en tysk Kommunistpartiledare, Erich Honecker (1912-1994) var avgörande för att upprätta en kommunistisk regering i Östtyskland efter andra världskriget (Östtyskland återförenades med Västtyskland 1990). Han blev generalsekreterare för kommunistpartiet i Östtyskland och chef för Tyska Demokratiska republiken 1971 till 1989.
Erich Honecker föddes den 25 augusti 1912 i en arbetarklassfamilj i Neunkirchen, i Saar-provinsen. Han växte upp i en starkt kommunistisk miljö. Hans far var en militant kolgruvarbetare som gick med i kommunistpartiet efter att det grundades 1918. Han tillbringade sin ungdom i Wiebelskirchen, som röstade kraftigt för kommunisterna. Honecker gick med i Kommunistpartiets barngrupp 1922 och dess ungdomsorganisation (KJVD) 1926. Hans uppväxt, ungdomliga erfarenheter och tidiga intellektuella utveckling övertygade honom om att kommunismen var lösningen på arbetarklassens problem och att Sovjetunionen (nu Ryssland/Oberoende Staters Samvälde) var den bästa vänen till alla kommunistiska rörelser. Trots att Sovjetunionen införde en restriktiv form av kommunism på östra Tyskland efter 1945 ändrade Honecker aldrig sin åsikt om dessa två grundläggande tankar. Han gav sitt liv till den tyska kommunismen.
Honecker avslutade gymnasiet 1926. Universitetsstudier var uteslutet för sonen till en kolgruvare i dessa dagar, så han arbetade på en gård i två år. När han återvände till Wiebelskirchen blev han takläggarens lärling. Honeckers viktigaste arbete var dock för kommunistpartiet, där hans nyktera engagemang och organisatoriska färdigheter belönades. År 1928 blev han chef för den lokala ungdomsgruppen. 1930 erbjöd festen honom sin enda möjlighet till formell studie, på en festskola i Moskva. År 1934 var han medlem i KJVD: s centrala utskott.
nazisterna förbjöd det tyska kommunistpartiet 1933, men Honecker fortsatte att kämpa mot dem. Eftersom Saar separerades från Tyskland av Versaillesfördraget 1919 kunde han arbeta där öppet tills en folkomröstning 1935 återförenade den med Tyskland. När en bekant beundrade hans mod att agitera mot nazisterna trots vissa repressalier efter folkomröstningen, svarade Honecker att det helt enkelt var hans övertygelse, inte något speciellt mod. Tvingad att fly till Frankrike efter omröstningen återinträdde han Tyskland under hösten under ett falskt pass för att leda den olagliga kommunistiska ungdomsorganisationen i Berlin. Gestapo arresterade honom i December 1935 och 1937 dömdes han till livstids fängelse. Han befriades av Sovjetunionen 1945.
efter kriget deltog Honecker entusiastiskt i att bygga en ny stat i östra Tyskland enligt den sovjetiska modellen av socialism. Han hade ledarskapspositioner från och med 1946 och var en av de ansvariga för att förvandla ideerna om tysk kommunism till en stat som drivs av ett parti, Socialist Unity Party (sed), där ledarna bestämmer och tillfredsställer befolkningens intressen som de passar. 1950 blev han medlem i SED: s centrala utskott. En medgrundare av den fria tyska ungdommen ledde han den organisationen från 1946 till 1955. Han tillbringade 1955 och 1956 på att studera säkerhetsfrågor i Moskva och återvände för att spela en allt viktigare roll inom partiet. År 1960 var han fullvärdig medlem av politbyrån, med ansvar för säkerhets-och militära frågor. När Walter Ulbricht avgick 1971 valde partiet Honecker till sin generalsekreterare och gjorde honom effektivt till statschef.
