född 1903 i New York City, växte Countee Cullen upp i en metodistpräst. Han gick på de Witt Clinton High School i New York och började skriva poesi vid fjorton års ålder.
en fantasifull lyrisk poet, skrev han i traditionen av Keats och Shelley.
Cullen döptes Countee LeRoy Porter. Han övergavs av sina föräldrar vid födseln och uppfostrades av sin mormor, Fru Porter.
Cullen var mycket hemlighetsfull om sitt tidiga liv och det är oklart var han faktiskt föddes. Enligt” Countee Cullen ’s Secret Revealed by Miracle Book” av Shirley Porter Washington föddes han i New Orleans, Louisiana. Andra säger att han föddes i Louisville, Kentucky eller Baltimore. Cullen själv sa senare i livet att han föddes i New York City. Han deltog i det prestigefyllda Townsend Harris High School i ett år innan han överfördes till DeWitt Clinton High School (båda i New York) och fick special utmärkelser i latinska studier 1922.
år 1918 dog hans mormor och han adopterades av pastor Frederick Ashbury Cullen, minister vid Salem Methodist Episcopal Church i Harlem och tog Cullen som sitt efternamn. Cullen uppfostrades därför som metodist. Under hela sin barndom kontaktade hans sanna föräldrar aldrig Cullen även om hans födelsemor försökte göra det på 1920-talet, efter att han hade blivit känd.
Cullen vann många poesitävlingar från en mycket ung ålder och fick ofta sitt vinnande arbete publicerat för ett bredare läsarbetetryckt. På DeWitt Clinton High School bestod hans klasskamrater huvudsakligen av vita, manliga studenter men han blev fortfarande Vice President för sin klass under sitt seniorår, var också inblandad i skolmagasinet som redaktör och var ansluten till Arista Honor Society.
1922 gick Cullen in i New York University. Hans dikter publicerades i krisen, under ledning av W. E. B. Du Bois, och Opportunity, en tidning från National Urban League. Han publicerades strax efter i Harper ’ s, the Century Magazine och Poetry. Han vann flera utmärkelser för sin dikt, ”Ballad of the Brown Girl”, och tog examen från New York University 1923. Samma år publicerade Harper sin första volym vers, färg, och han antogs till Harvard University där han avslutade en magisterexamen.
hans andra poesi, Copper Sun (1927), mötte kontroverser i det svarta samhället eftersom Cullen inte gav ämnet ras samma uppmärksamhet som han hade gett det i färg.
han växte upp och utbildades i ett främst vitt samhälle, och han skilde sig från andra poeter från Harlem-renässansen som ’Langston Hughes’ genom att han saknade bakgrunden att kommentera från personlig erfarenhet av andra svarta liv eller använda populära svarta teman i sitt skrivande.
en fantasifull lyrisk poet, han skrev i traditionen av Keats och Shelley och var motståndskraftig mot modernisternas nya poetiska tekniker. Han dog 1946.
