Colorado är hem för några av de högsta topparna i landet. Med 53 toppar som rankas högre än 14 000 fot., det är säkert att säga Colorado är prime time ”fourteener country”. Vandring till toppen av en är något som många strävar efter. Vissa kan göra det för att se hur snabbt de kan toppmötet, och vissa kan göra det eftersom det är en utmaning. Men alla som vandrar kan komma överens-det handlar också om åsikterna. Om du har ambitioner att en dag åstadkomma detta, Chief Mountain kan vara ett bra ställe att börja.
Chief Mountain ligger precis utanför Squaw Pass Road utanför Evergreen, CO. Lite längre upp på vägen är Echo Lake Mountain Park som i huvudsak är porten till Mt. Evans Scenic Byway, den högsta asfalterade vägen i landet. Chief Mountain står 11,710 ft lång, bara några hundra meter under trädgränsen. Trots sin höjd är Chief Mountain en fot i jämförelse med de andra omgivande bergen i Continental Divide. Vandringen i sig är måttligt lätt, men vandring det kan ge dig en uppfattning om vad högre höjd topp spår är som. Mot slutet av leden, scenen kommer att börja likna den av de steniga och stenblock ridit toppmöten tretton och fjorton tusen fot toppar. För att komma till toppen av Chief kommer att kräva en liten förvrängning och lite manövrering över stenblock och stenar för att nå toppen.
att ta sig till vandringsleden kan vara svårt beroende på årstid. Snöfall kan ofta hindra den faktiska trailhead tecken som sitter bokstavligen utanför sidan av vägen, vilket innebär att det inte finns någon parkeringsplats. Det bästa sättet att hitta det är att gå upp Squaw Pass Road för ca 12 miles tills du passerar Squaw Pass Fire Tower, och sedan nå Echo Mountain Ski Resort. När du ser gondolen precis utanför vägen vet du att du har kommit. Det finns vanligtvis parkeringsplatser på samma sida som skidorten som rymmer cirka sju eller åtta bilar. Parkera och korsa vägen, då kommer spårskylten att bli synlig. Leden börjar söderut upp i sidan av berget ovanför.
Chief Mountain är perfekt på grund av sin korta men branta natur. Omedelbart efter att du har börjat vandringen börjar du klättra. Leden kommer att klättra stadigt hela vägen upp med en handfull mindre switchbacks. Gå upp på spåret eftersom det tar dig genom skuggade skogar på båda sidor. Nästan .3 miles in kommer du till ett spårskylt som brukade markera den gamla Squaw Pass Road. Skyltarna säger att Chief Mountain är 2 miles därifrån, men bortse från körsträckan.
fortsätt längs leden genom tjock gran och granskog tills den så småningom planar ut lite och leder dig in i en clearing ungefär en kvart mil in. På vintern kan denna del bli förvirrande eftersom leden inte är lätt identifierbar under snön. Se till att du fortsätter till höger (väster) och upp på baksidan av Chief Mountain. Leden fortsätter att leda dig genom skogen i en stadig stigande lutning. Så småningom kommer du att börja se var skogen slutar och komma ut ur skogen. Här får du din första glimt av sortimentet i väster, inklusive Mt. Evans och Continental Divide.
vid denna tidpunkt går du in i den del av vandringen där träden börjar försvinna, vegetationen börjar minska och leden blir märkbart mer stenig. Träden blir skev i dessa zoner på grund av bristen på syre finns strax under trädgränsen. Ovanför denna höjd kan endast alpin vegetation växa. Du kan också se den ganska sällsynta och gamla Bristlecone furu i detta område.
leden kommer att skära tillbaka i öster när du börjar den sista uppstigningen av vandringen. Bara ytterligare en kvart mil mer och du kommer att vara på baksidan av Chief Mountain igen. Härifrån, titta österut och du kommer att se Squaw Pass Fire Tower sitter ovanpå berget tvärs över vägen. Tillbaka till din väst kommer du att se din slutdestination, den steniga, klippiga, outcropping som sitter ovanpå Chief Mountain.
Fortsätt upp spåret för en sista push till toppen. Vandra upp några fler switchbacks och navigera genom talus och du kommer att hitta dig själv strax under toppmötet. När du kommer dit, klättra upp de stora klipporna för att få den högsta utsiktspunkten.
på toppen kommer Continental Divide att utvecklas före dig. Titta över Bear Creek Basin, Mt. Evans är tydligt synlig, och på en extremt klar dag kan du till och med upptäcka bilar som kör upp vägen. Du kan också se Mount Goliath, Rogers Peak och Roslin Peak från denna utsiktspunkt, och i norr, James Peak och Indian Peaks Wilderness.
om du planerar att umgås ett tag, fungerar toppen själv som en trevlig plats att lägga upp och koppla av. Toppen är full av små vinklar och vrår att umgås. Om det är en extremt blåsig dag, kommer dessa fläckar att ge lite tillflykt från vindarna.
när du har återvänt tillbaka på vägen du kom, har du några fler alternativ om du försöker packa lite roligare i din dagsutflykt. Du kan gå tillbaka till Squaw Pass Fire Tower hike och ta itu med den vandringen, som är mycket lik i svårigheter och längd till Chief Mountain. Bergsstaden Idaho Springs ligger också i närheten, liksom Evergreen. Du kan till och med ta en lugn körning upp Mt. Evans. Oavsett om du bestämmer dig för att utforska områdena i närheten, eller bara bestämmer dig för att gå hem, kommer Chief Mountain säkert att du drömmer om större toppar och längtar efter mer höghöjdsäventyr.
