bror, syster, Rival, vän: hur syskon formar varandras liv

att växa upp med syskon förändrar helt sin barndom. Bröder och systrar är oftast barnens första lekkamrater och vuxnas äldsta vänner. Men syskonförhållanden spelar ut på oförutsägbara sätt med oförutsägbara resultat. Broderskap och systerskap kan lära oss sociala färdigheter och hjälpa oss att lära oss att lösa konflikter — eller orsaka livslång social dysfunktion. Ny forskning tyder på att, för många bröder och systrar, syskonförhållanden ger blandade resultat. Beroende på om du har en äldre bror eller yngre syster, syskonförhållandet kan ha olika psykologiska effekter. Mer intressant är att samma forskning, som representerar ett tidigt försök att sortera igenom så kallade Syskoneffekter, fortsätter att falla tillbaka på en viktig punkt: effekterna av syskonförhållanden i barndomen ekar genom resten av våra liv.

”syskonförhållanden påverkar barns anpassning och utveckling ungefär lika mycket som föräldraskap gör”, Mark Feinberg, som undervisar mänsklig utveckling vid Penn State University.

Syskoneffekter påverkar ett överraskande brett spektrum av den mänskliga psyken. Studier (vissa strängare än andra) har identifierat en handfull konsekvent positiva och negativa effekter, och till och med vågat sig in i den fulla vetenskapen om att förutsäga syskonförhållande kvalitet. Det är viktigt arbete eftersom nyckeln till föräldraskap syskon effektivt är att förstå vad som gör denna unika relation fästing. ”Kognitivt, känslomässigt, socialt-det finns bara många influenser som syskon har på varandra”, säger Laurie Kramer, en klinisk psykolog vid Northeastern University.

vad studierna säger — och säg inte

det finns gott om forskning där ute om hur syskon påverkar varandra. Studier har visat att yngre syskon lär empati till sina äldre bröder och systrar, och att syskon som rapporterar att de känner sig nära varandra tenderar att antingen både ta examen eller båda släppa ut, som en enhet. Vi vet till och med att det bästa syskonarrangemanget — knutet till högsta pedagogiska och ekonomiska uppnåendet för alla barn i familjen — är XB-S, koden för när ett äldsta barn av båda könen (X) föds två år före en bror som är född fem eller flera år före en syster (s). Synd att du inte kan planera dessa saker…

mindre optimistisk forskning har kopplat syskonmobbning till depression, ångest och självskada.

även bland studier som lyfter fram betydande syskoneffekter finns det dock allvarliga begränsningar i vad vi med säkerhet kan dra slutsatsen. En handfull studier har försökt visa att ensamstående barn är utvecklingsstörda, men forskare är överens om att de flesta av dessa nackdelar är kortlivade. ”När vi når vuxen ålder har vi fått tillräckligt med andra formativa upplevelser i världen att några faktiska skillnader mellan syskon och singletons är ganska försumbara — åsidosatta av skillnader i temperament, personlighet och personlig preferens”, säger Anderson University psykolog Susan Doughty. ”En brist på syskon kan fortfarande forma ditt liv på vissa sätt, men det är bara ett inflytande bland många.”

så hur kvadrerar vi tanken att att ha syskon djupt påverkar människor med tanken att effekterna av att ha syskon ofta är försumbara ur ett statistiskt perspektiv? Enkelt uttryckt: mycket flyktiga relationer har effekter som är långt ifrån försumbara. Och en quirk av syskonbandet är att det leder till en oproportionerlig mängd starka positiva och starka negativa relationer.

”måttliga till höga nivåer av både positiva och negativa syskonrelationsdimensioner är typiska”, säger Sarah Killoren, som studerar syskonrelationsdynamik vid University of Missouri. ”De flesta skillnader i justering ses mellan syskon som har mycket positiva relationer — hög intimitet, låg negativitet — kontra de som har mycket negativa relationer — låg intimitet och höga konfliktnivåer.”Så medan det är sant att syskonförhållanden bara är ett inflytande bland många, kan de fortfarande ha djupa, långvariga effekter.

det finns kort sagt få influenser som är mer meningsfulla än en bror eller syster.

de positiva effekterna av syskon

”syskon är ofta ett barns första lekpartners”, Nina Howe, forskningsordförande för tidig barndomsutveckling vid Concordia University, berättade faderliga. ”Jag tänker på syskonförhållandet som ett naturligt laboratorium för att lära mig att komma överens med människor.”

