1989 Chicago Cubs gick in i säsongen som kom ut fyra år i vildmarken. Efter att ha vunnit nl East-titeln och kommit inom ett spel i National League vimpel 1984 regresserade Cubs omedelbart och publicerade fyra raka förlorande säsonger. 1989, kombinationen av en veteranchef och en kader av begåvade unga spelare, återvände Cubs till toppen av nl East.
stora 1980-talets Sportstunderbörja läsa idag.
Don Zimmer var på sitt andra år som chef i Chicago, även om den långvariga basebollmannen också hade lyckats Boston Red Sox i slutet av 1970-talet. Zimmer övervakade en lineup som slutade först i National League i körningar.
den största anledningen var att de helt enkelt slog ut träffar—Cubs var sist i ligan i promenader och mitt i förpackningen i hemmakörningar, dubblar och stulna baser. Men med NL: s bästa lagbattmedelvärde fortsatte de bara att pounding på motsatta pitching staber.
Chicago hade en 25-årig första baseman i Mark Grace som hade en .405 on-base procent/.457 slugging procent. En annan 25-årig, Dwight Smith hade en stat linje av .382/.493. Jerome Walton, ålder 23, gick Smith i utmarken och slutade med en respektabel .335 OPB.
fler unga talanger var på pitching personal. Mitch Williams, den 24-årige närmare, räddade 36 spel med en 2,76 ERA. Och ingen ung stjärna sken ljusare än en 23-årig starter som heter Greg Maddux, som vann 19 matcher med en 2,95 ERA och loggade 238 innings. Han och Williams förankrade en personal som slutade sjätte i NL i ERA, en solid finish med tanke på den hittervänliga miljön i Wrigley Field.
andra unga spelare inkluderade shortstop Shawon Dunston, catcher Damon Berryhill och middle reliever Les Lancaster, som slutade med en 1,36 ERA.
det handlade inte bara om ungdomar. Ryne Sandberg var i början av sin karriär på andra basen, och han slutade med en stat linje av .356/.497, slog 30 hemmakörningar och var utan tvekan den bästa allroundspelaren i baseboll. Andre Dawson, nu 34 år gammal, var inte längre en MVP-spelare i rätt fält, men han slog fortfarande 21 hemmakörningar.
rotationen hade också veteran närvaro. Rick Sutcliffe vann 16 matcher med en 3,66 ERA. Scott Sanderson gjorde 23 starter och gick 11-9 med en 3,94 ERA. Mike Bielecki hade ett bra år och vann 18 matcher med en 3,14 ERA.
Chicago gick fortfarande in i säsongen utan höga förväntningar, förutom Wrigleys diehard-lojalister, som tror att varje år blir ”året” som franchisen återvänder till World Series för första gången sedan 1945 och vinner den för första gången sedan 1908.
en stor offseason-handel före säsongen 1989 hade skickat ut sin bästa positionsspelare, första baseman Rafael Palmeiro, för att göra plats för Grace. Affären med Texas Rangers inkluderade handelskanna Jamie Moyer som en del av ett paket som tog tillbaka startkannan Paul Kilgusoch reliever Steve Wilson, tillsammans med Williams.
historien har inte tittat vänligt på denna handel, som Palmeiro skulle vara i Hall of Fame om inte för hans erkända PED-användning. Ingen av spelarna som Cubs förvärvade hade en långsiktig inverkan. Men på kort sikt, 1989, fungerade det. Williams förankrade bullpen, Kilgore var en respektabel femte starter, med en 4,39 ERA, och Wilson var en rimligt effektiv reliever som gav lite bullpen djup.
Cubs fick en tidig seger i sju matcher och började säsongen 8-2, men förlorade omedelbart åtta av nio, inklusive serier med New York Mets och Los Angeles Dodgers, som hade träffats i 1988 NLCS. Chicago studsade tillbaka med en 8-3 sträcka, förlorade sedan sex av sju och var ett spel under .500 Den 14 maj. Upp-och-ner-turen fortsatte med en bra körning mot lag från nl West, och vid Memorial Day var Cubs på första plats med 27-20 rekord.
