Epstein-Barr-viruset (EBV) är det första identifierade humana viruset med en beprövad koppling till patogenesen av cancer. För att upprätthålla integriteten hos det virala genomet och att ”komma ut” av kontrollen av värdimmunsystemet, i fasen av den latenta infektionen EBV visar uttrycket av flera gener, inklusive gener för sex nukleära antigener, tre latenta membranproteiner, två korta icke-kodande RNA och BamHI-a högerutskrifter. De olika uttrycksmönstren för dessa latenta gener bestämmer förekomsten av olika typer av latens i patogenesen av särskilda maligniteter. En av de viktigaste egenskaperna hos EBV är dess förmåga att infektera olika celltyper och därmed olika sjukdomar. Det har visats att hos människor kan EBV-infektion leda till utveckling av cancer, inklusive de som härrör från hematopoietiska celler. Även om fall av T-cell-och epitelcellsinfektioner har dokumenterats kännetecknas EBV huvudsakligen av tropism för B-lymfocyter, och under vissa förhållanden kan deras infektion resultera i omvandling till B-celllymfom. Denna artikel diskuterar de mekanismer som leder till utvecklingen av EBV-beroende lymfom och karakteriserar kortfattat dessa sjukdomar.
