vi är på influensasäsongens höjd, men det betyder inte att det är för sent att få ett influensavaccin. Faktum är att influensavirus vanligtvis är mest aktiva under hösten och vintern, den fruktade säsongen har varit känd för att sträcka sig till maj, enligt US Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Byrån uppskattar att mellan oktober. 1 och Dec. 7, mellan 2,6 miljoner och 3.7 miljoner människor i USA hade influensa, och upp till 3 300 av dessa patienter dog som ett resultat.
CDC definierar influensan, kort för influensa, som en ”smittsam andningssjukdom orsakad av influensavirus som infekterar näsan, halsen och ibland lungorna. Det kan orsaka mild till svår sjukdom, och ibland kan leda till döden.”Eftersom cancerpatienter kan vara mer mottagliga för viruset, rekommenderar läkare dem starkt, och de som spenderar tid runt dem, att få influensavaccinet.
” cancerpatienter är särskilt utsatta eftersom de är immunkompromitterade när de får kemoterapi eller strålning”, säger Mashiul Chowdhury, MD, Infektionssjukdomsprogramdirektör vid Cancer Treatment Centers of America (CTCA). ”Om de får influensa kan det leda till lunginflammation eller överväldigande sepsis. En person som inte är nedsatt immunförsvar kan få influensa och så småningom återhämta sig, men för cancerpatienter kan influensan leda till mycket allvarliga komplikationer. Vi måste se till att de får sin influensa skott.”
trots vissa påståenden om motsatsen, Dr. Chowdhury betonar att influensavaccinet inte är ett levande virus och inte kan ge dig influensa. Det finns inte heller någon sanning, säger han, till missuppfattningar att vaccinets effektivitet inte kommer att vara hela influensasäsongen. ”Vaccinet ger skydd i upp till ett år, och det finns en felaktig uppfattning att om du vaccineras tidigt kommer effektiviteten att slita ut”, säger han. ”Även om du vaccineras i augusti eller September kommer effektiviteten att gå igenom säsongen.”
vem ska vaccineras?
med få undantag rekommenderar CDC och det amerikanska medicinska samfundet att alla i åldern 6 månader och äldre vaccineras. De som är 65 år eller äldre, liksom spädbarn, små barn och immunkompromitterade individer, som cancerpatienter, är särskilt mottagliga för viruset, säger han. Andra högriskgrupper inkluderar gravida kvinnor och personer med kronisk sjukdom (till exempel diabetes eller astma).
”det här är de som får komplikationer och vars influensa kan vara mycket svår eftersom deras immunsystem inte är lika starka”, förklarar Dr.Chowdhury.
lika viktigt är att vårdgivare, medicinsk personal och andra som tillbringar tid runt cancerpatienter, spädbarn eller personer 65 år eller äldre, får vaccinationen.
Alaska infödda och amerikanska indianer har också en ökad risk och rekommenderas att vaccineras. Statistiskt sett är de två grupperna mer benägna än andra raser och etniciteter att bli allvarligt sjuk av influensan och eventuellt dö som ett resultat, enligt US Indian Health Service. Anledningen är inte klar, men experter misstänker att ”sociala och ekonomiska faktorer som ofta leder till minskad tillgång till vård och trånga levnadsvillkor” spelar en roll.
vem ska inte få det?
enligt CDC är de enda personer som borde undvika influensaskottet de som har haft en allvarlig allergisk reaktion på det tidigare.
mycket diskussion kretsar ofta kring vaccinets effektivitet under ett visst år. Förra årets effekt, till exempel, var dålig, ungefär 29 procent, eftersom en av influensastammarna inte täcktes, enligt Dr. Chowdhury, som konstaterar att effektiviteten vanligtvis ligger mer i intervallet 50 procent till 60 procent. Men han varnade för att låta dessa siffror övertala dig att hoppa över vaccinet.
”det finns ingen annan effektiv, förebyggande teknik som kommer nära, annat än personlig hygien”, säger han. ”Det är bara inte där just nu. Inte ens i närheten. Det är en risk-nytta ekvation. Ska jag få något som är 50 procent effektivt eller ingenting alls? Jag tar 50 procent.”
förutom influensavaccinet rekommenderas pneumokockvaccinet vart femte till sjätte år för individer i åldern 65 år och äldre, patienter med vissa hälsotillstånd och alla cancerpatienter. Ett högdos influensavaccin kan rekommenderas för vissa populationer när svaret på det vanliga influensavaccinet inte är lika robust, tillade Dr.Chowdhury. En hög dos influensa skott, enligt CDC, innehåller upp till fyra gånger mängden antigen, eller det inaktiva viruset som främjar immunsystemets skyddande svar, som en vanlig influensa skott.
Dr. Chowdhury varnar för att cancerpatienter, och deras vårdgivare och kära, bör göra sin due diligence under influensasäsongen. ”Cancerpatienter bör utbildas om influensaletikett”, säger han. ”Undvik trånga platser. Undvik människor som nysar eller hostar. Och gör mycket handtvätt. Handhygien är viktigt. Det kan göras med tvål och vatten eller med alkohol. Det viktiga är att det görs ordentligt.”
kan en diet rik på örter och kryddor förebygga sjukdom? Läs mer.