Honeckers policyer hade både likheter och skillnader med Ulbrichts. SED dominerade fortfarande regeringen och fortsatte att förbjuda allmän kritik av sin politik. I det mest spektakulära exemplet på detta, under 1976 och 1977 förlorade många konstnärer som protesterat mot partiets begränsningar av konstnärlig frihet sitt medborgarskap och tvingades emigrera till väst. De Tyska Demokratiska republiken (DDR) förblev också nära knuten till Sovjetunionen: 70 procent av DDR: s handel 1980 var till exempel med Sovjetunionen och dess socialistiska allierade. Även om Honecker nämnde fördelarna med supermaktsförhandlingar kanske mer än det sovjetiska ledarskapet önskade, stödde han Sovjetunionen offentligt i varje fråga.
Honeckers ledarskap skilde sig åt i sin betoning på arbetarklassens materiella behov. Att argumentera för att klassskillnader fortfarande fanns i DDR, började han ett program för att förbättra ”människors välbefinnande.”1976 ökade SED minimilönen och höjde pensionsförmånerna. 1977 förkortades arbetsdagen för skiftarbetare. Kanske viktigast, 1973 började partiet ett massivt program för att bygga tre miljoner billiga Lägenheter.
under 1970-talet tillhandahöll d exportente mellan USA och Sovjetunionen ett gynnsamt klimat för att förbättra relationerna mellan de tyska staterna. Honecker undertecknade tre fördrag med Förbundsrepubliken Tyskland (FRG). ”Transitavtalet” och ”Trafikavtalet” från 1972 underlättade handel och resor mellan de två länderna. I ” Fundamentals Treaty ”från 1973 enades de två länderna om” gränsernas okränkbarhet ”och” respekt för territoriell integritet och suveränitet.”Honecker uppnådde ytterligare erkännande av DDR: s suveräna status genom sin ställning som undertecknare av 1975 års Helsingforsavtal. Handel med väst, och särskilt med FRG, som dessa överenskommelser möjliggjorde, hjälpte den östtyska ekonomin och därmed Honeckers program för att förbättra medborgarnas välbefinnande. Bestämmelserna som tillät friare resor var också mycket populära i DDR, särskilt för att de tillät större kontakt mellan familjemedlemmar åtskilda av gränsen.
ytterligare förbättringar i relationerna mellan DDR och FRG verkade osannolika. Honecker kopplade ytterligare medgivanden om resor med erkännande av DDR-medborgarskap, vilket den västtyska regeringen vägrade. Spänningarna mellan supermakterna minskade också Honeckers frihet att göra nya närmanden. Efter 1982 betonade Helmut Kohls nya regering i Västtyskland antikommunism och tysk återförening snarare än samexistens. Honecker verkade vilja behålla goda relationer, men avbröt atrip till FRG hösten 1984 efter fientliga kommentarer från konservativa västtyska politiker, och det var allmänt spekulerat påtryckningar från Sovjetunionen.
inhemskt var Honeckers största problem ekonomiska. Hans kampanj för ekonomisk förbättring väckte förhoppningar i DDR, men världsomspännande lågkonjunkturer gjorde deras uppfyllelse svårare. Förhoppningar om större frihet att besöka släktingar i väst hotades av stagnation i relationerna mellan de två regeringarna. Honecker förväntades fortsätta att söka närmande med FRG av diplomatiska och ekonomiska skäl, men att fortsätta detta endast i den mån det kunde förenas med sovjetisk utrikespolitik. Inte bara var DDR beroende av Sovjetunionen ekonomiskt och militärt, men Erich Honecker förblev lojal mot den sovjetiska modellen av kommunism.
efter återföreningen av öst-och Västtyskland 1990 arresterades Honecker på anklagelser om förräderi och mord och stannade på Moskvas sjukhus fram till 1991, då han sökte asyl genom den chilenska ambassaden i Moskva. Han anklagades senare för 13 dödsfall för att ha beordrat skjutning av personer som försökte fly från Tyska demokratiska Republikenoch deporterades till Tyskland. Rättegången inleddes i November 1992, men avbröts under kontroverser i januari 1993. Honecker släpptes och flydde till Chile. Han dog där i exil vid 81 års ålder i maj 1994.
Vidare läsning
Honeckers självbiografi, från mitt liv (Oxford 1980; Pergamon 1981), diskuterar alla stadier i hans liv. Det sista kapitlet innehåller en intervju med en västerländsk förläggare. □
