CT Scan Dilemma: diagnoser förbättras, men cancerrisker förblir

patienter som kommer till akutmottagningen med buksmärta presenterar en diagnostisk utmaning för läkare symptomet kan hänföras till ett antal tillstånd. En datortomografi (CT) – skanning ger läkare en bild av det besvärliga området, men utsätter också patienten för en dos potentiellt farlig strålning.

så läkare står inför ett dilemma de kan vända sig till CT, för att spara tid och förbättra sin diagnos, eller de kan fela på försiktighetssidan och skona sin patient strålningen.

en ny studie belyser fördelarna med CT-skanningar , vilket bidrar till den växande debatten kring denna typ av medicinsk bildbehandling.

i studien registrerade läkare sina diagnoser av patienter med buksmärta före och efter en CT-skanning.

forskarna fann att skanningsresultaten fick läkare att ändra sina diagnoser i nästan hälften av 584-Fallen. Det var en 126 procent ökning av en diagnos av ”inget akut tillstånd”, vilket betyder att det inte var något kritiskt fel med patienten.

”det finns många anledningar till varför en patient skulle komma in på akuten, från enkla saker som förstoppning till saker som blindtarmsinflammation”, säger studieforskaren Hani abujudeh, en radiolog vid Massachusetts General Hospital i Boston. Patienter med förstoppning släpps ut; de med blindtarmsinflammation tas direkt till operationssalen, sa Abujudeh.

med en CT-skanning är ”läkare mycket informerade, de vet rätt information, och de kan triage och hantera patienten på lämpligt sätt”, sa Abujudeh.

men andra experter säger, på grund av cancerriskerna i samband med CT-skanningar , och deras alltmer utbredda användning, bör läkare undvika att använda dem när de inte är nödvändiga.

” det råder ingen tvekan om att CT är ett kraftfullt diagnostiskt verktyg, och denna studie ger mer bevis på dess diagnostiska användbarhet. Men vi måste väga denna fördel mot riskerna”, säger Diana Miglioretti, biostatistiker vid Group Health Research Institute i Seattle, som undersöker fördelarna och nackdelarna med CT-skanningar men som inte var inblandad i studien.

strålningsexponering är särskilt oroande för patienter som får flera CT-skanningar. Dessutom finns det en risk att felaktigt utförda skanningar kan utsätta patienter för strålningsöverdoser. Och patienter med återkommande tillstånd, såsom njursten, kan sluta med höga doser från rutinmässiga skanningar, sa Miglioretti.

framtida studier bör identifiera de patienter som kommer att dra mest nytta av CT-skanningar och fall där skanningar sannolikt inte kommer att ändra diagnoser. Skanningsinformation ska dokumenteras i patienternas register så att det är lätt att identifiera patienter som har haft höga exponeringsnivåer, sa hon.

förbättrad diagnos

forskarna samlade information om patienter i akutmottagningen i Massachusetts General Hospital mellan November 2006 och februari 2008. Alla var vuxna som klagade över buksmärta som inte berodde på trauma.

fyrtionio procent av patienterna fick sin diagnos ändrad efter en CT-skanning. Och skanningarna ökade hur vissa läkare sa att de handlade om deras diagnos, från 70.5 procent till 92,2 procent, i genomsnitt.

CT-skanningarna minskade antalet personer som läkare sa skulle behöva ytterligare observation med 44 procent och ökade antalet personer som skickades hem från sjukhuset med 55 procent. Sammantaget minskade skanningarna antalet planerade inläggningar till sjukhuset med nästan 20 procent. Och ungefär en fjärdedel av patienterna som hade ansetts behöva operation innan skanningen skickades hem efteråt utan operation.

studien tittade inte på kostnader, men föreslår att skanningar kan spara pengar genom att minska onödiga förfaranden, sa Abujudeh.

Miglioretti noterade dock att skanningarna kan avslöja andra fynd som visar sig vara godartade. Sådana resultat kan leda till uppföljningstester och behandlingar som patienter inte behöver.

patienter följdes inte upp över tid för att bedöma potentiella skador på CT, såsom överdiagnoser eller ökad strålningsexponering, sa Miglioretti.

minska strålning

ett problem med CT-skanningar är att strålningsdoser kan variera en patient kan få en mycket högre strålningsdos från en abdominal CT än en annan, sa Miglioretti.

studier bör försöka identifiera varför detta är, och tillverkare av föreställningsmaskiner bör arbeta för att förhindra det. Till exempel kan maskiner komma med skärmar som presenterar lättförståelig doseringsinformation.

läkare bör utveckla referensstrålningsnivåer för särskilda CT-tentor så att det är lätt att berätta vilka maskiner och sjukhus som ger onödigt höga stråldoser, sa Miglioretti.

och tillverkare bör arbeta för att minska mängden strålning CT-maskiner avger, sade Miglioretti.

”tillverkare har utvecklat dosreduceringsprogramvara som producerar högupplösta CTs med lägre strålningsexponering, men den här programvaran är så dyr att många anläggningar inte har köpt den”, sa hon.

den nya studien kommer att publiceras i februariutgåvan av American Journal of Roentgenology.

vidarebefordra det: resultaten av CT-skanningar leder ofta till att läkare ändrar sin diagnos och hantering av patienter. Fördelarna med dessa skanningar måste dock beaktas mot deras risker.