den västerländska civilisationen

Flavius Odoacer (433-493) var en soldat, troligen av Scirian härkomst, som år 476 blev Italiens första kung (476-493). Hans regeringstid ses ofta som att markera slutet på västra romerska riket. Även om den verkliga makten i Italien var i hans händer, representerade han sig själv som klient för Julius Nepos och, efter Nepos död 480, av kejsaren i Konstantinopel. Odoacer använde i allmänhet den romerska hederspatricianen, beviljad av kejsaren Zeno, men kallas en kung (Latin rex) i många dokument. Han använde termen” rex ” själv minst en gång, och vid ett annat tillfälle användes den av konsulen Basilius. Odoacer införde några viktiga förändringar i Italiens administrativa system. Han hade stöd av den romerska senaten och kunde distribuera mark till sina anhängare utan mycket motstånd. Oro bland hans krigare ledde till våld 477-478, men inga sådana störningar inträffade under den senare perioden av hans regeringstid. Även Odoacer var en Arian kristen, han sällan ingrep i angelägenheter ortodoxa och trinitariska statskyrkan av det romerska riket.

mynt av Odoacer
mynt av Odoacer, Ravenna, 477, med Odoacer i Profil, avbildad med en ”barbarisk” mustasch.

stiga till makten

Odoacer var en militär ledare i Italien som ledde upproret av herulian, Rugian och Scirian soldater som avsatte Romulus Augustulus den 4 September 476. Augustulus hade förklarats Västromerska kejsare av sin far, den upproriska generalen i Italien, mindre än ett år tidigare, men hade inte kunnat vinna trohet eller erkännande bortom centrala Italien.

år 475 utnämndes en romersk general vid namn Orestes Magister militum och patricier av den västromerska kejsaren Julius Nepos och blev chef för germanska foederati (barbariska legosoldater för Rom). Orestes visade sig dock vara ambitiös, och före slutet av det året körde Nepos från Italien. Orestes utropade sedan sin unga son Romulus den nya kejsaren, Romulus Augustulus. Nepos omorganiserade dock sin domstol i Salona, Dalmatien, och fick hyllning och bekräftelse från de återstående fragmenten av Västra imperiet bortom Italien och, viktigast av allt, från Konstantinopel, som vägrade att acceptera Augustulus och stämplade honom och hans far förrädare och inkräktare.

vid denna tid hade foederati, som hade varit kvar på italienarna alla dessa år, blivit trött på detta arrangemang. För att citera J. B. Begrava, ” de ville ha egna takträd och mark, och de begärde Orestes att belöna dem för deras tjänster, genom att ge dem mark och bosätta dem permanent i Italien.”Orestes vägrade sin framställning, och de vände sig till Odoacer för att leda ett uppror mot Orestes. Orestes dödades i Placentia, och hans bror Paulus dödades utanför Ravenna. De germanska foederati, den Scirians och den Heruli, liksom ett stort segment av kursiv romersk arm, utropade sedan Odoacer rex Italiae (”kung av Italien”). År 476 avancerade Odoacer till Ravenna och erövrade staden och tvingade den unga kejsaren Romulus att abdikera den 4 September. Enligt Anonymus Valesianus flyttades Odoacer av Romulus ungdom och skönhet för att inte bara spara sitt liv utan också att ge honom en pension på 6000 solidii och skicka honom till Kampanien för att bo hos sina släktingar.

Romulus Augustulus och Odoacer
Romulus Augustulus avgår kronan (från en 19-talets illustration)

kung av Italien

år 476 blev Odoacer den första barbariska kungen i Italien och inledde en ny era. Med stöd av den romerska senaten styrde Odoacer hädanefter Italien autonomt och betalade läppservice till myndigheten för Julius Nepos, den sista Västra kejsaren, och Zeno, östens kejsare. Vid Nepos mord 480 invaderade Odoacer Dalmatien för att straffa mördarna. Han gjorde det och avrättade konspiratörerna, men inom två år erövrade han också regionen och införlivade den i sin domän.

