för mer än 35 miljoner år sedan tvättades en 15-vånings vägg av vatten utlöst av en asteroidstrejk över Virginia från dess kust, sedan belägen vid Richmond, till foten av inlandet Blue Ridge Mountains — en inverkan som skulle påverka miljontals människor om det skulle inträffa idag. Men trots sin ålder kan effekterna av denna forntida asteroidstrejk, liksom andra episka rymdrockpåverkan ärr, fortfarande kännas idag, säger forskare.
Virginia impact site, kallad Chesapeake Bay Crater, är den största kända impact site i USA och den sjätte största i världen, säger Gerald Johnson, professor emeritus i geologi vid College of William and Mary i Virginia. Trots sin storlek hittades ledtrådar om kratern inte förrän 1983, då ett lager av smälta glaspärlor som indikerar en påverkan återvanns som en del av ett kärnprov. Webbplatsen själv hittades inte förrän nästan ett decennium senare.
kometen eller asteroiden som orsakade påverkan, och sannolikt mätt 5 till 8 miles (8 till 13 kilometer) i diameter, hurtled genom luften mot det område som nu är Washington, DC, när det föll. Effekten kratade en massiv våg 1500 fot (457 meter) hög, sa forskare.
även om slagkroppen lämnade en krater ca 52 miles över och 1,2 miles djup (84 km över och 1,9 km djup), förångades själva objektet, förklarade Johnson.
”jag är bara ledsen att vi inte kan ha en del av det”, sa Johnson i ett uttalande.
moderna effekter
men effekterna av asteroidpåverkan kan fortfarande ses idag, särskilt i själva viken. Fram till 18 000 år sedan var bay-regionen torr. Ett gigantiskt isark täckte sedan Nordamerika, och när det började smälta för 10 000 år sedan översvämmade Dalarna, inklusive fördjupningen som bildades av kratern.
den gamla påverkan påverkar fortfarande regionen idag, i form av landsänkning, flodavledning, störning av kustvatten och markinstabilitet.
i februari förra året bekräftade en meteorexplosion över den ryska staden Chelyabinsk att Chesapeake Bay impactor inte var den enda rymdrocken där ute riktad mot jorden. Även om Chelyabinsk-asteroiden bara var cirka 56 fot (17 m) i diameter skadade den mer än 1000 människor och orsakade miljoner dollar i strukturella skador.
”den asteroiden hade fortfarande en stor effekt på marken, och det finns potentiellt miljoner av dem”, säger Dan Mazanek, en Near-Earth object (NEO) – expert vid NASAs Langley Research Center i Virginia, i uttalandet. ”En annan meteor av liknande storlek som den skulle vara nästa troliga händelse.”
hitta NEOs
varje dag passerar små föremål nära jorden eller brinner upp i planetens atmosfär. Objekt ca 50 miles (80 km) över passerar inom några månavstånd på månads-eller årsbasis utan att dras in av planetens gravitation.
”frekvensen är alltid en fråga,” sa Mazanek. ”Vi vet att de större föremålen är mindre frekventa, men de har mer förödande effekter.”
enligt modeller har forskare upptäckt endast cirka 10 procent av föremålen större än 328 fot (100 m), vilket gör att många potentiellt hotande asteroider som utgör ett hot mot jorden fortfarande är okända.
både teleskop och radar är avgörande för att söka efter inkommande objekt. NASAs objektprogram nära jorden är en av grupperna som tittar på potentiellt farliga inkommande objekt. Mazanek sa att programmet har varit ansvarigt för cirka 99 procent av alla NEO-upptäckter sedan 1998.
att veta var man ska peka instrumenten är en utmaning. Timing, för, är knepigt. En 100-årig effekthändelse betyder inte att 100 år kommer att gå innan händelsen inträffar igen.
”det är inte som en buss eller ett tågschema; det händer bara så ofta i genomsnitt”, sa Mazanek. ”Det är som en slantsingling. Även om det är ett genomsnitt på 50-50 huvuden eller svansar kan det vara huvuden 10 gånger i rad eller svansar 10 gånger i rad.”
Följ SPACE.com @Spacedotcom. Vi finns även på Facebook och Google+. Originalartikel om SPACE.com.
Senaste nytt
{{ Artikelnamn }}
