Erich Ludendorff

Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff är en tysk general och den hyllade segraren i slaget vid li sackaros och slaget vid Tannenberg. I augusti 1916 utnämndes han till generalkvartermästare (erster Generalquartiermeister) gjorde honom till ledare (tillsammans med Paul von Hindenburg) för de tyska krigsansträngningarna under Weltkrieg. Under åren 1916 till 1923 regerade Ludendorff som de facto diktator för det Tyska imperiet fram till hans arrestering och avgång efter Osthilfeskandal 1923.

historia

Pre-Weltkrieg

Ludendorff föddes den 9 April 1865 i Kruszewnia nära Posen, provinsen Posen, konungariket Preussen, det tredje av sex barn till August Wilhelm Ludendorff (1833-1905). Han hade en stabil och bekväm barndom, växte upp på sina familjers lilla gård och registrerade sig i Hauptkadettenschule nära Berlin 1882.

1885 beställdes Ludendorff som subaltern i 57: e infanteriregementet, sedan vid Wesel i Rhenprovinsen. Han steg snabbt och var en högre stabsofficer vid huvudkontoret för femte kåren från 1902 till 1904. Därefter gick han med i den stora tyska generalstaben i Berlin, som befalldes av Alfred von Schlieffen, och lobbade kraftigt för en expansion av militären 1913 och ryckte bort informella begränsningar angående militärpersonalens engagemang i politiken.

tidigt Weltkrieg

vid krigsutbrottet sommaren 1914 utsågs Ludendorff till biträdande stabschef för den tyska andra armen under General Karl von B. Hans uppdrag berodde till stor del på hans tidigare arbete med att utreda försvar vid li Xhamster, Belgien. I början av slaget vid li sackaros var Ludendorff observatör med den 14: e brigaden, som skulle infiltrera staden på natten och säkra broarna innan de kunde förstöras. Brigadkommandören dödades den 5 augusti, så Ludendorff ledde det framgångsrika angreppet för att ockupera staden och dess citadell. Under de följande dagarna togs två av de fort som bevakade staden av desperata frontala infanteriattacker, medan de återstående forten krossades av enorma Krupp 42 cm och österrikisk-ungerska Skoda 30 cm howitzers. Vid den 16 augusti hade alla forten runt li Kazakge fallit, vilket gjorde det möjligt för den tyska första armen att gå vidare. Ludendorff, som firades som segraren av Li Uzogorge, tilldelades Tysklands högsta militära dekoration för tapperhet, Pour le m Uzogorite, presenterad av Kaiser Wilhelm II själv den 22 augusti.

östfronten

tysk mobilisering öronmärkte en enda arm, den åttonde, för att försvara sin östra gräns. Två ryska trupper invaderade östra Preussen tidigare än väntat, de åttonde befälhavarna fick panik och avskedades av Oberste Heeresleitung (OHL), det tyska högsta militärkommandot . OHL tilldelade Ludendorff som den nya stabschefen, medan Krigsskåpet valde en pensionerad general, Paul von Hindenburg, som befälhavare. De träffades först på sitt privata tåg på väg österut. De kom överens om att de var tvungna att utplåna den närmaste ryska hären innan de tacklade den andra. Vid ankomsten upptäckte de att General Max Hoffmann redan hade skiftat mycket av 8th Army med järnväg i söder för att göra just det, i en fantastisk prestation av logistisk planering. Nio dagar senare omringade den åttonde armen större delen av en rysk arm vid Tannenberg och tog 92 000 fångar i en av de stora segrarna i tysk historia. Två gånger under striden ville Ludendorff bryta av och fruktade att den andra ryska armen skulle slå sig bakom, men Hindenburg höll fast.