som JB Bury påpekar, ”det är mycket viktigt att observera att Odovacar etablerade sin politiska makt med den romerska senatens samarbete, och detta organ verkar ha gett honom sitt lojala stöd under hela hans regeringstid, så långt som våra magra källor tillåter oss att dra slutsatser.”Han nominerade regelbundet senatmedlemmar till konsulatet och andra prestigefyllda kontor: ”Basilius, Decius, Venantius och Manlius Boethius höll konsulatet och var antingen prefekter i Rom eller Pretorianska prefekter; Symmachus och Sividius var konsuler och prefekter i Rom; en annan senator för gammal familj, Cassiodorus, utsågs till finansminister.”A. H. M. Jones noterar också att under Odoacer förvärvade senaten ”förbättrad prestige och inflytande” för att motverka alla önskningar om återställande av kejserligt styre. Som det mest konkreta exemplet på denna förnyade prestige utfärdades för första gången sedan mitten av 3: e århundradet kopparmynt med legend S(enatus) C(onsulto).

Fall och död

när Odoacers position förbättrades såg Zeno, den östra kejsaren, alltmer honom som en rival. När Illus, befälhavare för soldater i östra imperiet, bad om Odoacers hjälp 484 i sin kamp för att deponera Zeno, invaderade Odoacer Zenos västligaste provinser. Zeno svarade först genom att uppmana Rugi i dagens Österrike att attackera Italien. Under vintern 487-488 korsade Odoacer Donau och besegrade Rugi på sitt eget territorium. I sin strävan att förstöra Odoacer lovade Zeno Theoderic The Great och hans ostrogoter den italienska halvön om de skulle besegra och ta bort Odoacer från makten. År 489 ledde Theoderic ostrogoterna över Julianska Alperna och in i Italien. Den 28 augusti träffade Odoacer honom vid Isonzo, bara för att besegras. Han drog sig tillbaka till Verona och nådde dess utkanter den 27 September, där han omedelbart inrättade ett befäst läger. Theoderic följde honom och tre dagar senare besegrade honom igen. Medan Odoacer tog sin tillflykt till Ravenna fortsatte Theoderic över hela Italien till Mediolanum, där majoriteten av Odoacers här, inklusive hans generalchef, tuff, övergav sig till den ostrogotiska kungen.

följande sommar demonstrerade den visigotiska kungen Alaric II vad Wolfram kallar ”en av de sällsynta uppvisningarna av gotisk solidaritet” och skickade militärt bistånd för att hjälpa sin släkting och tvingade Odoacer att höja sin belägring. Den 11 augusti 490 kolliderade de två kungarnas härar på Adda-floden. Odoacer besegrades igen och tvingades tillbaka till Ravenna, där Theoderic belägrade honom. Ravenna visade sig vara osårbar, omgiven av myrar och flodmynningar och lätt levereras av små båtar från dess inlandet, som Procopius senare påpekade i sin historia.

vid den här tiden måste Odoacer ha förlorat allt hopp om seger. En storskalig sortie ut ur Ravenna på natten den 9/10 juli, 491, slutade i misslyckande med hans överbefälhavare Livilia, tillsammans med de bästa av hans Heruliska soldater. Den 29 augusti 492 var Goterna på väg att montera tillräckligt med fartyg vid Rimini för att inrätta en effektiv blockad av Ravenna. Trots dessa avgörande förluster drog kriget fram till 25 februari 493, då John, biskop av Ravenna, kunde förhandla om ett fördrag mellan Theoderic och Odoacer som gav dem möjlighet att ockupera Ravenna tillsammans och styra gemensamt. Efter en treårig belägring kom Theoderic in i staden den 5 mars. Odoacer var död tio dagar senare, dödad av Theoderic medan de delade en måltid. Theoderic hade planerat att få en grupp av hans anhängare att döda Odoacer medan de två kungarna festade tillsammans i det kejserliga palatset Honorius ” Ad Laurentum ”(”vid Laurel Grove”); när denna plan gick vilse, drog Theoderic sitt svärd och slog Odoacer på kragebenet. Som svar på Odoacers döende fråga, ” Var är Gud?”Theoderic ropade,” Det här är vad du gjorde mot mina vänner.”Theoderic sades ha stått över hans döda rival och utropade:” det var verkligen inte ett ben i den här eländiga mannen.”