det skulle bli den största, snabbaste och mest beväpnade fighter i luften. Den nordamerikanska F-108 Rapier, utformad som svar på en US Air Force preliminär studie av oktober. 11, 1955, skulle bli den tyngsta fighter av sin tid, väger ännu mer än Sovjetunionens enorma Tupolev Tu-128 ”spelman.”Det skulle också bli ganska många: Air Defense Command (ADC) ville ha 480 av dem.
F-108 var delvis en direkt reaktion på utseendet på Sovjetunionens myasishchev Mya-4 ”Bison” bombare vid maj 1955 Tushino air show i Moskva. US air attache ringde Washington för att rapportera att sovjeterna hade enorma antal nya bombplan. Faktum är att sovjeten helt enkelt flög samma tre flygplan runt i cirklar och fick dem att visas upprepade gånger över publiken.
det var inte att vara. I stället för att bli det mest spektakulära krigsplanet på 1950-talet blev F-108 Rapier ett ”kan ha varit”, ett flygplan som aldrig byggdes, aldrig flugit, aldrig testat.
”inget var fel med designen”, säger Richard Schmidt, en ingenjör som arbetade med projektet. ”Det var helt enkelt fel tid.”
en mockup av en nordamerikansk XF-108 Rapier. Avbokningen av F-108-programmet den September. 23, 1959, såg till att det aldrig gick förbi mockupfasen. USA. Flygvapenfoto
F-108 var delvis en direkt reaktion på utseendet på Sovjetunionens myasishchev Mya-4 ”Bison” bombare vid maj 1955 Tushino air show i Moskva. US air attache ringde Washington för att rapportera att sovjeterna hade enorma antal nya bombplan. Faktum är att sovjeten helt enkelt flög samma tre flygplan runt i cirklar och fick dem att visas upprepade gånger över publiken. För att motverka detta hot skulle ADC behöva en interceptor som kunde resa långt från amerikanska städer och engagera attackerande bombare i Fjärran norr.
den stora interceptorn designades med en pilot-och radaroperatör som satt i tandem i enskilda utkastskapslar och var avsedd att ha en maximal hastighet på Mach 3 vid höjd (1980 miles per timme vid 75.550 fot).
i januari 1959 hade nordamerikan slutfört en fullskalig mock-up av F-108, som skulle ha kunnat fånga upp en bombare 1000 mil från sitt mål. Det färdiga flygplanet skulle vara klart för en första flygning i mars 1961 och skulle gå med i ADC-skvadroner i juli 1963. F-108 skulle ersätta den kortare benen F-106 Delta Dart genom att fungera autonomt långt bortom gränserna för det befintliga Sage (Semi-Automatic Ground Environment) air intercept-systemet. F-108 skulle bära tre stora GAR-9 Falcon-missiler, senare kallade AIM-47s, på en roterande launcher i en intern vapenfack. GAR-9-missilen skulle drivas av en Lockheed-lagringsbar raketmotor med flytande drivmedel som kan driva missilen till hypersoniska hastigheter upp till Mach 6 och ut till ett intervall på 115 miles. Rapier (det populära namnet som officiellt tilldelades den 15 mars 1959) var att använda ett stort och komplext luft-till-luft-an/ASG-18 radarsystem utvecklat av Hughes.
F-108-designen innehöll en stor ”vevad” deltavinge (vingstorleken och formen redesignades flera gånger) och två efterbrännande General Electric J93-GE-3AR turbojetmotorer, samma kraftverk som senare skulle visas på Nordamerikas XB-70 Valkyrie bombplan. Den stora interceptorn designades med en pilot-och radaroperatör som satt i tandem i enskilda utkastskapslar och var avsedd att ha en maximal hastighet på Mach 3 vid höjd (1980 miles per timme vid 75 550 fot).
F-108 Rapier var den sista stridsdesignen av det ikoniska nordamerikanska Rymdföretaget, som senare absorberades i Boeing Company. Nordamerikanska foto
men prislappen på F-108 fortsatte att gå upp.
ännu viktigare, USA. tjänstemän lärde sig snart att sovjeterna gav högsta prioritet till interkontinentala ballistiska missiler – kringgå bombaren som ett strategiskt kärnvapen. Mycket sent fick amerikanska experter veta att endast 34 ”Bisoner” byggdes och att de saknade verklig interkontinental räckvidd; andra sovjetiska bombplan producerades endast i litet antal.
arbetet Hughes gjorde på radaren överfördes senare till Lockheed F-12 interceptor, ett derivat av SR-71 Blackbird, och när F-12 avbröts utvecklades radaren till AWG-9 som senare bärs av Grumman F-14 Tomcat. På samma sätt, om F-12 hade blivit i drift, skulle den ha använt versionen av Falcon-missilen avsedd för ”kan ha varit” F-108 Rapier, som också blir basen från vilken AIM-54 Phoenix utvecklades.
för det mesta på grund av kostnad och kanske bara serendipitously eftersom sovjeterna inte hade en stor bombstyrka, avbröt Pentagon plötsligt F-108 Rapier-projektet på September. 23, 1959.
Rapier var den sista stridsdesignen från Nordamerika, tillverkaren av P-51 Mustang, F-86 Sabre och andra legendariska luft-till-luft-stridsflygplan.
arbetet med Rapier slösades inte bort. Arbetet Hughes gjorde på radaren överfördes senare till Lockheed F-12 interceptor, ett derivat av SR-71 Blackbird, och när F-12 avbröts utvecklades radaren till AWG-9 som senare bärs av Grumman F-14 Tomcat. På samma sätt, om F-12 hade blivit i drift, skulle den ha använt versionen av Falcon-missilen avsedd för ”kan ha varit” F-108 Rapier, som också blir basen från vilken AIM-54 Phoenix utvecklades. Phoenix blev Tomcats principiella beväpning, och så USA. Navy blev den främsta mottagaren av Flygvapnets investering.