mycket små barn med äldre syskon tenderar att utveckla sinnesteori (eller förmågan att sätta sig i någon annans skor) lite tidigare än sina kamrater. ”Om du har syskon själv, är det meningsfullt”, säger Doughty. ”Ingen vet hur man trycker på dina knappar bättre – eller tidigare-än ett syskon…. Det är en färdighet som kräver en välutvecklad teori om sinnet!”

eftersom syskon ofta är våra första kamrater, syskonförhållanden tenderar att följa ganska förutsägbara mönster. Yngre syskon fascineras av äldre syskon, och ivriga att lära sig sina spel och seder; äldre syskon testa ledarskapsförmåga och konfliktlösning på sina yngre bröder och systrar. Dessa interaktioner är till stor del positiva. Äldre syskon-yngre syskon kraftdynamik smälter bort över tiden, säger Killoren, när yngre syskon slog sen tonåren. Därefter är alla lika, vilket leder till bättre konfliktlösning.

”oavsett svartsjuka eller ilska som syskon kan känna mot varandra”, säger Howe. ”Det finns ganska bra bevis på att det inte håller så länge.

naturligtvis förändras de positiva effekterna av syskonförhållanden över tiden. I toddlerhood, ett syskon fungerar som” en intressant partner, ” Howe säger. ”Att hjälpa varandra i språkutveckling, sociala interaktioner, hur man står upp för sig själv, lär sig att dela.”När barn mognar tar syskon mer praktiskt ansvar, hjälper varandra med skolarbete eller med att navigera vänskap utanför familjen, säger Howe.

syskon kan också fungera som källor till komfort i vuxen ålder. ”Mycket ofta, i äldre ålder, som människor nära slutet av sina liv, återansluter de med sina syskon”, säger Howe. ”Det här är den person som du har känt längst i ditt liv, och du har en gemensam historia. Kom ihåg, hur var mamma? Hur var pappa?”

i dialog, syskon bosätta sig på familjehistorier som verkar rimliga och rättvisa.

de negativa effekterna av syskon

oroa dig inte. Om ditt förhållande till ditt syskon inte är allt solsken och rosor är du inte ensam. Bra syskonförhållanden är normen, men dåliga syskonförhållanden händer och kan ha starka negativa effekter. ”Svåra, konfliktfyllda och till och med våldsamma syskonförhållanden stör utvecklingen”, säger Feinberg. ”Barn lär sig tvång, utvecklar kamratproblem och blir utsatta för negativa influenser med en rad resultat: depression, missbruk, låg utbildningsnivå.”Feinberg citerar faktiskt en studie som fann att syskonförhållanden är bland de mest kritiska faktorerna som påverkar vuxnas välbefinnande-och störande bevis på att 10 procent av familjemord (och 1,5 procent av alla mord) kan hänföras till syskonkonflikt.

syskonförhållanden är faktiskt också de mest våldsamma relationerna mellan familjemedlemmar. Och medan mycket av det är normalt syskon, är terapeuter och forskare överens om att föräldrar ska behandla syskonaggression som potentiellt skadlig, särskilt när det finns en betydande åldersskillnad. Syskonmobbning är ett verkligt problem, med vissa studier som tyder på att upp till 80 procent av barnen rapporterar att de mobbas av sina bröder eller systrar. I extrema fall kan syskonmobbning leda till depression och självskada — eller lära offer att mobba andra i sin tur.

ett av de bästa sätten att urskilja normal syskonkonflikt från problematisk syskonkonflikt är att titta på dess bana. I de flesta fall tenderar syskonkonflikten ”att öka över barndomen till tidig ungdom och sedan minska runt mitten av tonåren”, säger Feinberg. Om det kvarstår är det en röd flagga.

vilka föreningar syskon relationsproblem? Föräldrafavoritism (uppfattad eller faktisk) för en. ”När föräldrar behandlar barn annorlunda, på sätt som barnen tycker är orättvisa, är det förknippat med sämre syskonförhållanden och lägre självkoncept”, säger Kramer. ”Det är inte bara handlingen att behandla dem annorlunda, men gör det på sätt som barnen känner är omotiverade och orättvisa.”