Chicago jagades av tre lag. Mets och St. Louis Cardinals hade kombinerat för att vinna den gamla nl East vart och ett av de föregående fyra åren, och Montreal Expos var också i strävan. Alla tre lagen var inom tre matcher av Cubs, och alla var mer uppskattade.
i början av juni spelade Chicago fjorton raka matcher mot Mets och Cardinals och lyckades bryta jämnt. Mot slutet av månaden förlorade de sju raka, inklusive en tre-spel-serie hemma till Expos, och Cubs gled 2 occarat-spel tillbaka. Återigen visade sig nl West vara en panacea, och Chicago vann sju av nio för att stabilisera av All-Star break. De släpade Montreal med ett och ett halvt spel och var snävt före New York och St.Louis.
Cubs spelade bra när de kom ut ur All-Star-pausen och den 17 augusti var de 4 occarat-spel upp. Höjdpunkterna i slutet av juli / början av augusti tidsram tog en vägserie från kardinalerna och svepte både Mets och Expos hemma. Sedan förlorade Chicago sex i rad och ledningen klipptes till ett och ett halvt spel och satte scenen för en September dogfight.
den 8 September förberedde Cubs sig för att vara värd för kardinalerna för en helgserie och Exposna kom till stan på måndag. Det skulle visa sig vara de viktigaste sex dagarna av 1989 nl East race.
det såg ut som mer heartbreak kan vara i beredskap för ungarna i fredagens öppnare. De hoppade ut till en 5-1 ledning på kardinalerna bakom två tidiga hemmakörningar från Sandberg. Men Kilgus slog inte bra, och sedan smälte Williams ner i lättnad, vilket resulterade i en 11-8 förlust.
Sutcliffe slog bra på lördag, men efter 2-1 i åttonde såg det ut som att saker kan bli värre. Sedan gick Luis Salazar ut med en två-out RBI-bashit som band spelet. Sedan vann Salazar det med en RBI-dubbel i tionde. I söndagsfinalen, efter 1-0 i den sjätte, singlade Sandberg, Smith homered och Chicago drog sig bort till en 4-1-seger.
måndag med Montreal var en big-time pitching matchup. Exposna hade förvärvat hårdkastande vänster Mark Langston som esset de behövde för sträckkörningen. Cubs svarade med Maddux. I ett bra spel var skillnadsmakaren Dunston, med tre träffar och två rbi: er när Chicago vann 4-3.
på tisdag var Bielecki Lysande, med en komplett spel två-hit shutout och en 2-0 seger. I onsdagens Final tog Sanderson bollen. Han hade vunnit söndagsmatchen med St. Louis i lättnad och på två dagars vila gav han Zimmer 5,1 omgångar av shutout ball och Cubs vann 3-1. I slutet av onsdagen var Chicago fem matcher uppe och befälhavare för NL East.
ledningen klipptes kort till de tre matcherna med en och en halv vecka kvar, och med den sista veckan som skulle vara i Montreal och St.Louis såg det ut som att Chicago ännu kunde göra det intressant för fansen. Men snabbt sköt ledningen tillbaka till fyra matcher under den näst sista helgen och sedan avgjorde på tisdag i Montreal.
Chicago fortsatte med att möta San Francisco Giants i National League Championship Series och delade de två första matcherna hemma. Tyvärr var förhoppningarna om en återgång till världsserien inte att vara. De Cubbies förlorade tre rakt ut västerut och en annan vimpel dröm streckad.
Läs hela Spel-för-spel-kontot för 1989 NLCS
Cubs torterade historia utan vimpel gör det enkelt att bedöma vilken säsong som helst som inte når World Series som en besvikelse. I verkligheten är det inte rättvist att hålla hela omfattningen av ett sekel av misslyckande mot ett enda lag, och 1989 Chicago Cubs uppnådde mycket mer än någonsin förväntat sig att vinna divisionen.
besvikelsen ligger i det faktum att de aldrig gjorde det tillbaka—i själva verket aldrig allvarligt stridat med denna kärngrupp. Tre raka förlorande säsonger följde. När Chicago kom tillbaka till slutspelet 1998 hade MLB omfördelat sina divisioner och skapat en extra omgång för postsäsongen. Cubs gjorde aldrig NLCS fram till 2003 och naturligtvis fortsätter sökandet efter vimpel och ultimate World Series-titeln i Theo Epsteins och nu Joe Maddons era.
