Michelle Favela tittade över rummet fullt av långsiktiga investeringar, förklädda som bedårande 4-åringar.
” jag gillar det här. Jag känner att jag gör skillnad,” sa Favela, en assistent vid New Horizons Academy i Eagan. ”De kommer att ha en bra framtid.”
var och en av de 17 barnen i hennes klassrum förra månaden representerade en snabbt stigande kostnad för familjer. Undervisning vid Minnesota daghem har nått i genomsnitt $16,000 för spädbarn — den fjärde högsta i nationen. Det är genomsnittet per år för ett spädbarn. Det är mindre när barnet blir äldre.
hög kostnad, hög kvalitet
barnförespråkare säger att den höga kostnaden är ett tecken på att kvaliteten också är exceptionell.
” vi har nationens barn i våra händer. På något sätt måste värdet av ett barn erkännas”, säger Ann Edgerton, chef för University of Minnesota Child Development Center.
Minnesota borde vara stolt över sitt daghemssystem, säger New Horizons VD Chad Dunkley. Han länkar superb dagvård till Minnesota bästa-In-The-nation testresultat av high-schoolers.
men han medgav att kostnaden kan krossa för föräldrar. Det är mer än undervisning vid University of Minnesota, mer än genomsnittlig hyra, mer än hela inkomst av fattigdomsnivå föräldrar.
”Detta är ett hett ämne och ett verkligt dilemma för oss”, säger Judy Ohm, chef för tidig barndomsutveckling vid Wilder Child Development Center i St.Paul.
REGULATIONS
en ny studie från Economic Policy Institute undersökte daghem — inte hembaserad dagvård. Den genomsnittliga årliga kostnaden för ett Minnesota-spädbarn var $16,087 och $12,252 för en 4-årig.
endast Kalifornien, Massachusetts och Washington, DC, tar ut mer. Minnesota kostnader är 28 procent högre än Wisconsin och 55 procent högre än Iowa.
skulden för kostnaderna — och krediten för kvaliteten — ligger hos reglerna.
arbetskraft står för 70 procent av dagvårdskostnaderna, och förordningar kontrollerar arbetskraft.
Minnesota kräver motsvarande två år på college för att vara daghemslärare. ”Andra stater kräver att du är 18, du andas och du passerar en bakgrundskontroll”, säger VD Dunkley.
medhjälpare, som har mindre utbildning än lärare, arbetar också i Minnesota daghem.
centra är stolta över sina arbetare. ”Vi anställer människor som modellerar de bästa metoderna. Det snedvrider priserna ganska mycket, ” sa U: s Edgerton.
Lärare betalas mer, och det finns fler av dem — förhållandet i Minnesota är en lärare till fyra spädbarn.
i Mississippi, sade Dunkley, det är nio.
andra faktorer ökar kostnaden
VD Dunkley Driver New Horizons i Minnesota, Iowa, Idaho och Colorado, och studerar regler i andra stater. Han varnade för att lätta regler för att spara pengar.
” vi vill inte sänka kvaliteten. Mississippi barn inte gör mycket bra, ” han sa.
dessutom ökar andra faktorer kostnaden för dagvård.
”vi vill ha små klassrumsstorlekar, låga förhållanden mellan lärare och barn och vill ha det öppet 10 eller 12 timmar om dagen”, säger Ann McCully, chef för ideell barnomsorg Aware, som hjälper föräldrar och daghem.
” Det lägger till snabbt.”
byggkostnaderna är också höga i Minnesota. Dunkley sa att bygga en New Horizons-anläggning i Iowa kostar 25 procent mindre än i Minnesota. Lönerna är cirka 25 procent lägre i Iowa, han sa.
förespråkare driver på för ännu högre standarder-vilket skulle ge högre kostnader och högre kvalitet.
”det här fältet försöker bli mer professionellt”, säger Edgerton. ”Allmänheten kräver mer högkvalitativ vård. Det kräver fler lärare med magisterexamen och fler licensierade lärare. Allmänheten vill ha mer.”
’jag mår dåligt för ensamstående mammor’
Men är allmänheten också ber om barnomsorg det har råd?
en enda fattigdomsmamma med ett enda barn kunde inte täcka kostnaderna för dagvård med hela sin inkomst. Medelklassföräldrar är ofta bedövade när deras barns dagvård kostar mer än deras 18-åriga högskoleundervisning.
” jag mår dåligt för ensamstående mammor. Jag vet att det är väldigt svårt, ” sa Edgerton.
det är därför daghem förespråkar lobby för subventioner för föräldrar.
”vi borde inte göra detta på baksidan av föräldrar eller fickor av leverantörer”, säger Child Care Aware ’ s McCully. ”Vi måste investera i systemet.”
God dagvård ligger i det nationella intresset, säger Edgerton. ”Nationen måste fatta ett beslut, som Europa har,” sa hon.
och så är prisvärd dagvård.
påverkan på födelsetal
Dunkley påpekade en New York Times-berättelse där dyr dagvård citerades som nr 1-Anledningen till att unga vuxna inte hade barn. Det är en anledning till att födelsetalen i USA har fallit i fyra år i rad.
vid New Horizon i Eagan tog Selvini Rajanayagam en paus från att undervisa sin klass av 4-åringar.
jämförelsen med college undervisning är inte hypotetisk för henne – hennes son är en sophomore på U. Undervisningen för skolåret 2018-19 var $14,760 — så hon betalar mindre för sin undervisning än föräldrar betalar för barnen i sin klass.
och det är värt vartenda öre, sa hon.
hon medgav att hennes omfattande utbildning — en kandidatexamen och 21 års erfarenhet-bidrar till kostnaden för dagvård. Men under nästa timme, när hon arbetade med barnen, kvaliteten var uppenbar.
hon och aide Favela läste böcker för barnen, övade deras antal, spelade spel, sjöng och dansade, allt i ett klassrum utan skärmar för TV, datorer eller telefoner.
hon sa att barnen — och alla andra-gynnas när barnen vårdas noggrant.
”jag tror inte att vi någonsin kommer att ångra det,” sa Rajanayagam. ”Det är en bra investering.”