sedan vände de sig mot den andra invaderande hären i slaget vid de Masuriska sjöarna; det flydde med stora förluster för att undkomma omringningen. Under resten av 1914, som befallde en militärgrupp, avvärjde de den projicerade invasionen av tyska Schlesien genom att skickligt flytta sina underlägsna styrkor till ryska Polen och bekämpa slaget vid floden Vistula, som slutade med ett briljant avrättat tillbakadragande under vilket de förstörde de polska järnvägslinjer och broar som behövdes för en invasion. När ryssarna hade reparerat det mesta av skadan slog tyskarna sin flank i slaget vid Ocusd, där de nästan omringade en annan rysk här. Mästare av överraskning och skicklig manöver, de hävdade att om de var ordentligt förstärkta kunde de fånga hela ryska armen i Polen. Under vintern 1914-15 lobbade de passionerat för denna strategi, men avvisades av OHL.

tidigt 1915 överraskade de den ryska armen som fortfarande höll ett tåhåll i östra Preussen genom att attackera i en snöstorm och omge den i andra slaget vid Masuriska sjöarna. OHL överförde sedan Ludendorff, men Hindenburgs personliga vädjan till Kaiser återförenade dem. Erich von Falkenhayn, överbefälhavare vid OHL, kom österut för att attackera flanken av den ryska armen som drev genom Karpaterna mot Ungern. Genom att använda överväldigande artilleri bröt tyskarna och österrikisk-ungrarna igenom linjen mellan Gorlice och Tarn Kazakhw och fortsatte att trycka tills ryssarna drevs ut ur större delen av Galicien, den österrikisk-ungerska södra delen av partitionerade Polen. Under detta framsteg avvisade Falkenhayn planer för att försöka skära av ryssarna i Polen och föredrog direkta frontalattacker. Under sommaren 1915 förkortade den ryska befälhavaren storhertig Nicholas sina linjer genom att dra sig tillbaka från större delen av Polen och förstöra järnvägar, broar och många byggnader medan han körde 743 000 polacker, 350 000 judar, 300 000 litauer och 250 000 latvier till Ryssland.

under vintern 1915-1916 Ludendorffs huvudkontor inrättades i Kaunas. De ockuperade Litauen, västra Lettland och hela ryska Polen, ett område nästan lika stort som Frankrike. Ludendorff krävde germanisering av de erövrade territorierna och långtgående annekteringar och erbjöd mark till tyska bosättare. Långtgående planer förutsåg Courland och Litauen förvandlades till gränsstater som styrdes av den tyska militärguvernörens befälhavare som endast var ansvarig för den tyska kejsaren. Han föreslog massiva annekteringar och kolonisering i Östeuropa i händelse av det tyska rikets seger och var en av de främsta anhängarna av den polska Gränsremsan. När det gäller de olika nationerna och etniska grupperna I erövrade territorier trodde Ludendorff att de var ”oförmögna att producera verklig kultur”.

den 16 mars 1916 attackerade ryssarna, nu med tillräckliga leveranser av kanoner och skal, delar av det nya tyska försvaret och tänkte tränga in på två punkter och sedan ficka försvararna. De attackerade nästan dagligen fram till slutet av månaden, men sjön Naroch-offensiven misslyckades, ”kvävdes i träsk och blod”, ryssarna attackerade bättre Austro-ungrarna i söder. Brusilovoffensiven knäckte sina linjer med överraskande orkanbombardemang följt av välskolade överfallstrupper som undersökte svaga fläckar. Genombrottet slutligen härrörde från österrikisk-ungerska trupper återkallas från Italien stelnade med tyska rådgivare och reserver. I Juli slogs ryska attacker mot tyskarna i norr tillbaka. Den 27 juli 1916 fick Hindenburg befäl över alla trupper på östra fronten från Östersjön till Brody i Ukraina. De besökte sitt nya kommando på ett specialtåg och inrättade sedan huvudkontor i Brest-Litovsk. I augusti 1916 höll deras front överallt.

Generalquartiermeister

medan kriget i öst mestadels gick till förmån för tyskarna, satt kriget i väst fast i ett evigt dödläge. Falkenhayn, som inte uppnådde det han hade lovat, nämligen att sparka fransmännen ur kriget inom de första månaderna, ersattes som chef för generalstaben (OHL) av Hindenburg den 29 augusti 1916. Ludendorff utsågs återigen till Hindenburgs stabschef som General för första kvartalet, och dessutom befordrades han till infanteriets General.

