detta är ett gästinlägg skrivet av MyHeritage Bloggredaktör och bidragsgivare Schelly Talalay Dardashti, Myheritages amerikanska Släktforskningsrådgivare.
ändrades ditt namn på Ellis Island? Det enkla svaret är nej. Det hände aldrig.
idag finns det miljontals ättlingar till invandrare till USA som bestämt tror på denna myt och trots de bästa och fortsatta ansträngningarna från framstående släktforskare och invandringsexperter verkar denna myt omöjlig att utrota.
när jag pratar med samhällen eller på konferenser börjar jag vanligtvis med att fråga ”har din förfaders namn ändrats på Ellis Island?”Många räcker upp sina händer.
Varför tror så många på denna myt?
det hjälpte inte att Vito Corleone (”The Godfather, Part 2”) fick sitt namn ändrat på Ellis Island när han kom. Och att även några reseguider på Ellis Island fortsätter denna myt. Och att en ny New Yorker-berättelse (9 oktober) detaljerade hur tv-personligheten Rachel Maddows familj (ursprungligen Medvedyev) fick sitt nya namn från en Ellis Island-kontorist.
vissa säger att deras älskade mormor (sätt in någon annan invandrarrelaterad här) berättade för dem att det hände. När du frågar hur gammal deras mormor var när hon kom, säger de att hon var 6 månader gammal. Om hon var så ung var hon inte ett trovärdigt vittne till den förmodade förändringen utan fick höra av andra släktingar.
andra hävdar att eftersom deras förfader hade en tung accent eller inte kunde tala Engelska, invandring kontorist kunde inte förstå dem och helt enkelt gav dem ett nytt namn. Detta hände aldrig eftersom:
–det enda kontoristen gjorde var att kolla in namnen på passagerarmanifestet som sammanställdes innan fartyget seglade från Europa. Ellis Island clerk frågade aldrig invandraren hans eller hennes namn.
–det fanns ingen namnändringsform eller någon process för en invandringskonsulent att ändra en persons namn. Det var inte en domstol.
denna myt har blivit så fullständigt införlivad i invandrarupplevelsen att även författare för stora tidningar felaktigt har hänvisat till det, även bästsäljande författare inkluderar namnbytesscener i romaner. En författare har en namnbytesplats där två italienska invandrare tas in i ett rum av en kontorist (en invandrare själv) och visade en lista med ”amerikanska” namn och berättade att välja en för att göra det lättare att ta sig in i den nya världen.
nyligen, i en stor Facebook-släktforskningsgrupp, många inlägg om hur förfädernas namn ändrades på Ellis Island samlar många kommentarer, med släktforskarna som känner sanningen inför människor som absolut tror på sina förfäders berättelser.
enligt den amerikanska immigrations-och Naturaliseringstjänsten seniorhistoriker Marian L. Smith:
rapporten som kontoristen ”skrev ner” invandrarnas efternamn är misstänkt. Under invandringsinspektionen på Ellis Island konfronterade invandraren en inspektör som hade en passagerarlista som redan skapats utomlands. Den inspektören fungerade enligt regler och förordningar som beordrade att han inte skulle ändra den identifierande informationen som hittades för någon invandrare om inte invandraren begärde det, och om inte inspektionen visade att den ursprungliga informationen var felaktig.
men frågan kvarstår, hur och varför denna myt fortfarande tros.
tillbaka i guldåldern för invandring till USA var invandring en flytande process. Du köpte en biljett med egna medel eller skickades en av en släkting redan i USA. Du tillhandahöll resedokument av något slag (varierat efter land) för att få den biljetten. Kom ihåg att resedokument skrevs i en mängd olika alfabet och språk som måste översättas och transkriberas så att fartygspersonalen kunde förbereda passagerarmanifestet. Förändringar kunde ha inträffat vid denna tidpunkt, men det var innan fartyget seglade.
när du anlände till New York, Boston, Philadelphia eller någon av de andra 30 amerikanska hamnarna, kan du ändra ditt namn till vad du ville ha den minut du gick in i staden. Namnbytesprocessen krävde inte en domstolsprocess eller formulär. Naturaliseringspapper innehöll emellertid ofta information om personens ursprungliga namn och i vissa fall krävde bevis på ankomst och det ursprungliga namnet på manifestet från ångfartygsföretaget. Om du verkligen har tur, beroende på ankomstdatum eller arkivering av papper, kan det till och med finnas ett foto av din invandrarfader!
i vissa fall, som vår egen, ändrade en tidigare Talalai-ankomst (1898) efternamnet. Historien i arv genom generationerna var att han hade träffat en man på skeppet som kände lite engelska. Han rådde vår invandrade förfader att byta namn, eftersom ingen skulle ge ett jobb till Mr. Tell-a-lie.
Max (tidigare Mendl) skrev hem till Mogilev, Vitryssland från sitt nya hem i Springfield, Massachusetts och sa att det nya namnet var Tollin. Många hemma hörde hans budskap och, när de kom fram, bestämde sig för en eller annan av de ”nya” namnvariationerna, inklusive Tollin, Toll, Tall, Taylor och till och med Feinstein (det är en lång historia för ett annat blogginlägg!). Min farfar Aron som anlände 1904, gick igenom några som sträcker sig från Tolini (gör sig italiensk) och Tolin, innan han slutförde som Tollin, medan hans bror David – som bodde bara några kvarter bort i Newark, New Jersey – bestämde sig för Tallin. Men ingen Talalai / Talalay hävdade någonsin att hans eller hennes namn ändrades på Ellis Island.
vi har nyligen lagt till Ellis Island och andra New York-passagerarlistor till SuperSearch Macau. Samlingen är av stor betydelse för alla som vill spåra sina invandrarförfäders ankomst till Amerika. Du kan söka efter information om dina förfäder som immigrerade till USA, inklusive deras ursprungliga namn, med hjälp av samlingen nu.
här är några artiklar som beskriver processen och bekräftar att Namnen inte ändrades på Ellis Island eller de andra amerikanska hamnarna.
Marian L. Smed, seniorhistoriker, US Immigration and Naturalization Service, erbjuder sina tankar här.
en utmärkt artikel från New York Public Library är här.
om du vill läsa ytterligare artiklar som fördriver denna myt, klicka här.
