Den här dagen: död 25 April: John Havlicek, amerikansk basketspelare

(Reuters) – John Havlicek kan vara Boston Celtics all-time ledande scorer men det var hans outtömliga defensiva stil som gjorde honom till en fanfavorit över en 16-årig NBA-karriär med laget som sträckte sig över två mästerskapsperioder.

Havlicek var en maskin för evig rörelse och fick ett rykte som den främsta hustle-spelaren i sin tid när han upprepade gånger bar ut sina motståndare med outtröttliga och oöverträffade insatser från baslinjen till baslinjen.

Lägg till i ett dödligt lutande bankskott, och det är inte konstigt att den hållbara Havlicek är ansiktet på många av franchisens signaturmoment.

”det skulle ha varit rättvist för dem som var tvungna att spela honom eller de som var tvungna att träna mot honom om han bara hade välsignats med sin omänskliga uthållighet”, sade New York Knicks tränare Red Holzman en gång om Havlicek.

” Gud var tvungen att förena det genom att göra honom till en bra målskytt, smart ballhandler och intelligent defensiv spelare med snabbhet i sinne, händer och fötter.”

av alla hans prestationer på banan minns ingen mer ömt av Celtics fans som kopplingen stjäl han gjorde under de döende sekunderna av det avgörande sjunde spelet i 1965 Eastern Division Finals som bevarade en enpunkts Boston-seger.

pjäsen, där Havlicek avböjde ett inbounds pass, fick Celtics-sändaren Johnny Most att leverera ett av de mest kända radiosamtalen i baskethistoria när han skrek ut: ”Havlicek stal bollen! Det är över! Det är över!”

när Havlicek gick in i NBA 1962 höjde han både synligheten och värdet av den sjätte mannen-en icke-starter som kommer från bänken mer än de andra reserverna-innan han slutligen blev en startspelare.

det var Havlicek som tillhandahöll gnistan från bänken under Celtics dynastiår på 1960-talet och var sedan den betrodda veteranen som ledde ungdomliga lag till mästerskap 1974 och 1976.

Havlicek vann åtta NBA-mästerskap, utsågs till en Finals mest värdefulla spelare, dök upp i 13 All-Star Games i rad, blev medlem i Basketball Hall of Fame 1984 och utsågs till NBA 50th Anniversary All-Time Team 1996.

när han dog i 2019 vid 79 års ålder efter att ha lidit av Parkinsons sjukdom, sa Celtics Havliceks definierande egenskaper som spelare var hans ”obevekliga liv och helhjärtade engagemang för team over self.”