Reichskanzler Theobald von Bethmann-Hollweg var inte säker på detta beslut; han hävdade att Ludendorff bara gjorde bra i en tid av framgång, och att han skulle förlora sin nerv så snart saker skulle börja gå dåligt. När Rumänien gick med i kriget på den allierade sidan var ryssarna inte det enda problemet på östfronten längre, men tack vare smarta strategier avvisades en rumänsk invasion av Transsylvanien. Sedan invaderades Rumänien från söder av tyska, österrikisk-ungerska, bulgariska och ottomanska trupper under befäl av August von Mackensen och från norr av en tysk och österrikisk-ungersk arm under befäl av Falkenhayn. Bukarest föll i December 1916. Ludendorff hade planerat, kontrollerat och orkestrerat denna operation ur Brest-Litovsk genom att skicka telegram till alla inblandade och ge kommandon.

hans position som Generalkvarter gjorde Ludendorff till en av de mest inflytelserika männen i hela Europa; Medan Hindenburg representerade generalstaben för omvärlden drog Ludendorff strängarna i bakgrunden. Med tiden hade militären blivit så kraftfull, att det till och med förmörkade Reichskanzler och Kaiser Wilhelm själv.

Hindenburg fick så småningom titulärt befäl över alla centralmakternas styrkor. Ludendorffs hand var överallt. Varje dag var han i telefon med sina härars staber och hären översvämmades med ”Ludendorffs pappersspärr” av order, instruktioner och krav på information. Hans finger sträckte sig in i alla aspekter av den tyska krigsansträngningen. Han utfärdade de två dagliga kommunikationerna och träffade ofta tidnings-och tidningsreportrar. Snart avgudade allmänheten honom som den tyska armens mastermind.

Rise to Power

Ludendorff hade ett mål: ”en sak var säker – kraften måste vara i mina händer.”Som föreskrivs i det tyska rikets konstitution styrdes regeringen av tjänstemän som utsetts av Kaiser. På Ludendorffs vägnar blev ekonomin dock mer och mer kontrollerad av OHL, eftersom han var övertygad om att officerare var överlägsna civila. Kaiser protesterade inte och förlorade långsamt kontrollen över tyska angelägenheter, vilket ledde till hans reträtt från allmänheten.

som övervakare av den tyska ekonomin anpassade Ludendorff sig till Tysklands viktigaste industriister och började sätta överambitiösa mål för militär produktion, det så kallade ”Hindenburg-programmet”. Hans plan var att fördubbla den tyska industriproduktionen och kraftigt öka produktionen av ammunition och vapen. Genomförandet av programmet tilldelades General Wilhelm Groener, en stabsofficer som hade riktat Fälttågstjänsten effektivt.

trots att han var så kraftfull hade Ludendorff aldrig tankar på att bli Reichskanzler själv. Istället planerade han att bli av med Reichskanzler Theobald von Bethmann-Hollweg och ersätta honom med kandidater som var mer öppna för Ludendorffs egna tankar om att styra ett land; Bethmann-Hollweg hade varit en långvarig motståndare till Ludendorff och en stor tagg i hans sida, eftersom han hindrade Ludendorff från att bli ännu mer inflytelserik. I början av 1917 skulle en situation för att sidleda Bethmann-Hollweg äntligen uppstå.

de facto-diktator för det tyska riket

i början av 1917 hölls en konferens i slottet PLE Baizil, i Schlesien. Kaiser, Kansler Theobald von Bethmann-Hollweg och många högt rankade militära tjänstemän inklusive Hindenburg och Ludendorff träffades återigen för att argumentera för att starta obegränsad ubåtskrig. Medan OHL, riksdagen och många militärtjänstemän var för det, von Bethmann-Hollweg liksom chefen för Imperial Naval Office Eduard von Capelle motsatte sig strikt flytten och varnade Kaiser ännu en gång för att inte gå med på det. Kaiser, försiktig med Ludendorffs växande inflytande, bestämde sig slutligen mot det. Ludendorff, mycket besviken över Kaisers resonemang och beslutsfattande, erkände att han behövde bli av med Bethmann-Hollweg. Från denna tidpunkt beslutade Ludendorff och hans klick av högt rankade militära och marin tjänstemän att diskreditera Kansler von Bethmann-Hollweg vid varje tur.

