen”Legwear as Unisex Fashion”, och han har varit ett fan av strumpor i årtionden.
” jag tror att de är den mest bekväma klädesplagg som finns, säger han. ”För ungefär 15 år sedan bestämde jag mig för att en man som bär pantyhose inte är olaglig eller till och med pinsamt, så jag bestämde mig för att komma ut under mina långa byxor och under de varmare månaderna bära dem med shorts. Min familj, vänner och medarbetare vet alla och ärligt talat inte vad jag har på mina ben.”
manlig pantyhose är inte utan prejudikat. Silkesstrumpor användes av män så långt tillbaka som medeltiden i Europa och blev senare ett modeaccessoar måste för ädla män och gentry. Charles Dickens beskrev sin karaktär Mr. Lastbil i en ” Tale of Two Cities ”som” han hade en bra ben, och var lite fåfäng av det, för hans bruna strumpor monterade snygg och nära, och var av en fin konsistens; hans skor och spännen, även om vanligt, var trim.”
kan en annan manlig strumprenässans vara nära?
Blackport sa att han hoppas det.
”dagens kvinna bär många Herrkläder-allt vi säger är att ge oss lika moderättigheter”, säger han. ”Nej, Jag vill inte ha en kjol och höga klackar, jag vill bara njuta av fördelarna med strumpor. Och saken är, lika strumpor mode rättigheter är redan här. Jag är levande bevis. Jag bär dem varje dag stolt.”
Shelley Preston kan nås på 863-802-7517 eller shelley.preston@ theledger.com.
