”Whoom. Upp i luften gick jag,” minns Loel Dean Cox av natten USS Indianapolis sjönk, 75 för flera år sedan. Loel, sedan 19, var i tjänst den kvällen, på plats på bron i Portland-klassens tunga kryssare. Fartyget var på väg tillbaka från Tinian Island, efter att ha släpade runt hälften av världens leverans av uran-235 för användning i sammansättningen av atombomben som heter ’Little Boy’. Dagar senare, den 9 augusti, skulle bomben släppas över Hiroshima och dödade cirka 146 000 människor.
det var strax efter midnatt den 30 juli 1945, när den första torpedan träffade Indianapolis. ”Det var vatten, skräp, eld, allt som bara kom upp och vi var 81ft från vattenlinjen”, kom Cox ihåg 2013, då 87 år gammal. ”Det var en enorm explosion. Sedan, ungefär när jag kom på knä, slog en annan.”När Indianapolis gick ner och bränderna rasade, behövde Loel komma in i vattnet. Han hoppade, slog skrovet och studsade i havet. Han var en av cirka 900 – av de 1 197 som utgjorde besättningen före den japanska attacken – som hade överlevt den första explosionen och gjort den i vattnet.
det var först då som skräcken verkligen började.
du vet Cox berättelse, eller en version av det ändå. I Steven Spielbergs käkar återberättas det av Quint, Amity Islands bosatta hajjägare och en kollega Indianapolis överlevande, en boozy natt på Orca. För många är Robert Shaws showstoppande monolog fortfarande filmens mest minnesvärda scen. Tankards clank. Orca sväller och stönar. Den svängande lampan ovanför bordet kastar en skugga över Brody (Roy Scheider) och Hooper (Richard Dreyfuss) ansikten, som är enthralled av den här gamla havshundens berättelse – Dreyfuss verkar i synnerhet kämpa för att hålla sig i karaktär, synligt i vördnad för Shaws prestanda. ”När ljuset blev mörkt, kom hajarna cruisin’… ”
Quint fortsätter med att beskriva fyra dagar och fyra nätter av levande helvete. Av svält. Vansinne. Hypotermi. Allt sant, alla bekräftade av de 316 män som överlevde prövningen. Och ändå Quint påstående att de många hajar, dras till blodet, skrik och stryk i vattnet, ”i genomsnitt sex en timme” är konstnärlig licens. Påståendet att” elva hundra män gick i vattnet, tre hundra sexton män kom ut och hajarna tog resten ” är bara en anordning för att äntligen förklara varför det är att Quint hatar dessa varelser så mycket.
det finns ytterligare felaktigheter. En nödsignal skickades av det sjunkande skeppet – det ignorerades bara av stationschefen, berusad på sin post. Indianapolis ”levererade inte bomben”, snarare delarna för att konstruera den. Och fartyget sjönk den 30 juli, inte dagen innan.
Indianapolis’ doomed tale har berättats inom bio med liknande faktiska inkonsekvenser under åren som har följt den katastrofala frisättningen av Jaws 1975. Inget exempel är ett särskilt bra filmskapande. 1991 sändes TV-filmen uppdrag av Hajen: Sagan om USS Indianapolis först. År 2016 samarbetade Nicholas Cage och regissören Mario Van Peebles för jingoistiska USS Indianapolis: Men of Courage. Och ändå är skillnaden mellan dessa filmer och Flints prestanda inom Jaws att, medan vissa faktiska detaljer inte är sanna, är Shaws överföring av terror in the cold and dark absolut.
” Shaw övertygade Spielberg att låta honom spela in scenen efter att ha haft några drinkar; han var tvungen att föras tillbaka till Orca och inte göra det genom take.”
Spielberg ger kredit till tre män för författarskapet – och efterföljande redigering-av Quints monolog: Howard Sackler, den Brooklyn-födda dramatikern ansvarig för filmens tidiga, fullständiga manusskrivning (trots att ingen kredit bär hans namn); Apocalypse Now författare John Milius; och Shaw själv, en begåvad dramatiker i sig själv vars 1968-pjäs ’The Man in The Glass Booth’ sprang på Broadway för 264 föreställningar.
i en intervju 2011 med Ain ’ t It Cool News rensade Spielberg äntligen upp fiskarens långa berättelser som hade grumlat frågan om vem som hade fött den ikoniska scenen. Howard, han sa, hade skrivit” ungefär tre fjärdedelar av en sida ” av monologen, inklusive att introducera Indianapolis för första gången och kvantifiera konstruktionens längd från de andra två författarna; Milius tog det upp till 10 sidor innan Shaw lyckades få ner det till hälften, där det stannade.
Shaw, en livslång alkoholist – drygt tre år efter premiären av Jaws skulle han vara död av en hjärtattack, 51 år gammal – övertygade Spielberg att låta honom spela in scenen efter att ha haft några drinkar. Shaw gick i pension till Whitefoot, det bogserbåt-cum-flytande gröna rummet som gav en plats för käftarna och besättningen att äta måltider och använda toaletten när de filmade offshore. Han var tvungen att transporteras tillbaka till Orca och inte göra det genom take.
”klockan två på morgonen ringer min telefon och det är Robert”, säger Spielberg och plockar upp Sagan. ”Han hade en fullständig blackout och hade inget minne av vad som hade gått ner den dagen. Han sa, ’Steven, säg att jag inte generade dig. Han var väldigt söt, men han var panikslagen. Nästa morgon kom han till uppsättningen, han var redo kl 7:30 av smink och det var som att titta på Olivier på scenen. Vi gjorde det i förmodligen fyra tar.”En annan historia säger att Shaw sorgligt berättade för Dreyfuss att han önskade att han kunde sluta dricka. Dreyfuss, som inte saknade ett slag, plockade upp sin seniors whisky tumbler och kastade den i havet.
det är fascinerande att tänka på vad som kan ha kommit nästa. Spielberg var enligt uppgift intresserad av att fortsätta Quints båge genom att berätta en historia som skulle återkomma till jägarens ungdom, inklusive hans tid ombord på Indianapolis. Kanske finns det fortfarande hopp om en riktig Indianapolis-historia. Under de senaste åren har Robert Downey Jr och hans fru, författaren Susan Downey, uttryckt som intresse för att anpassa Indianapolis-berättelsen och omfokuserat berättelsen om den 11-årige jägaren Scotts verkliga strävanden som, med obsessivt binged Jaws som barn, började undersöka fartygets sjunkande för ett skolprojekt.
anmärkningsvärt ledde denna nya information till en posthumous exoneration för kapten Charles Butler McVay III, som länge hade blivit klandrad för tragedin. Den 6 November 1968 hade McVay skjutit sig hemma med sin tjänsterevolver. I handen var en leksak sjöman han hade fått i barndomen som en lycklig charm. Tragedin av USS Indianapolis sjunker sträcker sig över epoker.
Jaws själv firar ett landmärke i år och fyller 45 år. Loel Dean Cox gick bort 2015. Det finns nu bara 10 återstående överlevande från USS Indianapolis-tragedin. Bara en, Dreyfuss, från den boozy natten på Orca. Och ändå kommer Quints monolog och dess förhållande till de fruktansvärda händelserna 1945 säkert att uthärda.
Publicerad 30 Jul 2020