förutsäga Syskonförhållande hälsa

med tanke på fördelarna med ett bra syskonförhållande och farorna med en dålig, är det en prioritet att försöka förutsäga hur yttre faktorer kan påverka samspelet mellan bröder och systrar. En av de viktigaste faktorerna i spel är åldersskillnad. ”Om syskon är födda mer än ungefär sex eller sju år från varandra, är de på många sätt i huvudsak två enda barn”, säger Doughty. ”De är på så olika utvecklingsplatser att de inte relaterar till varandra på samma sätt.”

kön är också en viktig faktor. Studier tyder på att individer med ett syskon av det andra könet uttrycker de högsta nivåerna av romantisk kompetens, men att pojkar med bröder betygsätter sig högst av alla. Annat arbete har visat att pojkar med äldre systrar tenderar att stödja mer jämlika könsroller, kanske återspeglar deras erfarenhet ”att växa upp med en kvinnlig kamrat som alltid var äldre, större, snabbare, starkare, och smartare än du,” Doughty säger.

det finns begränsade bevis för att motgångar hjälper till att föra syskon närmare varandra. ”Efter skilsmässan, som är en fruktansvärt stressig tid för alla, blir syskon i vissa fall faktiskt närmare”, säger Howe. ”Eftersom de går ihop som ett lag, särskilt om de går fram och tillbaka mellan föräldrarna.”Fattigdom kan ha liknande sammanhängande effekter. ”Det finns en del litteratur som tyder på att syskon hjälper varandra med skolarbete när föräldrarna själva inte är välutbildade eller inte kan hjälpa eftersom de inte talar språket.”

” det tar inte mycket att föreställa sig att syskon i fall av stor motgång kan dra ihop sig.”

Kramer är fascinerad av vetenskapen att förutsäga syskonförhållande kvalitet. Hon har ägnat mycket av sin karriär åt att identifiera prediktorer och hjälpa föräldrar att genomföra positiva förändringar. En av hennes långsiktiga, longitudinella studier som följde barn från födseln genom gymnasiet fann att, medan köns-och åldersgap gjorde viss skillnad, den enskilt största prediktorn för positiva syskonförhållanden var positiva sociala interaktioner med orelaterade kamrater.

”kvaliteten på en relation som en förskolebarn har med en vän är en stark prediktor för vad de ska göra med sina syskon,” Kramer säger. ”Om de samordnar sitt beteende, spelar spel och inte freak out när det finns en konflikt, är det verkligen positiva prediktorer för syskonrelationer.”Trenden hålls genom gymnasiet. ”Vänskapens egenskaper visade sig vara ännu viktigare prediktorer än förhållandet barn hade med sina fäder och mödrar.”

kort sagt, det bästa sättet att ta reda på om ett barn eller en tonåring kommer att göra ett bra syskon är att titta på hur de behandlar sina kamrater — inte deras föräldrar. Att komma överens med andra är en överförbar färdighet.

föräldrar kan hjälpa syskon att vara bra mot varandra

sedan Kramer nådde dessa slutsatser har Kramer införlivat det hon lärde sig i ett onlineprogram som lär föräldrar och barn hur man optimerar syskonrelationer. ”Det viktigaste är att lära barnen hur man ser på en situation inte bara när det gäller vad de vill, utan också ur syskons synvinkel, att uppskatta att det finns olika perspektiv som är lika giltiga.”Rätt tillbaka till den teorin om mind business. ”De är verkligen viktiga sociala och emotionella kompetenser, och de kan överföra dessa färdigheter till många andra relationer.”

men att gå i skolan för föräldraskap är inte alltid nödvändigt, och det finns några grundläggande förändringar som föräldrar kan göra som hjälper till att främja de hälsosammaste syskonförhållandena. Först, föregå med gott exempel. ”Visa hur man löser konflikter fredligt och tala positivt om andra i familjen”, säger Feinberg. Och ställ höga förväntningar – gör inte misstaget att överväga syskonmobbning oundvikligt och betona att du förväntar dig att dina barn ska upprätthålla nära vänskap med varandra under hela livet. ”Förvänta dig att syskon kommer att behandla varandra bra”, säger Feinberg. ”Gör det klart att fysisk och verbal aggression är oacceptabel.”

avgörande, försök att coacha syskon för att lösa sina problem självständigt, bland dem själva. ”Hjälp barn att definiera de problem som de har med varandra, tänka på lösningar tillsammans och komma överens om ett sätt att lösa problemet”, säger Feinberg. För det är vad syskonförhållandet är för, trots allt. Det är ett lärande laboratorium — och den livslånga resan mot att förstå andra och interagera positivt med sina kamrater börjar ofta hemma.