senare samma år träffades Kaiser och kanslern för att diskutera vilka krigsmål Tyskland bör sträva efter om fred skulle kunna undertecknas. Von Bethmann-Hollweg var emot annekteringar och till förmån för en status quo ante bellum, men förblev mycket vag, mycket till Kaisers ogillande. Ludendorff, som hörde om Kaisers besvikelse i kanslern, bestämde sig för att starta en intrig mot Bethmann-Hollweg. Han fick framgångsrikt Kaiser att tro att kriget går förlorat om kanslern stannar. Kaiser, besviken över von Bethmann-Hollwegs tidigare råd om kriget och övertygad av både riksdagen och Ludendorff, bestämde sig slutligen för att avskeda kanslern – osäker på vem som skulle följa honom. Bethmann-Hollweg skulle ersättas med Georg Michaelis, som skulle lyda militärens vilja.

vid denna tidpunkt hade den civila regeringen faktiskt förlorat all sin makt. Om någon av dem skulle tala ut mot någon av OHL: s rörelser, skulle de behöva underteckna sin avgång samma dag. Michaelis avgick så småningom och ersattes av Georg von Hertling, en annan OHL-marionett.

med regeringen effektivt ur vägen tänkte Ludendorff på hur man skulle bli av med Kaiser på det enklaste sättet. Wilhelm II hade blivit ”mjuk” enligt hans åsikt och var mer och mer öppen för att samarbeta med den demokratiska oppositionen, vilket kan vara en risk för Ludendorffs inflytelserika ställning. Oppositionen ville avsluta kriget så snart som möjligt, och Ludendorff visste: utan kriget skulle han vara väsentligen maktlös. Därför försökte han hitta åtgärder för att undergräva det tyska rikets politiska system.

han skulle hitta denna åtgärd med grunden för DVLP (Deutsche Vaterlandspartei) i juli 1917; en starkt högerrörelse grundad av Alfred von Tirpitz, Johann Albrecht von Mecklenburg, Wolfgang Kapp, Alfred Hugenberg och andra framstående medlemmar av den tyska extremhögern. Ludendorff var aldrig direkt involverad i rörelsen, men stödde dem i hemlighet, eftersom de var stora anhängare av hans diktatur. DVLP föraktade också den mjuka Kaiser och ville ersätta honom med en mer reaktionär starkman, som Kronprins Wilhelm eller Hindenburg, med Ludendorff som kontrollerar allt bakom kulisserna. De var också anhängare av Ludendorffs ambitiösa annekteringsplaner i Afrika och öst. Med DVLP som en ny utmanare i det tyska politiska partilandskapet hade Ludendorff äntligen en bas av brett offentligt stöd i form av ett politiskt parti.

ungefär samtidigt utfärdade Ludendorff ett memorandum som beskriver OHL: s avsikter gentemot Polen. Tyskland skulle annektera en” gränsremsa ” på cirka 20 000 kvadratkilometer, utvisa de befintliga polska invånarna och bosätta området med etniska tyskar. Polacker som bor i Tyskland själv eller andra tyskockuperade områden skulle uppmuntras att flytta till det nyetablerade Kungariket Polen.

