United Airlines är mitt i stora — om än långvarig — uppgradering av sitt nätverk av lounger — United klubbar runt om i världen får allvarliga uppgraderingar och omprofilerar, medan helt nya Polaris lounger byggs i flygbolagets mest kritiska marknader. Dessa nya Polaris lounger är mer exklusiva och ofta mycket mer konkurrenskraftiga i premium lounge utrymme än en typisk United Club, erbjuder duschar, a la carte dining och mycket mer. De enda tre som är öppna vid skrivandet är i Chicago (ORD), San Francisco (SFO) och Newark (EWR), som öppnade 4 juni. Lounger i Houston (Iah), Hong Kong (HKG), Tokyo (NRT) och London (LHR) kommer att följa under de kommande 18 månaderna.
medan de flesta United-klubbar är ganska standard och inte något att bli väldigt glada över, är den nyrenoverade i London-Heathrows vackra Terminal 2b (drottningens Terminal, som den kallas) annorlunda än resten. Det upptar för närvarande en del av det utrymme som i slutändan kommer att bli Polaris Lounge, men för närvarande är det en verkligt konkurrenskraftig business-class lounge på en av världens mest trafikerade flygplatser.
åtkomst
United Clubs är i allmänhet mindre restriktiva, åtkomstvisa än de nya Polaris-loungerna. Denna speciella klubb är tillgänglig för passagerare som faller i följande kategorier:
- resa i United Polaris först
- resa i United Polaris business
- resa i Star Alliance långdistans första klass
- resa i Star Alliance långdistans business class
- United MileagePlus Club kortinnehavare
- Star Alliance Gold-medlemmar som reser på en samma dag internationell flygning som drivs av en Star Alliance-operatör (observera att du behöver bevis-antingen i form av ett medlemskort eller på ditt boardingkort — på din gold — status)
endast de som reser i Polaris första eller första klass på en annan Star Alliance partner kan ta en gäst i loungen med dem. Du kan också betala $59 för ett dagskort.
United Club på Heathrow ligger under United Global First Lounge, som endast är tillgänglig för passagerare som reser i first class på United (flygbolaget erbjuder fortfarande first class på vissa flygningar, även om det fasar ut det) eller Star Alliance-flygbolag samt Global Services-medlemmar. Den nuvarande United Club och Global First lounger kommer att kombineras till en enda Polaris Lounge i 2019 — när den öppnas kommer tillgången att begränsas till passagerare som reser i United Polaris first, Polaris business, Star Alliance long-haul first och Star Alliance long-haul business.
ingång
United Club ligger nära gate B46 och är öppen dagligen från 5:00 till 10:00.
min Ethiopian Airlines business-class flygning anlände till Terminal 2B, den avlägsna concourse av Terminal 2, där många långdistans Star Alliance flyg anländer och avgår från, så jag behövde gå till huvuddelen av terminalen för att rensa tullen, bara för att gå tillbaka, nu airside, till 2B för att besöka loungen.
jag följde skyltar mot gates B31 genom B49 och kom så småningom över skyltar för flygbolagens lounger. United Club var till vänster.
efter en snabb hissresa på övervåningen och en kontroll av mitt boardingkort välkomnade en av lounge-agenterna mig till en av de bästa (om inte de bästa) Förenade klubbarna i nätverket.
Lounge
loungen själv är rymlig, väl upplyst och kände mig grundligt modern för mig.
det är i grunden ett öppet rum dividerat med genomskinliga paneler i mindre, lite mysigare områden. Det finns en primär mat område, en matta mitten sittgrupp, fler sittplatser och baren mot fönster från golv till tak. Du hittar massor av laddningsportar och en mängd stolar, soffor och bord i hela. Jag satte mig vid baren på en av de plyscha, beige stolarna vid fönstret.
loungen var trångt klockan 9: 30 men det var inte packat, det var inte heller för bullrigt. Jag är säker på att det blir mycket mer trångt runt topptiderna i Nordamerika-bundna flygningar sent på morgonen till mitten av eftermiddagen.
det var ännu mindre trångt längre från ingången, där det fanns kaffe, frukt och andra förfriskningar.
ut genom fönstren hade jag utsikt över Terminal 2 och en av Heathrows upptagna landningsbanor, plus den stora byggarbetsplatsen där ytterligare grindar läggs till.
