Krampus är en alarmerande varelse som dyker upp under Adventperioden i Österrike (och ibland i olika versioner, i vissa andra länder).
ursprungligen tros ha kommit från de gamla förkristna myter som involverar djur från skogen och varelser som satyrer, Krampus blev kopplad till St Nicholas under medeltiden.
som med så många hedniska seder absorberades den i den officiella kristna kalendern. St Nicholas (aka ’Santa Claus’) hade vid 16-talet började bli associerad med den traditionella Pre-julperioden av presentgivande som hade blivit populär (igen absorberar den lokala sedvanen i December handelsmarknader).
medan han var ’morot’ för pojkar och flickor att vara bra, Krampus var (bokstavligen) ’stick’.
’ om du är bra kommer Niklaus att ge dig något trevligt. Men om du är dålig kan Krampus komma och hämta dig.’
så vad är en Krampus?
Krampus uppträdde traditionellt på natten före St Nicholas Fest (kvällen den 5 December).
de bar djurskinn och snidade trämasker, hade klockor bundna på sin kostym så att människor kunde höra klanken komma genom mörkret, och de bar långa pinnar. Kedjorna som de ibland bär anses vara relaterade till tanken på att varelserna är bundna till sin plats i underjorden, medan säckarna som de bär ska ta mycket dåliga barn med sig.
i svunna dagar fruktade Krampus allvarligt av mindre barn, som kastades i säcken och sedan drogs genom snön.
numera har dock många av de större städerna formella processioner som tenderar att vara ganska ordnade. Eftersom människorna inuti Krampus kostymer är oftast unga män, många av de mer organiserade klubbar som håller denna tradition vid liv delegera några äldre medlemmar att hålla ett öga på vad som händer. Vissa platser beställer till och med Krampus-kostymerna så att åskådare har bevis på vem som kan ha gått över linjen i händelse av tvist.