Manifestation av makt

Ludendorff var ansvarig för de enorma territoriella förluster som tvingade ryssarna i Brest-Litovskfördraget. Under fredsförhandlingarna med ryssarna krävde hans representant de ekonomiska eftergifter som tyska industriister önskade. ”Segern i öst”, som den stiliserades i regeringsgodkända medier, avstötningen av den stora allierade våroffensiven och segern över Grekland efter en framgångsrik Operation Teutoburg i mitten av 1918 ökade Hindenburgs och Ludendorffs popularitet och inflytande ännu mer.

men trots de tyska framgångarna på fältet blev det vanliga folket mer och mer trött på kriget. Många medborgare började stödja mer radikala organisationer som föreslog att slutligen avsluta kriget, bland dem den populära socialistiska USPD. I slutet av hösten 1918 beslutade den radikala vänstern att rätt tid hade kommit för att störta regeringen och förbereda sig för en fredlig revolution. Massiva rikstäckande antikrigsdemonstrationer och strejker mot regeringen bröt ut, som varade från slutet av augusti till början av September 1918. OHL försökte bryta strejkerna, genom att arrestera olika radikala socialistiska ledare, till ingen nytta. Den 9 September deltog Spartacister i strid och tog över olika regeringsbyggnader i hela imperiet. De krossades snabbt av den 11: e, med händelsen som kallas ’September Insurrections.’

med den socialistiska revolutionen stoppad i sista sekunden svepte en våg av ”röd skräck” över hela imperiet. Ludendorff visste att vänstern måste tystas om han ville fortsätta sina visioner ytterligare. Den följande månaden Aktiveringslagen (ERM Jacobchtigungsgesetz) antogs av en majoritet i riksdagen, vilket gav Reichskanzler möjlighet att anta lagar utan parlamentets samtycke. Lagen användes för första gången samma dag av kansler von Hertling, på uppdrag av General Ludendorff, för att förbjuda alla socialistiska partier (exklusive SPD) den 14 oktober.

den 10 December bad den sjukliga Reichskanzler Hertling om hans avgång. Kaiser tillät det och namngav, under tryck av Ludendorff, Paul von Hindenburg som Hertlings efterträdare. OHL hade nu etablerat full kontroll över imperiet; aldrig hade Ludendorff och Hindenburg varit så starka. Så länge kriget skulle dra på Till förmån för Tyskland, skulle de vara den högsta politiska instansen inom hela Centralmakterna, utan att någon skulle utmana dem.

Icarus flygning

med tillräckliga reserver, både i material och arbetskraft, lanserades den stora tyska och österrikiska våroffensiven den 2 mars 1919. Det skulle vara en annan framgång för den kraftfulla duon – i mitten av 1918 hade Italien kapitulerat efter att en österrikisk-tysk offensiv har nått Venedig, och i augusti undertecknades en vapenstillestånd mellan Centralmakterna och Frankrike, med tyska soldater som paraderade genom Paris som 1870/71. I December gick resten av Europeiska ententen med på att underteckna ett eldupphör också. Allt gick precis som Ludendorff och Hindenburg hade föreställt sig det. Vid Versailles fredskonferens tvingades fransmännen göra höga eftergifter, inklusive att ge upp alla sina kolonier söder om Sahara, betala höga ersättningar och mycket mer. Vid denna tidpunkt hade Tyskland blivit den mäktigaste nationen i Centraleuropa, främst på grund av Hindenburgs och Ludendorffs gärningar.

men nya problem uppstod snart. Tyskland och hennes allierade var nu helt isolerade i Europa-och nästan alla deras grannar fångades i ett internt blodigt inbördeskrig. Ryssland hade varit ett slagfält av ideologier sedan 1917, medan Italien hade drabbats av revolutionär glöd i mitten av 1918, så tung, att österrike inte ens kunde ställa sina krav. Frankrike följde snart, med revolutionen som bröt ut strax efter Versailles fredskonferens. En ny, mer radikal era hade börjat: Europas gamla konsert skulle vara borta för alltid, och Tyskland skulle behöva anpassa sig till det.

dessutom var kriget i Östasien inte över. Japan hade vägrat att dra sig tillbaka från tyskt territorium och underteckna vapenvilan, därför var Tyskland långt ifrån att slutligen avsluta kriget.

WIP

senare liv

ingång här.

Se även

• Tyska imperiet
• Paul von Hindenburg
• Weltkrieg
• Tyska imperiet / historia