Peering ut genom fönstret, Jag fick syn på några intressanta trafik, inklusive en hel del 737 MAX 8. LOT är en av de första europeiska operatörerna av den nya 737-modellen.
på baksidan av loungen finns ett tyst rum med extra stolar, bord, tidskrifter och eluttag.
om det är riktigt trångt i klubben när du går, prova lyckan med att få plats i detta Bakrum.
mat och dryck
kanske det mest slående i denna lounge är baren. Med en räknare prydd med vit marmor, ett hälsosamt sortiment av gratis drycker och en ordentlig utsikt ut genom fönstret, baren var snygg och inte alltför storslagen.
en frukostbuffe var tillgänglig under mitt besök, och ingår några varma rätter som ägg, bacon, korv, hem frites och andra västerländska frukost häftklamrar. Förutom de heta föremålen fanns det ett urval av bagels, bröd och bakverk, flingor, frukt, yoghurt, kallskuret, ost och ett sortiment av crudit-kakor.
jag blev positivt överraskad av maten-av både sorten och hur den presenterades.
utrymmet har flera kaffemaskiner, och det fanns kylda burkar läsk och andra förfriskningar i kylskåp nedan.
nära den andra änden av loungen finns ännu fler Kaffemaskiner, juicedispensrar, frukt och kylskåp. Under mitt besök hölls allt rent och städat, eftersom servrar gick hela tiden i loungen för att samla in begagnade rätter och bestick.
bekvämligheter
förutom Wi-Fi, skrivare, kopiatorer och telefoner (som jag inte såg men förmodligen existerar), har United Club det som förmodligen är den bästa funktionen i någon modern lounge: fem duschrum, som ligger nära badrummen. Efter att ha kommit på ett rött öga från Addis Abeba (ADD) var jag mer än redo för en varm dusch.
tack och lov, Det fanns ingen väntan när jag kom, men jag skulle rekommendera att gå direkt till duschar under rusningstid. Jag tog mina två handväskor in i rummet och fick veta att jag skulle vara begränsad till en timmes användning.
duschrummen har handfat, toalett, spegel i full längd, hårtork och en garderob där du kan lägga dina skrynkliga kläder för United Club-anställda att trycka på — ganska snygga saker.
rummet var mycket rent, vilket kanske är den viktigaste ”bekvämligheter” av ett duschrum. Det var fyllt med alla beslag, inklusive ladugård schampo, balsam, body wash och lotion.
duschen var enorm, ren och även om jag är under 6 meter lång, skulle jag satsa på att den passerar TPG-duschtestet. Vattentrycket var inte otroligt, men jag är bara glad att jag fick fräscha upp med en varm dusch efter min redeye flygning, så inga klagomål här.
helhetsintryck
om du reser från eller ansluter via London (LHR) och har tillgång till denna lounge, bör du absolut bygga i tid för att koppla av här före eller efter ditt flyg.
som sagt, var medveten om hur mycket tid du har: Du borde förmodligen inte gå till loungen om du har en tät anslutning (en timme eller mindre) och du lämnar från en annan hall (de flesta långdistansflygningar som avgår från Terminal 2 är i denna Hall, tack och lov). Om du inte avgår från Terminal 2B, var noga med att kontrollera vilken grind ditt flyg lämnar för att inte behöva sprinta för att komma dit.
inte långt från nu kommer detta utrymme att omvandlas till en full Polaris lounge, som kombinerar den globala första loungen på övervåningen med denna United Club. Det borde vara en ännu bättre loungeupplevelse, men det blir mindre tillgängligt. Om du kan, rekommenderar jag verkligen att kolla in vad som kanske är den bästa United — klubben i världen-medan du fortfarande kan.
redaktionell ansvarsfriskrivning: åsikter som uttrycks här är författarens ensamma, inte någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller Hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.
ansvarsfriskrivning: svaren nedan tillhandahålls inte eller beställs av bankannonsören. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankannonsören. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.
